El delantero de los New York Knicks, Josh Hart, es catalogado como dudoso para el Juego 6 de la serie de primera ronda del equipo contra los Atlanta Hawks el jueves por la noche debido a una contusión en la espalda baja.
Hart jugó 30 minutos en la dominante victoria del Juego 5 de Nueva York, anotando 9 puntos con 5 rebotes y 4 asistencias. Pero tras salir faltando 6:27 en el último cuarto, regresó al vestuario de los Knicks y no volvió al banquillo hasta que terminó el partido. El entrenador en jefe Mike Brown no proporcionó información actualizada sobre la lesión o la condición de Hart durante su conferencia de prensa posterior al juego.
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Después de sufrir una lesión en la espalda en el primer partido de pretemporada de Nueva York, Hart se perdió el resto de la plantilla de exhibición de los Knicks y su primer partido de la temporada regular debido a espasmos en la espalda. Salió de la banca durante el primer mes después de su regreso, mientras Brown administraba sus minutos y exploraba varias opciones diferentes (el centro Mitchell Robinson, los guardias Miles McBride y Landry Shamet) para el quinto puesto en la alineación titular de Nueva York junto a los titulares establecidos Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby y Mikal Bridges.
Cuando regresó a la alineación titular justo antes del Día de Acción de Gracias, a Hart no le faltó ritmo. El hombre de 31 años de término medio 12,6 puntos, 7,6 rebotes, 4,9 asistencias y 1,2 robos por partido durante el resto de la temporada, lanzando un 57% desde 2 puntos y un 43% desde 3 puntos. Los Knicks tuvieron marca de 36-16 durante las aperturas de Hart, un ritmo de 57 victorias.
Hart tuvo problemas con su tiro contra Atlanta, disparando solo el 37% desde el campo y 3 de 19 (15,8%) desde larga distancia. Sin embargo, ha hecho sentir su presencia en otros lugares. Capta 10 rebotes por partido, incluido el 29% de los rebotes defensivos disponibles: el la cuarta tasa de rebotes defensivos más alta entre cualquiera que jugó al menos 100 minutos en estos playoffsSólo por detrás de Nikola Jokić, Victor Wembanyama y Towns, con 4,8 asistencias y 1,6 robos en 34,8 minutos por partido.
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Hart también jugó un papel vital en la defensa de Nueva York que mantuvo a los Hawks en 107,6 puntos por 100 posesiones, el cuarto rating ofensivo más bajo de estos playoffs NBA 2026.
Comenzó la serie con Jalen Johnson, forzando al delantero All-Star para sacarlo de su zona de confort y limitar su capacidad para crear ventajas con el regate y entrar en la pintura, antes de deslizarse para controlar al asesino en el momento decisivo, CJ McCollum, a mitad de la serie. McCollum tiene 17 puntos en 16 intentos de tiros de campo con cuatro pérdidas de balón y ninguna asistencia, mientras que Hart fue su principal defensor, según Datos del juego de estadísticas avanzadas de la NBA. Sin los tiros y patadas del guardia veterano, la ofensiva de Atlanta flaqueó en los Juegos 4 y 5, permitiendo a los Knicks recuperar el control en el set al mejor de siete; Para la serie, Nueva York es permitiendo 7,3 puntos menos por 100 con Hart en la cancha.
Si Hart está limitado o no está disponible para el Juego 6, Brown podría elevar a McBride, un mejor tirador perimetral, pero un defensor más pequeño en el punto de ataque al que McCollum puede disparar, a los cinco titulares. Podría recurrir a Shamet, un base veterano de dos vías que jugó bien durante la temporada regular pero que quedó fuera de la rotación de Brown después de un último mes difícil y dos primeros juegos difíciles contra Atlanta. Se ha mostrado reacio a depender demasiado de las miradas dobles, con Robinson flanqueando a Towns, por temor a crear desventajas de velocidad contra los Hawks, más pequeños y rápidos; Si mantener a los Hawks fuera del cristal sigue siendo una prioridad máxima, Brown podría optar por un tamaño demasiado grande con la esperanza de seguir dictando los términos de juego a través del aspecto físico.
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Estas decisiones y compensaciones subrayan el papel único y valioso que desempeña Hart en el ecosistema de un equipo de los Knicks que parecía estar avanzando a buen ritmo en los últimos dos juegos, y que debe mantener ese impulso para cerrar a los Hawks como visitante y evitar un séptimo juego en el que el ganador se lo lleva todo en el Madison Square Garden.
“Es, con diferencia, uno de los mejores conectores que he conocido, que he visto en general”, dijo Brown. dijo a los periodistas entre los Juegos 1 y 2. “Porque hace tantas pequeñas cosas cada vez que pisa la cancha que pasan desapercibidas o que puedes dar por sentado. Y las cosas que hace, las necesitamos absolutamente, especialmente cuando estás hablando de una serie física de siete juegos contra cualquiera al que te enfrentes cuando llegue el momento de los playoffs”.
