OhEl sábado, me paré en las escaleras afuera del Senedd, escuchando al líder de Plaid Cymru, Rhun ap Iorwerth, responder preguntas de los medios. Fue uno de esos raros momentos en los que casi parecía que se estaba escribiendo la historia. Como me dijo otro periodista: “Nunca había visto un evento político como este en Gales. »
Una multitud de partidarios de Plaid se reunieron para dar la bienvenida a sus 43 nuevos MS. La gente estaba fuera de sí de emoción: por primera vez desde que se fundó el partido hace poco más de 100 años, estaba a punto de formar el próximo gobierno galés. Y por primera vez en la historia de Gales, el representante político de mayor rango del país provendría de un partido decidido a lograr la independencia: separarse del Reino Unido. Algunos miembros del Senedd lloraban. La multitud comenzó a cantar el himno nacional de Gales, Hen Wlad Fy Nhadau, y se les unieron los políticos reunidos.
En cuanto al Partido Laborista Galés, la sección de un partido que a menudo se describe como “nacida” en el corazón industrial de Gales, era la primera vez en un siglo que no era el partido más grande aquí. Ni siquiera fue el segundo. Ocupa el tercer lugar detrás de Reform UK.
Los resultados en Gales prepararán muy bien al Partido Reformista para las próximas elecciones generales. Sus 34 EM tendrán cada uno un salario de 80.000 libras esterlinas y tres o cuatro miembros del personal y, en Senedd, recibirán 1,2 millones de libras esterlinas en financiación para el personal de su grupo. Estos son recursos importantes que el partido utilizará para desarrollar una plataforma para las elecciones de 2029.
Dicho esto, a juzgar por sus propias palabras, la noche de Nigel Farage no fue una gran noche. Farage ya había declarado que era apuntando a ganar una mayoría en Gales o, al menos, ser el partido más grande y formar el próximo gobierno. Pero todavía faltaba un largo camino para lograrlo.
Con 34 escaños (el 29% de los votos), el Partido Reformista estaba muy por detrás de los 43 escaños de Plaid. Quizás el mayor indicio de la decepción del partido fue el hecho de que Farage no se presentara en Gales el día de los resultados. Era casi imposible evitarlo en Inglaterra, donde el Partido Reformista añadió más de 1.400 concejales a sus filas, pero no llegó a Gales en absoluto.
Hubo rumores (luego desestimados por los reformadores) de que si al partido le iba bien se ubicaría en Newport, donde se estaba llevando a cabo el recuento de su líder galés, Dan Thomas. Pero Farage no aparecía por ningún lado. Fue una historia similar en las elecciones parciales de Caerphilly el año pasado, cuando estuvo en el área durante el día pero se fue rápidamente cuando quedó claro que el Partido Reformista iba a perder.
Esto dice algo sobre su partido: simplemente es incapaz de tolerar siquiera la percepción de fracaso. Cuando no tienes una base moral para lo que intentas hacer, tu única razón de ser es ganar. Esta es la razón por la que tantos conservadores han desertado al Partido Reformista, porque lo consideran una forma de ganar poder. En cuanto no ganes, ¿qué haces? El resultado también socava la pretensión del partido de ser la voz del pueblo: es una línea que se vuelve más difícil de mantener cuando más del 70% de los votantes claramente no quieren que el partido sea su voz.
Entonces, ¿qué deberíamos esperar del nuevo gobierno minoritario de Plaid Cymru? Si nos fijamos en su plan y manifiesto de 100 días, intentará iniciar inmediatamente negociaciones con el gobierno del Reino Unido sobre una serie de concesiones para Gales. Quiere que el control de los ferrocarriles, la justicia y el dominio de la corona sean transferidos desde Westminster (como es el caso en Escocia). Además, quiere que Gales reciba una parte justa de la financiación ferroviaria después del gran robo del tren galés (en realidad, un truco contable del Tesoro en HS2 que le negó a Gales miles de millones de libras). Agregue a eso los cambios en la fórmula de Barnett y tendrá una gran lista de compras.
Pero lo realmente interesante de estas demandas es que no son particularmente radicales en Gales: de hecho, muchas también eran políticas laboristas galesas. En otras palabras, Plaid adoptará políticas en Westminster que la exlíder laborista galesa Eluned Morgan (que perdió su escaño el viernes) no logró obtener del gobierno del Reino Unido.
¿Le irá mejor a Plaid? Ciertamente lo cree. Ap Iorwerth me explicó cuál es su estrategia. Estará dispuesto a hacer públicas las negociaciones y “avergonzar” al gobierno británico para que haga concesiones; su apuesta es que un enfoque más antagónico obligará a Westminster a ceder.
Keir Starmer (o quien lo reemplace) se encuentra en una posición realmente complicada. Al Partido Laborista sólo le quedan nueve escaños de los 96 del Senedd. La evidencia sugiere que una de las principales razones por las que la gente pasó del Partido Laborista al Plaid es que se considera que Plaid defiende mejor a Gales. Si un gobierno laborista rechaza las demandas de Plaid, sólo alimentará la narrativa de que no le importa Gales. Si cede a las demandas de Plaid, le dará a Iorwerth una victoria masiva que no estaba dispuesto a conceder a su propio colega laborista, Morgan.
Cuando miramos las cifras en retrospectiva, dos cosas destacan claramente. La primera es que el mandato de Plaid en Gales es en realidad mayor que el de Starmer en el Reino Unido: Plaid obtuvo el 35,4% de los votos en las elecciones galesas, mientras que el Partido Laborista de Starmer obtuvo el 33,7% de los votos en las elecciones generales de 2024. El segundo punto es que los sistemas electorales realmente importan: recuerden, el porcentaje de votos de Starmer le dio a su partido un increíble 63% de los escaños en Westminster, gracias al sistema de mayoría absoluta. Bajo el sistema más proporcional de Gales, Plaid obtuvo un 45% de los escaños mucho más razonable (y democráticamente defendible).
En otras palabras, los laboristas británicos pueden rechazar alegremente las demandas de que Gales tenga poderes comparables a los de Escocia si así lo desean; después de todo, eso es lo que han estado haciendo desde 2024. Pero conservan su mayoría gracias a un sistema electoral arcaico, que claramente debe ser desechado. El déficit democrático en juego aquí sólo intensificará los sentimientos de resentimiento contra los laboristas en Gales.
Las elecciones galesas marcaron un cambio fundamental en la política galesa tal como la conocemos. Queda por ver cómo se desarrollará esto, pero por primera vez desde que tenemos memoria, el pueblo de Gales ha depositado su fe principalmente en partidos que no tienen una escarapela roja. Si hay una lección que aprender de nuestras elecciones es que el único consenso actual es que el status quo no funciona. El cambio se acerca: el laborismo británico puede ayudar a darle forma o dejarse consumir por él.
