El Manchester City viajó al oeste, a orillas del Mersey, con la intención de subrayar su título y reafirmar su amenaza al Arsenal. En cambio, sus esperanzas de otro triunfo de la Premier League estuvieron a segundos de ser arrasadas por una marea de ruido cacofónico del Everton.
El Everton abandonó Goodison Park en mayo pasado, pero quizás esa fue la noche en que realmente saludaron a su nuevo estadio en Bramley-Moore Dock.
Perdiendo en el descanso por un gol de Jeremy Doku después de 45 minutos de presión del City, el Everton de David Moyes casi hundió la temporada del City con una exhibición de fuego y azufre en la segunda mitad que puso de rodillas a los jugadores de Pep Guardiola. Sólo el gol de Doku en el minuto 97 (una copia del primero) le dio al City un punto que los salvó del desastre total y absoluto.
Sí, aquí había una sensación de calamidad sobre la ciudad. Marc Guehi regaló el empate al suplente del Everton, Thierno Barry, y luego fue superado por Jake O’Brien, que cabeceó a su equipo en ventaja desde un córner. Cuando Barry volvió a marcar a nueve minutos del final, ocurrió después de que Mateo Kovacic perdiera el balón en la línea media.
No era como el City. Era un colegial. Pero fue la presión, la ambición y la energía del Everton las que obligaron al City a implosionar. Hubo una respuesta tardía del City por parte de Erling Haaland y luego, cuando el tiempo parecía acabarse, Doku anotó magníficamente para igualar.
Moyes afirmó que el árbitro Michael Oliver debería haber fallado ya en el tiempo completo. Pero se agregaron segundos extra para un sustituto del Everton. Al final, fue el Arsenal el que quizás se sintió victorioso. Su ventaja en la cima de la clasificación es de cinco puntos y una vez más está en juego el primer título en dos décadas.
Esta es la ventaja del Arsenal en la carrera por el título después de que el Manchester City de Pep Guardiola empatara 3-3 ante el Everton
Jeremy Doku salvó un punto con un magnífico disparo tardío desde lejos, el segundo del partido.
Artilleros en control: los fanáticos del City no pueden creer lo que ven mientras sufren un colapso en la segunda mitad
Al principio no se tenía idea de lo que iba a pasar. Tal era el dominio del City que parecía que el Everton iba a asfixiarse bajo el peso de la presión de sus oponentes. El equipo de Guardiola cubrió con un manto verde y gris el tercio atacante del campo e intentó someter a sus oponentes.
Pero las oportunidades eran difíciles de conseguir. Los laterales Doku y Antoine Semenyo plantearon la mayor amenaza, jugando por dentro y por fuera en un intento de encontrar un paso claro. Rayan Cherki sondeó en la posición número 10 y, más atrás, Haaland intentó en vano encontrar huecos entre la multitud.
Hubo momentos aislados de amenaza. El nuevo mediocampista de Inglaterra del Everton, James Garner, bloqueó a Nico O’Reilly en el primer palo antes de una ráfaga de actividad en la que Jordan Pickford paró un disparo de Cherki y Semenyo superó a dos defensores antes de cruzar raso hacia el segundo palo, donde de alguna manera el balón pareció pasar sin que se le aplicara un toque.
Un gol parecía inevitable, pero el Everton estuvo bien organizado y diligente y logró frustrar a sus oponentes. Luego, cuando se rompieron, casi marcaron.
Merlin Rohl se escapó por la derecha y su centro raso habría sido rechazado por Beto de no haber sido por un toque del portero del City, Gianluigi Donnarumma. El balón todavía estaba vivo y Beto se volvió para intentarlo de nuevo, pero el balón pegó en el pecho del defensa del City Abdukodir Khusanov.
Cuando el público local finalmente se despertó, la ocasión de repente se sintió como una competencia. Los jugadores del Everton estaban comprometidos. El central James Tarkowski se encontró cara a cara con Khusanov y luego, justo antes del descanso, su compañero Michael Keane tuvo un poco de suerte y se quedó después de una embestida contra Doku que falló y golpeó el tobillo del extremo.
En ese momento, el City estaba por delante. El juego estuvo brevemente un poco más equilibrado, pero quizás eso le dio al City un poco más de espacio para jugar. Cherki pudo haber marcado con un disparo por encima del larguero tras la retirada de Doku en el minuto 39, pero cuatro minutos más tarde Doku tomó la posesión en el otro extremo, superó un desafío y disparó un buen disparo fuera del segundo palo y de regreso a la escuadra.
El City tenía la ventaja que necesitaba, pero no el respiro para que su velada fuera cómoda. Necesitando un gol ahora, el Everton se sintió más liberado después del descanso y comenzó a asustar al City.
Bernardo Silva y luego Khusanov vieron sus tiros bloqueados desde el principio, pero los siguientes 10 minutos fueron del Everton. Guehi, sin ningún indicio del desastre que se avecinaba, tuvo que cronometrar perfectamente una entrada para impedirle a Beto una carrera hacia la portería, luego Iliman Ndiaye trabajó con Donnarumma desde 18 yardas antes de ser brillantemente rechazado por el portero del City después de que Guehi y Matheus Nunes se confundieran a 30 yardas.
Erling Haaland mira al cielo con incredulidad tras el tercer gol del Everton en apenas 13 costosos minutos
Thierno Barry aprovechó un gran error de Marc Guehi para igualar a los Toffees
Minutos más tarde, Jake O’Brien cabeceó al Everton en un saque de esquina, antes de que Barry volviera a marcar.
Parecía una gran salvada y, de hecho, el gran momento del Everton. Pero cuatro minutos después, Guehi cometió otro error al pasar el balón directamente al suplente Barry, quien anotó fácilmente. Barry estaba en fuera de juego cuando se jugó el pase inicial, pero el pase de Guehi fue una jugada deliberada del balón y, por lo tanto, significaba que era irrelevante. De repente, este nuevo y maravilloso estadio cobró vida.
El City necesitaba una respuesta y no la encontró. Momentos después sobrevivieron a un susto en el primer palo y, desde el córner resultante, O’Brien saltó entre Guehi y Nico Gopzalez para anotar de cabeza.
La necesidad de respuesta de Guardiola era desesperada y envió a Phil Foden. Su equipo todavía no podía recuperar el control, y Ndiaye volvió a aparecer sólo para ver un disparo detenido. El tercer gol del Everton llegó a nueve minutos del final cuando el City volvió a toser el balón para que Rohl disparara al arco y Barry empujara en su segundo de un remate increíble.
Parecía así, pero Haaland, casi invisible hasta ahora, aprovechó un pase de Kovacic para marcar desde el saque inicial. El City todavía tenía siete minutos más el tiempo de descuento para salvarse. Estuvieron al borde de la derrota después de que Donnarumma apareciera en vano en ambas esquinas.
Pero el empate de Doku fue algo hermoso. Queda por ver si esto significa algo a largo plazo.
