Con una de las estrellas Michelin más antiguas del Reino Unido, el hotel rural Morston Hall parece haber reunido los ingredientes perfectos para que su famoso chef permanezca al mando de la cocina después de vender el negocio a un nuevo propietario entusiasta.
Pero la combinación solo ha creado una tormenta: el propietario Henry Elworthy reveló que la relación se rompió hace unos meses y el chef ejecutivo Galton Blackiston se fue.
En una evaluación mordaz, el inversionista hotelero y inmobiliario Elworthy acusó a su ex colega de actuar como un “niño en la cocina” y dejar que la calidad de los alimentos empeorara después de cambiar de dueño el año pasado.
Pero los partidarios de Blackiston, que declinaron hacer comentarios, señalaron que los 26 años de funcionamiento del restaurante con la codiciada estrella Michelin se habían extendido nuevamente apenas unas semanas antes de que él se fuera. También cuenta con cuatro rosetas AA.
Elworthy, que se hizo cargo del hotel de 13 habitaciones del siglo XVII en el exclusivo Blakeney, Norfolk, en abril del año pasado, dijo: “Acordé con Galton permanecer como chef ejecutivo después de que lo comprara.
“Pero cuando le compré el negocio, simplemente perdió el interés. Nuestras críticas públicas este verano fueron simplemente horribles.
“Galton estaba derribando la cocina. Era como tener un niño en la cocina. Terminamos rompiendo en noviembre.
Se afirma que hubo un aumento en las reseñas en línea de tres estrellas o menos entre la venta y la partida del Sr. Blackiston.
El chef Galton Blackiston, galardonado con una estrella Michelin, abandonó la casa de campo del siglo XVII, Morston Hall, en noviembre.
Una reseña de una estrella en TripAdvisor en junio lamentó que el restaurante estuviera “lo más lejos posible de ser una experiencia con una estrella Michelin”.
La comida seguía siendo “excelente”, según una reseña de tres estrellas, pero “el servicio no estaba a la altura”.
Sin embargo, hubo calificaciones de cinco estrellas, y un visitante elogió la comida y el servicio como “impecables” y “dignos de una estrella Michelin”.
Elworthy también afirmó que el hotel y el restaurante estaban “en dificultades financieras” cuando tomó el mando, y que los ingresos cayeron un 20 por ciento en el primer trimestre del año pasado.
Continuó diciendo que Blackiston “no quería que el negocio sobreviviera sin él”, y añadió: “Si él no podía tenerlo, nadie podría”.
Una intervención supuestamente no deseada habría sido contratar al personal de recepción con contratos de cuatro días.
“Tenían contratos a tiempo completo, trabajaban 45 horas a la semana durante cinco días y llegaron a 45 horas durante cuatro días”, enfureció Elworthy.
“Trabajaban desde las 4 p. m. hasta la medianoche, cinco días a la semana, y era un uso bastante eficiente del tiempo porque los invitados llegaban tarde por la tarde para cenar. El turno de la mañana comenzaba a las 7 a. m. y salía a las 4 p. m.
Blackiston era copropietario y administraba el lugar con su ahora ex esposa, Tracy, desde 1992.
El hotel y restaurante, ubicado en la exclusiva zona de Blakeney en Norfolk, ahora es propiedad del hotelero e inversor inmobiliario Henry Elworthy.
“En una semana de cuatro días, mi turno de mañana llegaba a las 7 a. m. y terminaba a las 6 a. m., lo cual es una estupidez porque mi turno de tarde llegaba a la 1 p. m. y terminaba a medianoche para agotar sus horas.
“Pagaba dos turnos de 13:00 a 18:00 horas cuando no había huéspedes en el hotel. Al poner a todos a trabajar cuatro días a la semana, básicamente aumentaron mi nómina en un 20 por ciento porque tenía que cubrir un día extra en horas extras.
Los contratos volvieron a la semana de cinco días en diciembre, añadió.
Elworthy añadió: “No creo que haya suficientes páginas en el Daily Mail para describir los problemas con Galton Blackiston.
“Tras la partida de Galton hace seis meses, hemos reunido un nuevo equipo de personas extraordinarias que aportan sus habilidades, imaginación y un amor contagioso por lo que hacen a un menú en constante cambio, en lo que sigue siendo una de las estrellas Michelin más antiguas del país y una institución de excelencia culinaria.
“Esta brillantez se refleja en reseñas recientes de nuestros clientes, quienes describen anecdóticamente la comida en Morston como la mejor en años.
“Junto con nuestras habitaciones recientemente renovadas, este es un momento muy especial en la larga historia de Morston Hall”.
Phil Kearsey fue nombrado chef ejecutivo en noviembre, tras una etapa en otro local con estrella Michelin, Pied à Terre en Londres.
Phil Kearsey fue nombrado chef ejecutivo en noviembre, tras una etapa en otro local con estrella Michelin, Pied à Terre en Londres.
La comida de degustación actual de ocho platos cuesta £ 145 e incluye vieiras de las Orcadas trufadas con apio nabo, apio nabo y salsa vin jaune, así como pato Merrifield con pastilla, naranja sanguina, dukkah, hojas amargas y pan de jengibre.
Un vuelo de seis copas de vino para acompañarlo cuesta £ 95 y la tabla de quesos cuesta £ 17,50 adicionales.
Blackiston, que también es propietario de una galardonada tienda de pescado y patatas fritas llamada No. 1 en Cromer, era copropietario y dirigía Morston Hall con su ahora ex esposa, Tracy, desde 1992.
La brillante entrada del lugar en la Guía Michelin 2024 dice: “Unos pocos bocados y es evidente que Galton Blackiston es un chef con un profundo conocimiento y aprecio por los excelentes productos que se encuentran en Norfolk.
El chef, cuya carrera comenzó vendiendo productos horneados en Rye Market en East Sussex antes de aprender su oficio en cocinas en Lake District, se negó a hacer comentarios cuando el Mail se le acercó.
Pero una fuente dijo: “El restaurante ha conservado su estrella (Michelin) por 27º año consecutivo.
“Estuvo allí la noche de la inspección de Michelin, eso lo dice todo.
La propiedad, que fue construida en 1640 para los vizcondes Townshend de Raynham Hall, que han vivido en la zona durante casi 900 años.
La propiedad no figura en la lista nacional de Inglaterra histórica, lo que significa que normalmente no se requeriría permiso de planificación para realizar modificaciones.
Pero Blackiston violó las reglas de planificación en 2023 cuando instaló un refrigerador en una estructura de madera en el exterior, porque no sabía que el Consejo del Distrito de North Norfolk había solicitado el estatus de “designado localmente” en 2019 debido al “valor estético” del hotel.
Solicitó un permiso de obras retrospectivo, pero las autoridades locales se lo negaron, añadiendo que el frigorífico excedía los niveles de ruido aceptables.
Blackiston dijo en ese momento: “Cuando lo compró, estaba bajo ciertas regulaciones, lo que lo convertía en lo más silencioso que se podía escuchar.
“A lo largo de nuestra estancia aquí, siempre hemos intentado hacer las cosas de la mejor manera posible. ¿Por qué querría una monstruosidad fuera de mi hotel?
