Es bastante raro que un estadounidense sea titular en una semifinal de la Liga de Campeones o juegue ambos partidos. También es inusual que un jugador así llegue a la final y aún más raro que juegue en la joya de la corona europea.
Johnny Cardoso, del Atlético de Madrid, cuya carrera en el club ha eclipsado su paso por la selección nacional de Estados Unidos, se perdió por poco el partido por el título el martes.
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Con su equipo español perdiendo, el centrocampista de 24 años entró como suplente en el minuto 57 en la derrota por 1-0 ante el Arsenal. El resultado dio a los Gunners una ventaja global de 2-1 y un lugar en la final del 30 de mayo contra el Bayern Munich o el Paris Saint-Germain en Budapest.
Cardoso comenzó el partido de ida 1-1 la semana pasada en Madrid, pero perdió su lugar en la alineación el martes.
Johnny Cardoso lucha por el balón durante la derrota del Atlético de Madrid en la semifinal de la Liga de Campeones ante el Arsenal el martes en Londres.
(Jacques Feeney/Fuera de juego vía Getty Images)
La derrota también impidió que Obed Vargas, nativo de Alaska y ex local de los Seattle Sounders que representa a México a nivel internacional, pudiera participar en el campeonato. (El centrocampista de 20 años se vistió para las semifinales, pero no jugó ninguno de los partidos).
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Buscaban convertirse en los primeros estadounidenses en llegar a la final desde que Christian Pulisic ganó el trofeo de 2021 con el Chelsea.
Los únicos jugadores de la selección estadounidense que han sido titulares en una semifinal de la Liga de Campeones son Cardoso, Pulisic y DaMarcus Beasley (2005, PSV Eindhoven).
Cardoso intentaba seguir los pasos de un selecto grupo de estadounidenses para ser titular en un finalista de la Liga de Campeones.
En la temporada 1996-97, el centrocampista del Borussia Dortmund Jovan Kirovski disputó dos partidos de la fase de grupos contra el Atlético de Madrid y permaneció en el banquillo en el partido de ida de semifinales contra el Manchester United. No vestía uniforme durante la victoria liguera contra la Juventus.
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En 2012-13, el defensa central del Dortmund Neven Subotic jugó cada minuto de 13 partidos de la Liga de Campeones, que culminaron con una derrota contra el Bayern de Múnich. Subotic jugó en la selección sub-17 de Estados Unidos en la Copa del Mundo de 2005 y representó a la sub-20 antes de unirse a la selección absoluta de Serbia y competir en la Copa del Mundo de 2010 en Sudáfrica.
En 2020-21, Pulisic fue una parte integral de la campaña de trofeos del Chelsea, siendo titular y anotando en el partido de ida de la semifinal contra el Real Madrid, saliendo desde el banquillo y asistiendo en el partido de vuelta y entrando en el minuto 66 de la victoria final contra el Manchester City.
El portero estadounidense Zack Steffen estaba ese día en el banquillo del Manchester City.
Cardoso, que no ha tenido muchas buenas actuaciones en sus 23 partidos con la USMNT, no está seguro de si formará parte del equipo mundialista de Mauricio Pochettino. Sin embargo, su creciente papel en el Atléti en los últimos meses sugiere que Pochettino lo incluirá cuando revele su lista de 26 hombres el 26 de mayo en Nueva York.
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Tyler Adams, que apareció en la segunda mitad de una semifinal de la Liga de Campeones de 2020 con el RB Leipzig, es el principal candidato estadounidense en el mediocampo defensivo, junto con Tanner Tessmann, Cristian Roldan y Aidan Morris.
El único otro jugador del USMNT que sigue vivo en la competición europea es Chris Richards, central titular del Crystal Palace, que liderará 3-1 en el partido de vuelta de la semifinal de la Tercera División de la Conference League contra el visitante Shakhtar Donetsk el jueves.
El ganador se enfrentará a Estrasburgo o Rayo Vallecano el 27 de mayo en Leipzig, Alemania. Si Crystal Palace se clasificara para la final, Richards se perdería los primeros días del campo de entrenamiento de la Copa del Mundo en el área de Atlanta.
