MOUNTAIN VIEW – Después de hacer marchar a su equipo por el campo para un touchdown ganador del juego con 19 segundos restantes el viernes por la noche, se le preguntó al mariscal de campo de St. Francis, Andrew Franzino, si se identificaba con la palabra embrague. Me vino a la mente otro adjetivo: resiliente.
Cuando se le devolvió el balón con 6:18 restantes y cinco puntos menos, el senior completó cinco de seis pases durante una serie de anotación quirúrgica que terminó con el corredor junior Motu Keanaaina cruzando la línea de gol desde una yarda para sellar una victoria de 20-19 sobre el Arzobispo Mitty.
Los Lancers (2-4, 2-1) se recuperaron de un hoyo de 13-0 en el primer cuarto para obtener su segunda victoria consecutiva en la West Catholic Athletic League después de comenzar la temporada 0-4 contra un calendario brutal fuera de la conferencia. Posteriormente, las dos estrellas ofensivas se curaron de sus heridas.
“Somos resistentes”, dijo Franzino, que necesitó ayuda fuera del campo después de ser derribado fuera del campo mientras hacía el segundo en el marcador. “Somos un equipo realmente valiente. Las cosas se ponen mal y siempre vamos a ser fuertes y permanecer juntos. Me encanta eso de este equipo. Todos somos guerreros. Predicamos sobre eso. Si no está roto, no es sangre, vamos a jugar”.
Franzino espera jugar con su rodilla derecha hiperextendida, que tenía envuelta en hielo, al igual que Keanaaina con problemas en el tobillo que lo han molestado durante las últimas tres semanas. Una enfermedad lo obligó brevemente a mantenerse al margen en la segunda mitad, pero regresó para terminar con 130 yardas en 20 acarreos, el máximo del juego.
El resultado parecía inevitable cuando el corredor junior tuvo cuatro oportunidades de anotar desde la línea de una yarda. Sólo hacía falta uno. Las cosas estaban menos seguras cuando la serie comenzó en su propia yarda 20, cuando se enfrentaron a un tercero y 23 en el medio campo, luego a un cuarto y 3 con menos de un minuto restante.
“Fue bueno porque ya no tenemos que preocuparnos”, dijo Keanaaina sobre sus emociones al cruzar la línea de gol. “Es una gran sensación. Sentí que no deberíamos haber estado cerca. Teníamos todo para ganar, pero ocurrieron estos errores”.
St. Francis cometió 11 penalizaciones por un total de más de 100 yardas, incluidas dos en su último avance anotador. Los Lancers le dieron a los Monarchs otra serie de desventajas cuando salieron de su propia zona de anotación golpeando al pateador. Cuando el tiempo expiró, un intento de gol de campo de 58 yardas del pateador de Mitty cayó a unas 10 yardas de distancia, una última oportunidad para ganar el juego otorgada por una patada tardía fuera de los límites mientras su mariscal de campo escapaba de una captura.
“Tenemos que ser mejores, y sabemos que tenemos que ser mejores”, dijo el entrenador de St. Francis, Greg Calcagno. “Aún estamos trabajando en ello. Si lo logramos, podríamos ser bastante peligrosos”.
Las Monarchs (4-2, 2-1) tomaron una ventaja de 13-0 a mediados del primer cuarto detrás del corredor senior Lazaro Faraj-Washington, quien rompió una ganancia de 38 yardas en su primer acarreo, y el mariscal de campo senior Joseph Engin, quien completó sus primeros ocho pases, incluidos dos touchdowns.
Estaban listos para ampliar la ventaja antes del medio tiempo, entrando en la zona roja con menos de 2 minutos restantes cuando Faraj-Washington fue tacleado para perder en tercer intento. En lugar de intentar un gol de campo, Engin lanzó un tiro incompleto a la zona de anotación en cuarta oportunidad.
Franzino recuperó el balón en su propia yarda 13 con 1:42 hasta el intermedio y realizó una ofensiva anotadora que le dio a los Lancers una ventaja de 14-13 en el medio tiempo, conectando con el receptor senior Max Haberlach en un tiro de 31 yardas con 12 segundos en el reloj.
“Fue algo grande, y ahora conseguimos que el balón salga de media cancha y tomamos ventaja”, dijo Calcagno. “El plan era conseguir algunos primeros intentos temprano y poner en marcha algunas cosas, pero no funcionó muy bien”.
El touchdown antes del medio tiempo fue el último marcador hasta que Faraj-Washington le dio a Mitty una ventaja de 19-14 con 6:18 por jugar. El entrenador Danny Sullivan profundizó en su libro de jugadas para un intento de conversión de 2 puntos que resultó en un receptor abierto en la zona de anotación, pero un pase en salto de su corredor salió desviado.
Eso puso el balón en manos de Franzino, que tenía otra palabra para describirse.
“Me considero un futbolista, soy un jugador”, afirmó. “Cuando el partido vaya bien, o parezca un poco desigual, saldré y lo daré todo. Eso es todo”.
“Andrew hizo un gran trabajo al llevarnos a dar un buen recorrido al final cuando lo necesitábamos”, dijo Calcagno. “Es un capitán electo y lo demostró esta noche”.
