State Farm no ha sido un buen vecino.
El gigante de los seguros tiene problemas con la administración Trump, y ahora con el estado de California, por su pobre desempeño en la compensación a las víctimas de los incendios de Eaton y Palisades.
Los residentes han pagado diligentemente sus primas durante años. Pero cuando ocurrió el desastre, se encontraron solos.
Es notorio que State Farm excluyó a miles de hogares de sus políticas, obligándolos a adherirse al plan FAIR de California (que algunos han llegado a llamar el “plan no FAIR”).
Pero aquellos que tuvieron la suerte de tener seguro a partir del 7 de enero de 2025 (fecha de los incendios) han tenido que luchar para que State Farm pague.
La aseguradora de Bloomington, Illinois, hizo ofertas modestas a algunos asegurados, que equivalían a una pequeña fracción de sus pérdidas, tal vez esperando que estuvieran lo suficientemente desesperados como para aceptar.
La compañía también reorganizó y reorganizó a los ajustadores de reclamos, de modo que meses después de trabajar con un representante de State Farm, un asegurado a menudo tenía que comenzar de nuevo con el siguiente.
Quizás lo más doloroso de todo fue que State Farm exigió a las personas que perdieron sus hogares que hicieran listas detalladas de sus pertenencias antes de poder obtener una compensación completa. Para muchos de los que lo perdieron todo, hacer estas listas fue una tarea casi imposible y amarga.
El senador estatal Ben Allen tuvo que intervenir y ejercer presión con éxito. BS 495 por la Legislatura de California, exigiendo que State Farm y otras aseguradoras paguen al menos el 60 por ciento de las pérdidas de propiedad personal antes de exigir una cotización.
La administración Trump también se apoyó en State Farm y aumentó sus pagos al 65%.
Pero State Farm siguió exigiendo “La Lista” para el resto.
En una audiencia en el Senado de Estados Unidos en mayo pasado, el republicano Josh Hawley presionó a State Farm y otras compañías de seguros por acusaciones de que la sede de la compañía estaba anulando a los ajustadores de campo, obligándolos a reducir sus estimaciones de daños.
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Y a principios de este año, la administración Trump volvió a intervenir. El administrador de la EPA, Lee Zeldin, el nuevo “hombre clave” de Trump para el esfuerzo de reconstrucción, se reunió con los residentes y reprendió a las compañías de seguros, prometiendo dar nombres.
Esto parece haber llevado al comisionado saliente de Seguros de California, Ricardo Lara, a actuar, aunque tardíamente.
El departamento de Lara abrió una investigación y concluyó que State Farm se había aprovechado de sus clientes. Lara quiere suspender la licencia de State Farm por un año e imponer fuertes multas.
Más vale tarde que nunca. La administración de Lara y Gavin Newsom había descuidado la crisis del mercado de seguros de California durante años, cuando las compañías de seguros comenzaron a huir del estado.
Lara en particular estuvo notablemente ausente durante audiencias clave en la Legislatura estatal.
Los tribunales decidirán el destino de State Farm. Pero cualquiera que sea su destino, la empresa perdió la oportunidad de cumplir su promesa de “buen vecino”, en un año en el que registró ganancias récord.
California está a punto de elegir al sucesor de Lara. Hay muchos candidatos calificados para el puesto de comisionado de seguros, muchos de los cuales tienen nuevas ideas para abordar la actual crisis de seguros.
Sigue nuestra cobertura. Descubre a los candidatos. Ya no podemos confiar en que las compañías de seguros hagan el trabajo pesado por nosotros.
