Mikel Arteta ha prometido que los jugadores del Arsenal se convertirán en “bestias” cuando intenten llegar a la final de la Liga de Campeones por primera vez desde 2006.
El Arsenal empató 1-1 en el partido de ida de su semifinal contra el Atlético de Madrid la semana pasada y tendrá confianza en superar al equipo de Diego Simeone, habiendo ganado cinco de sus seis partidos en esta competición en el Emirates Stadium esta temporada, encajando sólo tres goles. Viktor Gyökeres marcó dos goles en el triunfo por 4-0 sobre el Atlético en la fase de grupos, aunque el Arsenal tendrá cuidado de no subestimar al equipo que eliminó al Barcelona en cuartos de final.
Los aficionados están planeando una recepción especial para dar la bienvenida al autobús del equipo del Arsenal a los Emiratos antes del partido del martes por la noche, así como lo que los organizadores han descrito como “el tifo más grande en la historia del club” que se dará a conocer en la tribuna este justo antes del inicio. Arteta también se mostró feliz de hablar sobre sus posibilidades de igualar las hazañas del equipo de Arsene Wenger en 2006, derrotado por el Barcelona en la última aparición del Arsenal en una final.
“Ve y aprovéchala. Cuando se te presenta una oportunidad como esa, significa que estás listo para cumplir, y el equipo irá a por ella en el primer minuto para conseguirla”, dijo.
“Siempre hemos dicho en este momento que necesitamos jugadores con un gran estado emocional, porque creo que eso determina el resto, y nos sentimos muy bien para mañana. Siento la energía dentro y entre el equipo, nuestros seguidores. Así que este es el momento que queremos vivir juntos. Tenemos mucho trabajo como club, como equipo, después de 20 años para estar en esta posición nuevamente. Tenemos mucha hambre de jugar el partido que queremos mañana y llegar hasta esta final”.
Se espera que el capitán del Arsenal, Martin Ødegaard, regrese después de perderse la victoria del sábado sobre el Fulham, mientras que hubo más buenas noticias para el Arsenal, ya que se espera que Kai Havertz también esté involucrado. Cuando se le preguntó si alguna vez había pensado en la posibilidad de algún día poder emular a Wenger llegando a la final y ganando la Premier League esta temporada, Arteta respondió: “Lo único que me queda es terminar de preparar mañana, lo mejor posible, el partido, el equipo y nosotros ir allí como animales, disfrutar el momento e ir a por ello”.
Simeone se burló de los informes de que pidió cambiar de hotel porque era supersticioso tras la derrota liguera de su equipo. El Atlético se alojó en el Marriott de Regent’s Park en octubre cuando cayó derrotado por 4-0, pero esta vez se ha trasladado al Courthouse Hotel de Shoreditch.
“El hotel era más barato, por eso cambiamos”, dijo. “Creo que lo estamos haciendo mejor que en octubre. Tenemos confianza en lo que queremos con el juego, pero no depende sólo de nosotros. Tenemos confianza en lo que tenemos que hacer. Sea cual sea el plan que elijamos, lo mantendremos hasta el final”.
Tras un polémico partido de ida en el que ambos entrenadores criticaron a los árbitros del partido, Simeone sólo respondió “no” cuando le preguntaron por el nombramiento del colegiado alemán Daniel Siebert. El Atlético aún no ha ganado ninguno de los tres partidos que ha dirigido, todos contra clubes ingleses.
