Los Cleveland Cavaliers se mantuvieron fuertes en casa el miércoles, venciendo a los Toronto Raptors 125-120 en el Juego 5 para tomar una ventaja de 3-2 en su sorprendente serie de primera ronda.
Muchos pensaron que los Cavs eran contendientes de playoffs para llegar a las Finales de la Conferencia Este después de adquirir a James Harden en la fecha límite de cambios, pero están obteniendo todo lo que pueden manejar de Toronto al comienzo de los playoffs.
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Aquí están las conclusiones clave del Juego 5 cuando Cleveland obtuvo una victoria para avanzar a las Semifinales del Este:
James Harden es el centro ofensivo
Un triple de 30 pies en el primer cuarto y el Juego 5 le dieron a Donovan Mitchell un impulso emocional muy necesario, pero Harden se parece cada vez más a la figura central de esta fuerza de dos hombres de los Cavs.
Harden lideró a Cleveland en un primer cuarto dominante con 14 puntos, tres rebotes y dos asistencias, marcando la pauta como la figura heliocéntrica que ha hecho en su carrera. Su capacidad para controlar el ritmo y el ritmo, utilizando los huecos y espacios en la defensa de Toronto para iniciar y extender el movimiento del balón, mientras crea espacios con sus característicos pasos hacia atrás, está subestimada, especialmente a sus 35 años. Harden anotó 23 puntos y acertó 4 de 8 tiros de 3 puntos en el Juego 5.
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La ligera caída de Mitchell en productividad en la postemporada (terminó con 19 puntos y 7 de 17 tiros) le dio aún más responsabilidad a Harden para liderar a sus compañeros de equipo, pero cuanto más pueda controlar el juego y limitar sus errores, mayores serán las posibilidades de los Cavs en el Este.
Aún así, no se puede subestimar lo difícil que será salir de la primera ronda si Cleveland no puede contar con Mitchell, quien parece abrumado por el tamaño de Toronto.
A pesar del resultado del miércoles, el ascenso de Scottie Barnes no es una coincidencia, una farsa o un destello de la sartén. En su quinta temporada en la NBA, el jugador de 24 años se ha consolidado como uno de los mejores jugadores bidireccionales del baloncesto.
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Desde el primer consejo de un crucial Juego 5, Barnes se encargó de ser agresivo en la cancha abierta, ya sea llegando a sus lugares en semi-transición, haciendo pases rápidos a sus compañeros de equipo en el área restringida o atrayendo a la defensa antes de patear en el perímetro. Defensivamente, Barnes era una amenaza a 94 pies, usando su tamaño y rapidez lateral para cubrir grandes cantidades de terreno, sacando a los oponentes de su posición como defensor de punto de ataque y disputando tiros con su longitud.
Los resurgidos Raptors dieron vida a este juego y, mientras Brandon Ingram luchaba con la eficiencia y la consistencia (dejando el Juego 5 después de 11 minutos con inflamación del talón), Barnes, quien probablemente formará parte de un equipo All-NBA o All-Defense, está en el centro de todo. Se espera que Toronto continúe apoyándose en gran medida en él en casa en el Juego 6 como centro ofensivo y ancla defensiva después de que anotó 17 puntos, 11 asistencias y 7 rebotes el miércoles.
El banquillo de los Cavs está a la altura
El Juego 5 está dedicado a los “otros muchachos” con 36 puntos de banco para los Cavs, lo que resalta la ineficacia de Jarrett Allen y Mitchell, pero resalta la importancia de la profundidad en esta época del año.
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Cleveland tiene una variedad de opciones cuando nombres como Harden y Evan Mobley van a la banca; La experiencia, la compostura y el éxito de Dennis Schroder le permitieron sumar 19 puntos; Sam Merrill y Jaylon Tyson se combinaron para acertar 4 de 6 de 3; y la tenacidad de Dean Wade fue crucial.
Esta serie se ha peleado con ajustes y alineaciones en el juego, y la capacidad de los Cavs para rotar cuerpos sanos que puedan contribuir en ambos lados de la cancha parece ser su tarjeta de presentación a medida que avanzan los playoffs.
