Strauss Zelnick, director ejecutivo de Take-Two Interactive, admitió que está lidiando con cierto nerviosismo por el tan esperado lanzamiento de “Grand Theft Auto 6” en noviembre. También habló sobre el cambio de Zynga respecto de Take-Two y la importancia de invertir en propiedades originales durante su conversación en la Conferencia de Innovación Interactiva inaugural en Las Vegas.
Zelnick habló el 28 de abril en el Fontainebleau Las Vegas con Jennifer Maas, VariedadEditor senior de negocios para televisión y videojuegos. Se espera que la presentación de “GTA 6” por parte de Take-Two ofrezca un desempeño de gran éxito para la compañía que opera una colección de importantes sellos de juegos, incluidos Rockstar Games, 2K y Zynga.
“Somos afortunados de contar con algunos de los mayores talentos creativos del mundo trabajando dentro de las cuatro paredes de Take-Two y de todas nuestras filiales. Y siempre he creído que la forma de crear éxito es encontrar a las personas más talentosas, animarlas a trabajar dentro de su sistema y luego darles recursos ilimitados (financieros, creativos, técnicos y humanos) para perseguir su pasión”, afirmó Zelnick. “Cuando eso sucede y el equipo entrega una propiedad, nuestro trabajo como organización más amplia es hacer un mejor trabajo que nadie en marketing y distribución global, y luego administrar un negocio ágil que tome decisiones acertadas sin dramatismo y lo haga una y otra vez todos los días. Así que la independencia creativa es el sello distintivo del éxito creativo”.
“GTA 6” de Rockstar Games es la primera nueva edición de la exitosa franquicia desde el lanzamiento de “GTA 5” en 2013, que estableció récords de ventas para Take-Two y la industria. Zelnick reconoce que la presión se amplifica con el próximo título, pero señala que normalmente se preocupa por todas las grandes iniciativas de la compañía, y por una buena razón.
“Estoy muy asustado cuando se trata de todos nuestros lanzamientos; esta vez multiplique eso por mil millones”, dijo Zelnick. “Y creo que tan pronto como dejes de tener miedo, será mejor que busques otro trabajo si estás en el negocio del entretenimiento. Porque (si) afirmas tener éxito antes de tenerlo, estarás mayoritariamente equivocado”.
Zelnick no quiso revelar ningún detalle sobre el precio del juego, que Take-Two aún no ha especificado, más allá de decir que la compañía es consciente de los plazos para los consumidores. “¿Cómo podemos ofrecer algo increíble y cómo podemos asegurarnos de que lo que la gente paga por ello parezca muy razonable”, dijo Zelnick sobre las consideraciones que la empresa tiene en cuenta. Confirmó la pregunta de Maas de que las noticias sobre el precio del juego llegarían “pronto”.
Take-Two ha resistido la tentación de abastecer el mundo “GTA” con acuerdos de colocación de productos y de integración de marcas, a pesar de las fáciles ganancias que seguramente podría generar.
“Tenemos que ser fieles a la propiedad intelectual subyacente y tenemos que ser fieles a nuestros consumidores”, dijo. “Es un mundo ficticio y todo lo que hay en él es ficticio. Así que ni siquiera nos arriesgamos a asociarnos con marcas, porque todas las marcas están inventadas. Y creo que eso nos mantiene puros”.
Pero para otros juegos de Take-Two, como sus títulos relacionados con la NBA, “las marcas existen naturalmente dentro de la NBA. Y siempre y cuando las presentemos de una manera natural, de una manera que coincida con lo que experimentarías en un juego de baloncesto, es genial. Se suma a la experiencia”, explicó.
La conversación también abordó la montaña rusa que ha vivido Take-Two desde que adquirió en 2022 la fábrica de juegos móviles Zynga. Zelnick, quien se convirtió en presidente de Take-Two en 2007 y director ejecutivo en 2011, habló con humildad sobre cómo compró Zynga por 12.700 millones de dólares en el pico del mercado, justo antes de que la demanda de juegos móviles comenzara a caer en picado. Y luego la compañía sufrió una sequía con nuevos juegos.
“Lo más difícil es impulsar el éxito en los dispositivos móviles. Los dispositivos móviles tienen la tasa de éxito más baja en entretenimiento interactivo”, afirmó Zelnick. “Profundizamos y tenemos un equipo espectacular en Zynga liderado por (el presidente) Frank Gibeau. Nos conocíamos desde hacía tres años y sabíamos que estábamos alineados cultural y estratégicamente. Íbamos en la misma dirección”.
En los últimos meses, Zynga se ha convertido en “una máquina de éxito en dispositivos móviles y ha realizado otras adquisiciones y ha experimentado un enorme crecimiento orgánico con juegos como ‘Match Factory’, ‘Color Block Jam’ y más”, dijo Zelnick. “Este ha sido un acuerdo espectacular para nosotros, pero no ha estado exento de obstáculos en el camino”.
Zelnick reconoció que Zynga y otros fabricantes de juegos de casino sociales enfrentan una nueva competencia de mercados de predicción como Polymarket y Kalshi. “Es difícil imaginar que en la tierra de los mercados de predicción que se comen el almuerzo de las compañías de deportes de fantasía, los casinos sociales (juegos) estén exentos de esa presión. No veo cómo podría ser eso”, dijo.
Lo más caro que gestiona Take-Two es invertir en el desarrollo de nuevas ideas y aprovechar el potencial de la tecnología de vanguardia para ofrecer experiencias de juego impresionantes a los fanáticos. Pero sin ideas originales en la cartera de productos, la empresa se debilitaría a pesar de sus muchos éxitos de larga data, observó Zelnick.
“Es profundamente frustrante invertir en algo durante un largo período de tiempo y luego fracasar, pero sería aún más frustrante quemar los muebles para mantener la casa caliente. Eso no funcionará nada bien en el futuro”, afirmó.
Para reforzar su punto, Zelnick contó cómo canceló una secuela planificada de una de las franquicias más importantes de Take-Two porque podía sentir la falta de pasión por el proyecto en la sala.
“Tuvimos una reunión de luz verde hace años, y era una secuela de una de nuestras franquicias. Había algo en la sala, una vibra en la sala con la que no me sentía cómodo”, dijo. “Entonces le dije al productor: ‘Mira, tomemos un descanso. ¿Estás emocionado de trabajar en esta canción?’ Y él dijo: “Bueno, sé que estamos haciendo esta secuela y me siento bien por hacerla”. Le dije: “No estás respondiendo la pregunta”. ¿Y qué tan emocionado estás? Y él dijo: “Bueno, francamente, no estoy muy entusiasmado con trabajar en ello”. Dije: “Bueno, terminemos la reunión aquí”. Simplemente no hacemos eso. Entonces, lo que nos haría querer volver a trabajar en la propiedad intelectual heredada sería si el equipo estuviera muy motivado para hacerlo.
