Desde que tengo uso de razón, mi cerebro siempre ha estado efervescente o “encendido” de una manera que nunca se detuvo; pensamientos, ideas y tareas compiten al mismo tiempo por la atención en mi corteza cerebral. Imagine tener tantas pestañas del navegador abiertas en su PC que sigue haciendo clic en una, se distrae con otra y luego se siente tan abrumado por la incapacidad de localizar un solo fragmento de información que cierra todo el sistema.
Pero no fue hasta un día del año pasado, a la edad de 46 años, que me encontré, literal y figurativamente, en el suelo. Mi sistema había fallado.
Fue la primera vez que la palabra neurodivergencia entró en mi vocabulario, cuidadosamente redactada por mi atento y maravilloso médico de cabecera. Podría valer la pena considerar una evaluación en el futuro, dijo, porque las mujeres a menudo logran enmascarar estos síntomas, hasta un momento como la perimenopausia, cuando simplemente se vuelve demasiado difícil.
Explicó que para muchas mujeres el TDAH puede pasar desapercibido durante décadas.
Nos convertimos en expertos en enmascarar (compensar, prepararnos en exceso, seguir adelante) hasta que un cambio hormonal como una caída o fluctuación en el estrógeno simplemente hace que la neurodivergencia sea imposible de ignorar.
Las mujeres no diagnosticadas como yo podemos desempeñarnos y tener éxito, pero el trabajo interno tiene un costo significativo para la salud mental.
Sin embargo, como he descubierto, intentar obtener una evaluación del TDAH en Irlanda es más fácil de decir que de hacer. A pesar del elevado número de adultos con TDAH, se estima que sólo alrededor del 1% son diagnosticados oficialmente. Se estima que alrededor del 5 por ciento de la población irlandesa sufre una condición de desarrollo a largo plazo que afecta la función ejecutiva.
Irlanda ha tomado medidas para mejorar el diagnóstico tardío y el apoyo al TDAH, pasando de una situación en la que prácticamente no había servicios públicos específicos para adultos a implementar programas clínicos nacionales introducidos en 2022. Pero el acceso sigue siendo un problema importante, como confirma Ken Kilbride, director ejecutivo de ADHD Ireland.
Las listas de espera públicas pueden durar años: sólo en el sur de Dublín la lista de espera es de casi cuatro años.
Diagnóstico: Lisa Brady
“Aproximadamente el 50% de todas las nuevas derivaciones a los servicios de salud mental para adultos de HSE son para una evaluación del TDAH”, afirma. “El sistema está desbordado”, afirma, y añade que las consecuencias son considerables.
“Tenemos un informe de 2018 que estima que el coste socioeconómico del TDAH en adultos no diagnosticado en Irlanda podría ascender a 1.800 millones de euros, lo que incluye pérdida de ingresos, reducción de las contribuciones fiscales y aumento de los costes sanitarios”. Y luego considere que el TDAH no diagnosticado conlleva mayores tasas de ruptura matrimonial, mayores tasas de desempleo, mayores tasas de abuso de sustancias, ansiedad y depresión.
“Si el 50 por ciento de las personas acudieran a la sala de emergencias con una enfermedad cardíaca o algo como cáncer, recibirían servicios con bastante rapidez”. ¿Pero por qué no los obtenemos para el TDAH? » pregunta.
Ante listas de espera tan largas y evaluaciones privadas que costaban hasta 2.000 euros, elegí que me evaluaran por otra vía: una plataforma en línea en un sector privado en auge.
Elegí Mindpath, un servicio de salud mental en línea acreditado por la Sociedad de Psicología de Irlanda y la Red de TDAH para Adultos del Reino Unido.
El proceso consta principalmente de tres etapas: una preevaluación del TDAH (9,99 €), la propia evaluación del TDAH que implica una valoración clínica con un psicólogo y una videollamada de 90 minutos (549 €) y un informe diagnóstico posterior (399 €).
Reseñas en línea como estas son cada vez más comunes, pero no están exentas de debate.
“En un mundo ideal, las evaluaciones en persona son preferibles”, señala Kilbride.
“En línea, un médico sólo puede ver de cintura para arriba. No soy médico, pero las investigaciones indican que están sucediendo muchas cosas: cuando la evaluación en línea se realiza correctamente, es tan efectiva como la en persona.
El mayor problema, afirma, es la regulación dentro del sector privado. ADHD Ireland, como organización de defensa y apoyo sin fines de lucro, tiene una lista de proveedores en su sitio web. No controla a los que figuran en el directorio y no tiene función reguladora, y la supervisión de los médicos recae en el Consejo Médico Irlandés.
“No existe una acreditación específica para el TDAH en Irlanda”, explica.
“Los médicos de cabecera y los psiquiatras deberían figurar en el sitio web del Consejo Médico de Irlanda, y es de esperar que el psiquiatra tenga el TDAH entre sus especialidades”. No existe un registro oficial de psicólogos (Coru, el regulador sanitario y social, está trabajando en ello).
“Por eso buscamos psicólogos que estén registrados en el sitio web de la Sociedad de Psicología de Irlanda y que tengan la experiencia suficiente para ser psicólogos registrados.
“Técnicamente ninguna de las empresas está regulada y no existe una forma oficial de realizar una evaluación del TDAH, por lo que los medios y estándares pueden variar. Lo que se busca es un buen diagnóstico y un buen apoyo.
En mi experiencia, el proceso de evaluación fue exhaustivo y mi diagnóstico confirmó lo que sospechaba. Tengo TDAH, la forma más común: una presentación combinada de síntomas de falta de atención y hiperactividad-impulsividad.
Sin embargo, su confirmación me pareció surrealista y extrañamente conmovedora, y ya llevo varios meses con mi diagnóstico.
Resulta que su tratamiento es parte del viaje. ADHD Ireland incluso está organizando un seminario web sobre el duelo por el diagnóstico, lo que dice mucho.
“Por lo general, hay dos reacciones ante un diagnóstico tardío”, dice Kilbride.
“Uno es el alivio: ‘No estoy destrozado, hay una explicación’. El otro es el dolor: “Si lo hubiera sabido antes, mi vida podría haber sido diferente”, dice, y siento ambas cosas: comprender por qué mi cerebro funciona de la manera que lo hace es validarlo. Pero también hay un duelo silencioso: por esa niña que se esforzó tanto en quedarse quieta, por la adolescente que siempre dudó de sí misma y por la adulta que fue atormentada por una crítica interna tan dura durante años.
Y dado que se cree que el TDAH tiene un componente genético, estoy observando más de cerca a mis propias hijas, de 9 y 11 años. Es profundamente preocupante que los profesores irlandeses no tengan una formación inicial obligatoria en neurodivergencia, a pesar de su prevalencia.
“Habrá niños con TDAH en todas las aulas”, afirma Kilbride, y añade que en Irlanda queda un largo camino por recorrer en lo que respecta a reconocer el TDAH en las niñas de nuestras aulas.
“Se necesitan cuatro años de formación para convertirse en profesor, y hasta hace poco no había formación básica en esta área, y uno de cada 20 niños tiene TDAH”, afirma, y añade que ADHD Ireland ha creado el programa Escuela Amiga del TDAH, una iniciativa nacional que ayuda a las escuelas primarias y posprimarias a crear entornos inclusivos en los que los estudiantes con TDAH puedan prosperar.
“Trabajaremos con unos cuantos miles de profesores este año; hicimos un número similar el año pasado. Si hay dos profesores en Kerry interesados en aprender más sobre este tema, se lo llevaremos”, afirma.
El tratamiento generalmente implica tres vías: medicamentos,
Psicoterapia y coaching para el TDAH. Estoy trabajando con un psicoterapeuta para lidiar con algunas de las consecuencias emocionales del TDAH. Todavía no me he atrevido a emprender el camino de la psiquiatría, pero sí he tenido en cuenta algunas recomendaciones prácticas, rutinas más estructuradas y entornos de trabajo con poco desorden y distracción.
Una plataforma de lanzamiento designada para mis llaves y mi teléfono siempre extraviados; La técnica pomodoro para ayudar con la concentración y la procrastinación. Pero hay un factor que subyace a todo, como explica Ledion Musaj, psicólogo clínico y director clínico de Mindpath.
“La autoconciencia es el ingrediente activo que permite que cualquier tratamiento o estrategia funcione realmente”, dice Musaj.
“Porque mucha gente tiene la idea de que es algo que no es un trastorno en absoluto, y que el diagnóstico y su desglose proporciona una coherencia lógica, en términos de TDAH, en cómo entiendes tus síntomas y cómo te entiendes a ti mismo.
“Así que es principalmente un viaje hacia la autocomprensión: que esto es cierto y que es algo que has experimentado la mayor parte de tu vida. Y luego hay un momento óptimo para realizar cambios productivos.
Este diagnóstico no solucionó las cosas de la noche a la mañana. Mi cerebro todavía está burbujeante. Mi casa siempre es caótica. He estado tan ocupado que leí mi informe de 54 páginas bastante correctamente, lo cual, dado el diagnóstico, también tiene sentido. Todavía me pregunto: si hubiera sabido que mi cerebro estaba conectado de una manera diferente y si me hubieran apoyado en este conocimiento desde una edad más temprana, ¿cómo sería mi vida hoy? ¿Habría tomado decisiones diferentes, elegido otra carrera? ¿Sería inherentemente la misma persona, o cuidar o tratar mis funciones ejecutivas deterioradas desde la niñez constituiría una existencia radicalmente alterada?
No sé las respuestas. Lo que sí sé es que es mejor entender por qué mi cerebro funciona como lo hace (incluso más adelante en la vida) que nunca entenderlo en absoluto.
Para obtener consejos, visite adhdireland.ie y mindpath.ie
