Cómo los Knicks apuntan a Joel Embiid y qué pueden hacer los 76ers para vengarse

NUEVA YORK – Según lo cuenta Nick Nurse, todo volvió a esas pantallas de balón alto.

Una y otra vez en sus comentarios posteriores al juego después de una aniquilación de principio a fin que presagiaba las Semifinales de la Conferencia Este de 2026, el entrenador en jefe de los Philadelphia 76ers señaló una serie de posesiones defensivas al comienzo del Juego 1 en las que parecía que su equipo no tenía absolutamente ninguna respuesta para lo que los New York Knicks estaban tratando de hacer.

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“Quiero decir, creo que tuvimos cinco o seis pick-and-rolls seguidos en los que anotaron en prácticamente todos los sentidos posibles”, dijo Nurse. “Salí (de la pantalla), acerté un 3. No pasé por la pantalla, pegué un globo. Pegué un par de flotadores en la línea. Creo que anotaron seis veces seguidas, y eso amplió (la ventaja de Nueva York) un poco”.

La enfermera tenía razón. Los Knicks anotaron en seis posesiones consecutivas a mediados del primer cuarto: una volcada de Mitchell Robinson, un par de tiros de media distancia intercalando una bandeja de Jalen Brunson, un tiro de tres de Brunson y un triple de atrapar y disparar en la fuerte esquina de Deuce McBride, para tomar el control temprano del juego.

“Creo que, lo más importante, la pelota entraba y yo tenía ritmo”, dijo Brunson sobre el buen comienzo que lo impulsó a 35 puntos, el máximo del juego, una actuación que recuerda la forma en que incendió la cobertura de Filadelfia en la victoria de primera ronda de Nueva York en 2024. “Mis compañeros de equipo hicieron un buen trabajo colocando pantallas y dejándome abierto”.

Cuando miras cómo los Knicks lo abrieron y anotaron en esas jugadas, hay un denominador común: todas vinieron después de involucrar a Joel Embiid en la acción, obligándolo a demostrar que podía contener la pérdida de balón, perturbar al portador del balón o (idealmente, para Filadelfia) ambas cosas.

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No pudo:

En la posesión después del triple de McBride, Nurse hizo que el delantero suplente Justin Edwards cometiera una falta intencional a Robinson, una estrategia que varios oponentes han implementado en un intento de limitar la efectividad defensiva, ofensiva y de carrera del centro suplente de los Knicks, un lanzador de tiros libres notoriamente pobre.

También era prácticamente la única forma en que los Sixers podían detenerlo.

“(La oportunidad) simplemente se presentó”, dijo Nurse. “Lo reemplacé, estaban en el bono, pensé… y creo que fue justo al final de esa famosa serie de pick-and-roll de la que estoy hablando. Fue una oportunidad para tratar de detener un poco su impulso”.

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Funcionó a corto plazo; Después de cuatro tiros libres fallidos en las siguientes dos posesiones ofensivas de Nueva York, el entrenador en jefe de los Knicks, Mike Brown, reemplazó a Robinson, incorporando al pívot de tercera línea ligeramente utilizado Ariel Hukporti por un corto tiempo. Sin embargo, en general, ese no fue el caso: Robinson regresó durante los últimos dos minutos del cuarto y los Knicks terminaron fuertes, una vez más, atacando directamente a Embiid en el pick-and-roll:

“Simplemente no fuimos lo suficientemente físicos”, dijo Embiid, quien terminó con 14 puntos con 3 de 11 tiros y cuatro rebotes, sin bloqueos ni robos en 24 minutos. “Pensé que eran demasiado cómodos. Necesitamos hacer un mejor trabajo”.

Joel Embiid atacado

Para hacer un mejor trabajo para incomodar a los Knicks, Embiid necesitará hacer un trabajo mucho mejor para hacer sentir su presencia cuando lo ataquen en el pick-and-roll. Los manejadores del balón de Nueva York, principalmente Brunson, quien estableció un ritmo temprano al perseguir a Embiid en el rebote, pero también Puentes Mikalentre otras cosas, dibujó un objetivo directamente en el pecho del ex MVP de la NBA, apostando a que si podían lograr que navegara por el tráfico y vigilara en el espacio, podrían conseguir casi cualquier tiro que quisieran, cuando quisieran. La historia del primer juego fue que eran casi muerto.

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Según el seguimiento de Synergy Sports Technology, Nueva York disparó 11 de 14 tiros de campo después de obligar a Embiid a defender al manejador del balón en el pick-and-roll, anotando 29 puntos en 16 posesiones (una monstruosa cifra de 1,81 puntos por posesión) mientras apuntaba al grandullón en el juego de dos hombres. Ese es, por decir lo mínimo, un número insostenible para los Sixers si quieren tener alguna posibilidad de echarle agua fría a una ofensiva de los Knicks que ha sido tórrida en los últimos cuatro juegos.

“Siento que fuimos un poco lentos esta noche”, dijo la enfermera. “Defensivamente, sentíamos que estábamos persiguiéndolo todo. No defendimos el balón lo suficientemente bien, no luchamos lo suficientemente bien contra los tiradores. Obviamente nos estaban atacando, simplemente moviéndose mucho mejor que nosotros”.

Ciertamente se movieron mejor que Embiid. Si estuviera limitado por el Se golpeó la rodilla izquierda en el séptimo partido contra Boston.la contusión en la cadera derecha que figuraba en el informe de lesiones previo al Juego 1, o la fatiga después de jugar 112 minutos en tres partidos consecutivos de playoffs en cinco noches A sólo tres semanas y media de una apendicectomía de emergencia, Embiid claramente no estaba cubriendo la cancha tan rápida y decisivamente como los Sixers preferirían. Esto lo convirtió en una desventaja defensiva que Brunson podía explotar desde el principio, a menudo, de manera implacable e implacable.

“Nuestros muchachos hicieron un buen trabajo colocando pantallas para él, y el ritmo de Jalen y su cambio de velocidad, todo eso, con el baloncesto fue realmente bueno”, dijo Brown. “Sabes, les gusta jugar drop, y (Brunson) pudo salir y anotar un par de triples porque teníamos buenas pantallas. Y cuando hizo eso, los hizo avanzar un poco en la cancha, y luego pudo pasarlos”.

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Nurse abrió la serie jugando sus enfrentamientos defensivos directamente, con Embiid protegiendo a Towns, el tipo de enfrentamiento de centro a centro que normalmente permitía a los Knicks desbloquear el juego bidireccional Brunson-KAT con gran efecto. Efectivamente, Nueva York inmediatamente se puso a trabajar, Brunson saltó la pantalla de Towns para enfrentar al novato VJ Edgecombe con Embiid fuera del juego, y Towns retrocedió para anotar un triple con Embiid dos no muy lejos para disputar el tiro:

Después de que Towns cometiera dos faltas rápidas y Robinson se registrara, los Knicks se apegaron al guión y permitieron a Brunson entrar en un pull-up limpio 3 que falló antes de lo que Nurse llamó la “famosa serie de pick-and-roll” que le dio a Nueva York una ventaja de ocho puntos después del primer cuarto.

Cuando Embiid regresó a mitad de la segunda mitad, los Knicks seguían comprometidos con el plan de juego. Incluso cuando la acción de pantalla inicial no produjo una mirada limpia para el manejador del balón o el hombre rodante, poder sacar a Embiid de la pintura abrió oportunidades para la penetración del regate y la acción del segundo lado, que Nueva York aprovechó para generar unidades uno a uno desde la esquina para Anunoby y Josh Hart sin ayuda en la defensa o protección del aro en el interior:

Cuando Nueva York logró reiniciarse lo suficientemente rápido como para permitir que Brunson pasara a Embiid, asó al grandullón en el espacio para un corredor. Cuando Nurse cambió la cobertura, pidiéndole a Embiid que intentara atacar el pick-and-roll, Hart estaba listo para proporcionar una salida, pasar el balón a Anunoby en la esquina y crear un triple abierto de atrapar y disparar para Bridges antes de las rotaciones de Filadelfia. Cuando Embiid entró para intentar cubrir y recuperarse, Brunson se fue temprano, cruzó con otro rechazo, pisó el acelerador y consiguió otro toque de pintura para otro remate. Y cuando volvieron a acostarse, Brunson volvió a realizar otro pull-up 3:

Antes del primer juego, Brown dijo que esperaba que los 76ers cruzaran a un defensor más pequeño sobre Towns y pusieran a Embiid en un ala (probablemente Hart o Anunoby) para tratar de proteger a Embiid en el pick-and-roll. Cuando Nurse optó por ese look, Nueva York estaba preparada para ello, corriendo paciente y persistentemente a través de las pantallas y moviendo el balón hasta conseguir lo que querían:

“Sabes, ves mucho de eso a lo largo de la temporada, así que sigues trabajando con tus muchachos”, dijo Brown sobre el desarrollo del brillante ritmo de lectura y reacción con el que sus Knicks están jugando en la ofensiva en este momento. “Continúas filmando a tus muchachos, y eso es algo que abordas. Tenemos jugadas en las que, si los equipos son verificados, podemos intentar conseguir al jugador que queremos en el pick-and-roll. Hacer cosas así durante todo el año mientras les mostramos videos, con suerte, en este punto de la temporada, los llevará a un punto en el que se sientan lo suficientemente cómodos y puedan continuar intentando atacar de la manera correcta”.

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Nueva York atacó repetidamente estos looks de la manera correcta y los resultados fueron devastadores: los Knicks lanzaron un 160,4 calificación ofensiva con Embiid en el campo en el primer juego, según Estadísticas avanzadas de la NBA.

“No fue divertido estar ahí sentado”, dijo la enfermera. “No fue divertido ser parte de esto, para ser honesto, y mirar. Pero es 0-1. Realmente no importa si son seis puntos o 36, o lo que sea. Es 0-1, y tenemos que borrar ese y regresar, y vamos a tener que traer mucha más energía y físico y ese tipo de cosas”.

¿Cómo reaccionarán los Sixers?

La enfermera tiene botones que presionar y palancas que tirar en el lado ofensivo. Embiid y Tyrese Maxey lograron provocar faltas a Towns, Robinson y Anunoby en la primera mitad. Esa agresividad podría dar más frutos en el Juego 2, especialmente si Maxey (quien, como señaló Brown, falló algunos tiros realizables más de los que los Knicks necesariamente tomaron medidas drásticas) puede ponerse en marcha temprano.

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Los Sixers generaron una serie de buenas miradas a principios del segundo cuarto, con Paul George apuntando a los grandes de Nueva York en el pick-and-roll; También obtuvieron resultados cuando finalmente mostraron un renovado interés en hacer que Brunson trabajara en defensa, ya sea poniéndolo en acción o permitiendo que el novato Edgecombe lo atacara desde el rebote. Si Filadelfia puede alcanzar esas marcas, y si las vicisitudes de la variación de tiros que hicieron que los Knicks superaran significativamente la calidad de tiro esperada en el Juego 1, mientras que los Sixers superaron significativamente la calidad de tiro esperada en el Juego 1. abajolo llevó a cabo, según Métricas de estadísticas de PBPnivelarse un poco; el tablero también podría hacerlo.

“Sí, tuvimos algunas averías esta noche”, dijo George. “Pero también dispararon la bala”.

Sin embargo, descartar lo que hizo Nueva York en el Juego 1 como simplemente un caso atípico sería ir demasiado lejos. Los Knicks – noveno porcentaje de éxito efectivo y octavo en porcentaje de tiro real durante la temporada regular, y entre los dos primeros en ambos categorias junto a Oklahoma City en la primera ronda – poder Subvierte su buena apariencia si siguen consiguiéndolos como lo hicieron en el primer juego…