La estrella del Orlando Magic, Paolo Banchero, intentó por sí solo llevar a su equipo a la victoria sobre los Detroit Pistons, primeros cabezas de serie, en la primera ronda de los playoffs de la NBA. Pero a pesar de estar detrás de Detroit 3-1, Orlando logró escapar de la serie, perdiendo 116-94 en el Juego 7.
Después del concurso, a Banchero, quien lideró al Magic con 38 puntos, se le preguntó si pensaba que el equipo era lo suficientemente bueno para ganar las Finales de la NBA. Aunque Banchero quiso ser optimista sobre las posibilidades del Magic, admitió que el equipo no es “lo suficientemente bueno” en este momento.
Banchero destacó el desempeño del Magic en los playoffs durante las últimas tres temporadas. Aunque llegaron a los playoffs en cada uno de esos años, el Magic no pasó de la primera ronda. El equipo estuvo cerca dos veces, llevando a los Cleveland Cavaliers a siete juegos en la temporada 2023-24 y casi derribando a los Pistons esta temporada, pero no hicieron el trabajo. El Magic entró en cada serie de playoffs como un sembrado más bajo, por lo que no necesariamente se esperaba que el equipo lograra avances profundos en esas temporadas.
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Ese es un pequeño consuelo para Banchero, quien acaba de ver al equipo tomar una ventaja de 3-1 sobre el primer puesto de la Conferencia Este. Banchero, de 23 años, no es responsable de los problemas de Orlando en los últimos tres juegos de la serie. Perdió 45 puntos en el quinto juego, 17 puntos en el sexto juego y 38 puntos en el séptimo juego.
Con el delantero Franz Wagner lesionado en el Juego 4, se ejerció mayor presión sobre Banchero para llevar al equipo a una victoria en la serie. Aparte del Juego 6, en el que todos los miembros del Magic tuvieron dificultades en la cancha, hizo lo suficiente para mantener vivas las esperanzas de su equipo. Si Wagner no se hubiera lesionado y se hubiera perdido los últimos tres juegos de la serie, las cosas podrían haber sido diferentes para el Magic.
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Tras la derrota, el equipo ya ha empezado a hacer cambios. Después de semanas de rumores, el Magic supuestamente despidió al entrenador en jefe Jamahl Mosley el lunes. Sin embargo, parece probable que el presidente de operaciones de baloncesto del equipo, Jeff Weltman, se quede, como se informó. firmó una extensión con el equipo durante la temporada, según The Athletic.
Con Mosley fuera, dependerá del próximo entrenador en jefe del Magic llevar al equipo al siguiente nivel. Si bien los comentarios de Banchero probablemente no fueron la razón por la que el equipo decidió dejar a Mosley, estaba claro que la directiva estuvo de acuerdo en que algo necesitaba cambiar después de otra salida del Magic en primera ronda.
