MADRID — Anastasia Potapova se arrodilló, se llevó ambas manos a la cara y empezó a llorar.
La “explosión de emociones internas” se produjo después de que Potapova, número 56 del mundo, venciera a Karolina Pliskova por 6-1, 6-7 (4), 6-3 el miércoles en el Abierto de Madrid para convertirse en la primera “perdedora afortunada” en alcanzar las semifinales de un evento WTA 1000.
Estuvo a punto de perder la victoria, desperdiciando tres puntos de partido en el segundo set y teniendo que remontar 3-1 en el tercero contra la ex jugadora número uno del ranking. Ha sido una racha impresionante teniendo en cuenta que Potapova perdió en el torneo de clasificación y sólo obtuvo un lugar en el cuadro principal como la llamada perdedora afortunada tras la retirada de otra jugadora.
“Tuve algunos puntos de partido en el segundo set, sacando, pero no pude lidiar con mis nervios en ese momento”, dijo. “Parece que este torneo sigue dándome una segunda oportunidad y sigo usándola. Así que sí, feliz cena”.
Potapova, nacida en Rusia, dijo que recibió un impulso cuando su novio, el jugador holandés Tallon Griekspoor, llegó para mirar.
“Estaba un poco agotada mentalmente en el tercer set. No creía en mí misma en ese momento”, dijo. “Pero tengo un gran respeto para mi novio, que llegó justo a tiempo. No paraba de decirme: ‘Puedes hacerlo, estamos todos juntos, sigue adelante'”.
Potapova dijo que Griekspoor “no tenía miedo” de decirle nada.
“Simplemente jugué y mentalmente él me mantuvo allí”, dijo. “Sucedió en un momento muy importante y me dio mucha energía. Mentalmente, creo que él ganó ese partido. Yo lo hice físicamente. Él lo hizo mentalmente”.
A continuación se enfrentará a Marta Kostyuk, que venció a Linda Noskova por 7-6 (1), 6-0.
El circuito femenino dijo que Potapova fue la primera perdedora afortunada en alcanzar una semifinal WTA 1000 o Nivel I desde el inicio del formato en 1990. Ganó cuatro partidos consecutivos, incluso contra la número 2 del mundo Elena Rybakina en los octavos de final.
“No esperaba volver a participar en el sorteo, porque al principio no consideraron mi nombre como un afortunado perdedor”, dijo. “Y luego los días continuaron y nadie resultó herido ni retirado. Luego, en el último momento recibí la información, literalmente 30 minutos antes del partido (de primera ronda), que tenía la oportunidad de volver al campo aquí”.
Dijo que simplemente disfrutó de “unos días encantadores” en la capital española, sin ninguna expectativa.
“Tal vez esa sea la clave. No hay que estar siempre tan concentrado en el torneo”, dijo Potapova. “Tal vez sea sólo una cuestión de divertirse y disfrutar el viaje”.
Dijo que se sentía como “un milagro” haber progresado hasta aquí.
“Es bastante raro cuando tienes una segunda oportunidad y casi llegas hasta el final”, dijo Potapova. “Pero… siempre digo, si lo conseguiste, tal vez te lo merecías. Me alegro de no haberlo desperdiciado y de haber podido convertirlo y estar aquí ahora”.
