Serán los Toronto Maple Leafs quienes serán seleccionados en primer lugar en el Draft de la NHL de 2026, lo que probablemente no será un desarrollo popular entre la mayoría de los fanáticos de la NHL.
Toronto ganó la lotería del draft, transmitido en vivo por ESPN, el martes después de que rebotara una secuencia de cuatro pelotas de ping-pong. La secuencia ganadora: 7, 2, 11, 12.
Esta será la primera vez que los Maple Leafs seleccionen al capitán Auston Matthews en 2016. Sin duda esperarán un éxito similar con esta elección. Fueron seleccionados por primera vez en la historia de la franquicia, eligiendo a Wendel Clark en 1985.
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Los Leafs entraron a la lotería con un 8,5% de posibilidades de conseguir la primera elección, la quinta mejor probabilidad del grupo después de los Vancouver Canucks (25,5%), Chicago Blackhawks (13,5%), New York Rangers (11,5%) y Calgary Flames (9,5%). Toronto llegó ahí gracias a una temporada 32-36-14 en la que terminaron últimos en la División Atlántico.
La buena suerte llega un día después de que Toronto presentara su nuevo liderazgo compuesto por el gerente general John Chayka y el asesor ejecutivo senior de operaciones de hockey Mats Sundin. Fue una conferencia de prensa controvertida, por decir lo menos, debido a las preocupaciones sobre el historial de Chayka.
La industria ya tiene una idea bastante clara de cuál es la primera opción. El delantero de Penn State, Gavin McKenna, viene de una temporada de primer año en la que lideró el Big Ten con 38 puntos de conferencia. Hubo preguntas sobre un incidente que lo involucró en un bar de State College, pero su cargo de agresión agravada fue retirado después de que las autoridades revisaron el video.
El mayor salto se produjo en la lotería del draft después de que los Leafs hicieran la primera elección. Los San Jose Sharks entraron a la noche en la novena mejor posición, con solo un 5% de posibilidades para la primera elección y un 5,2% para la segunda, pero ganaron el segundo empate. Este será el cuarto año consecutivo que serán seleccionados entre los 5 primeros, un lapso que incluye su primera selección general de Macklin Celebrini en 2024.
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El Draft de la NHL 2026 está programado para el 26 de junio en Buffalo.
Borrador de orden de la NHL 2026
patinadores norteamericanos
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Gavin McKenna, Penn State LW
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Chase Reid, Sault Ste. Marie Lévriers D.
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Carson Caels, Príncipe George D. Pumas
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Keaton Verhoeff, Dakota del Norte D.
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Daxon Rudolph, Príncipe Alberto D. Raiders
patinadores internacionales
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Ivar Stenberg, Frolunda LW (Suecia)
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Alberts Smits, Múnich D (Alemania)
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Oliver Suvanto, Tappara C (Finlandia)
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Viggo Björck, Djurgarden C (Suecia)
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Elton Hermansson, Modo RW (Suecia)
Porteros
N° 1 en Norteamérica: Brady Knowling, EE.UU. Sub-18
Internacional No. 1: Dmitri Borichev, Loko Yaroslavl (Rusia)
