Las sombrías noticias de la semana pasada sobre la deuda pública de Estados Unidos deberían ser una sirena de emergencia a todo volumen… y una llamada de atención.
Los datos de la Oficina de Análisis Económico muestran que la deuda, de 31,27 billones de dólares, es ahora mayor que el producto interno bruto de todo el país de 31,22 billones de dólares.
Esto representa una relación deuda/PIB del 100,2%.
Los costos de intereses anuales para pagar esta deuda superan el billón de dólares, o 1.000.000.000.000 de dólares, con 12 ceros.
Qué legado para dejar a nuestros hijos y nietos.
¿Cómo caímos en este profundo agujero?
Comencemos con la realidad de que el proceso presupuestario federal es una farsa y una abominación.
No hay reglas, limitaciones o restricciones que impidan al Congreso gastar, quiera o no, en todo, desde cupones de alimentos y cuidado infantil hasta seguros médicos y subsidios agrícolas.
Y ambos partidos están en juego: los republicanos se autodenominan conservadores fiscales, pero los resultados no respaldan esa etiqueta.
Los republicanos controlan la presidencia, la Cámara y el Senado, y están gastando a niveles récord.
Lo siento, no puedo culpar a los demócratas.
Pero los demócratas no están mejorando las cosas; su única solución es empapar a los ricos.
Buena suerte: los ingresos fiscales federales ya están en un nivel récord.
Está claro que no tenemos un problema de ingresos.
Recuerdo la broma de Ronald Reagan cuando le preguntaron si apoyaría un aumento de impuestos: “Nunca le des otra copa a un alcohólico”. »
Estamos en un frenesí de gasto bipartidista, y no estamos pagando las cuentas, simplemente las estamos cargando a la tarjeta de crédito más grande del mundo, sin límites de endeudamiento, pero sí con un “tope” de deuda en constante expansión.
Se llama sistema “compre ahora, pague después”, y ya deberíamos haber aprendido que esto nunca sale bien.
Ahora, los republicanos están a punto de abrir otro agujero en el presupuesto al aprobar un proyecto de ley de gasto militar “suplementario” de 200.000 millones de dólares, sin cualquier ahorros compensatorios.
Esto debería poner fin oficialmente a la farsa de la responsabilidad fiscal republicana.
Una de las pocas voces verdaderamente antigubernamentales en el Congreso, el senador Rand Paul de Kentucky, señala que si simplemente hubiéramos limitado el gasto desde 2019 a la tasa de inflación, estaríamos cerca de un presupuesto equilibrado este año.
Pero el gasto se disparó durante la pandemia de COVID-19 y nunca detuvimos los despilfarros.
En lugar de drenar todo el exceso de gasto relacionado con el COVID, lo hicimos permanente.
Por eso necesitamos un presupuesto de reparto.
La historia demuestra que funciona.
Tres veces en los últimos 40 años, el Congreso acordó imponer controles sobre cuánto puede gastar cada año.
En primer lugar, estaban los límites al déficit Gramm-Rudman-Hollings de 1986, que requerían secuestros automáticos en todos los ámbitos si se violaba el límite.
Luego vinieron los estrictos límites de gasto impuestos por el acuerdo presupuestario Clinton-Gingrich de 1995-96.
Finalmente, en 2011, la subestimada Ley de Control Presupuestario, negociada por el entonces presidente John Boehner y el presidente Barack Obama, instituyó límites estrictos de “pago por uso” al gasto interno y militar.
En los tres casos, el gasto cayó como proporción del PIB, al igual que el déficit.
Después de las negociaciones Clinton-Gingrich, asistimos a uno de los recortes de gasto federal más profundos registrados y a los únicos presupuestos equilibrados en medio siglo, con casi 500.000 millones de dólares de superávit.
La economía y el mercado de valores explotaron.
Pero las reformas nunca llegaron a buen término.
Cada vez, un Congreso posterior derogó los límites presupuestarios, y el gasto y los números rojos se dispararon, como cuando los republicanos tontamente volaron los estrictos límites de gasto de 2011 para inyectar más dinero al Pentágono.
Los límites al gasto, cuando estuvieron vigentes, mantuvieron el crecimiento del gasto federal en un 2,7 por ciento, según un nuevo estudio del Instituto Brookings.
Sin límites al gasto, experimentamos un crecimiento insostenible del 6,4% en el presupuesto federal.
Por tanto, es obvio que debemos limitar el gasto gradualmente, empezando ahora.
Si los republicanos quieren 200 mil millones de dólares adicionales para defensa, deben incluir recortes generales del 5 al 10 por ciento en todos los demás programas para financiar esa cantidad.
Los propios estudios del Partido Republicano han revelado despilfarro, fraude, abuso y robo descarado en programas federales, por valor de más de un billón de dólares.
Así que esta vez debemos incluir en el tope programas de “derechos” incontrolables como Medicare, Medicaid, pensiones, cupones de alimentos, subsidios para el cuidado infantil, etc.
¿Por qué no obligar, por ejemplo, a los millonarios jubilados a contratar su propio seguro médico?
Un nuevo estudio encontró numerosos casos de beneficiarios de cupones de alimentos que conducían Ferraris y Porsche.
Simplemente detener el fraude y los pagos excesivos en estos programas ahorraría 200 mil millones de dólares al año.
Si el Congreso no implementa ni siquiera estas reformas sencillas y de sentido común, nuestra carga de deuda seguirá disparándose.
Y nuestra prosperidad futura se verá seriamente amenazada.
Stephen Moore es cofundador de Unleash Prosperity y miembro principal del America First Policy Institute.
