UnitedHealth Group dijo el martes que planea dejar de exigir a los médicos que obtengan autorizaciones para una variedad de pruebas, cirugías y otros procedimientos, en un esfuerzo por facilitar el acceso de los pacientes a la atención.
La compañía, que dirige la aseguradora más grande de Estados Unidos, utilizará la IA para dejar de exigir aprobaciones para ecocardiogramas, atención quiropráctica, algunas cirugías ambulatorias y algunas terapias ambulatorias. según un comunicado de prensa.
El proceso de autorización ha sido despreciado durante mucho tiempo tanto por médicos como por pacientes, quienes culpan al largo proceso administrativo de ralentizar –y en ocasiones impedir– el tratamiento necesario.
Los gigantes de la industria, incluidos Aetna y Cigna Group de CVS Health, se han comprometido a facilitar las aprobaciones en un esfuerzo por sofocar la fuerte reacción contra el sistema de atención médica tras el impactante asesinato en 2024 del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson.
El acusado de asesinato, Luigi Mangione, denunció en las anotaciones de su diario antes del fatal tiroteo la industria sanitaria, que según él “extrae fuerza vital humana a cambio de dinero”. Se espera que vaya a juicio este otoño.
“La autorización previa es una salvaguardia esencial, pero sólo debe usarse cuando realmente protege a los pacientes y mejora la atención”, dijo Tim Noel, director ejecutivo de UnitedHealthcare, en un comunicado el martes.
“Eliminar estos requisitos es otra forma en la que estamos trabajando para facilitar que los pacientes obtengan la atención que necesitan cuando la necesitan y para garantizar que los médicos puedan pasar más tiempo con sus pacientes”, añadió.
Las aseguradoras han reducido las autorizaciones previas en aproximadamente un 11% desde que lanzaron un esfuerzo conjunto de reforma en 2025, según organizaciones de la industria de la atención médica, aunque los grupos que representan a los proveedores de atención médica han dicho que han visto un impacto limitado.
Navidad dijo al Wall Street Journal que esta decisión es solo una señal temprana de cómo la IA puede ayudar a cambiar el complejo sistema financiero de la atención médica. La compañía podrá utilizar cada vez más el análisis de datos para señalar a ciertos proveedores de atención médica con tendencias de uso cuestionables, dijo.
La nueva tecnología basada en IA no se utilizará para rechazar reclamaciones de seguros, según el ejecutivo.
Las compañías de seguros han argumentado durante mucho tiempo que las aprobaciones son necesarias para evitar procedimientos costosos y potencialmente innecesarios.
UnitedHealthcare dijo que se requieren autorizaciones previas para solo el 2% de sus servicios médicos. Alrededor del 92% de las autorizaciones se conceden en menos de 24 horas de media.
La compañía busca estandarizar los requisitos de aprobación en sus planes Medicare, Medicaid y de empleador, así como eliminar el paso para los servicios que casi siempre están aprobados.
UnitedHealthcare lanzó anteriormente un programa de “tarjeta dorada” que exime de los requisitos de aprobación para ciertos grupos de proveedores de atención médica.
No es la primera aseguradora de salud que considera utilizar IA para mejorar su proceso de autorización.
Alrededor del 68% de las aseguradoras de salud estaban usando, planeando usar o considerando usar IA para revisar las autorizaciones previas para su aprobación, según una encuesta realizada el año pasado por la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros.
Según la encuesta, alrededor del 12% dijo lo mismo sobre las denegaciones de seguros.
