¿Qué es “liberal” en las artes liberales? El objetivo de una educación en artes liberales es en realidad desarrollar líderes, líderes morales y amantes de la libertad, y darles las herramientas, la retórica, la historia y, por supuesto, un poco de ciencia. Pero, en realidad, su objetivo es educar a los ciudadanos a través del compromiso con los clásicos. Al principio se hizo hincapié en la capacidad de hablar en público, de hablar de manera convincente, en público. Y se trata de convencer a la gente de que se conviertan en ciudadanos y hagan lo correcto. La educación es una parte muy importante de este libro. Otras historias del liberalismo que he leído en realidad revelan lo mismo: cuando volvemos a la tradición liberal, el propósito de la educación se debate acaloradamente y se coloca en el centro del proyecto. Hoy no se tiene este discurso de la misma manera. Hablamos de si la educación funciona o no, no tanto de para qué sirve. Es casi obvio que el propósito de la educación es prepararte para encontrar un trabajo. Eso es correcto. Y ese no era el objetivo de las artes liberales. No, ese no fue el caso. Hoy en día, se trata mucho de formación profesional, de preparar a los estudiantes para el empleo. Estas eran consideradas tareas serviles y de baja categoría para las artes liberales, lo era para los líderes de la época. Así fue, y los ciudadanos eran los gobernantes de la sociedad en Roma. También en la época medieval siempre se trataba de algo más que de prepararse para el trabajo. ¿No es curioso que hoy en día, cuando la gente intenta defender las humanidades, que están francamente bajo asedio en muchas universidades, y trata de defender una educación en artes liberales, diga: Oh, bueno, en realidad, hay pruebas de que una educación en artes liberales te permitirá conseguir ese trabajo? De ahí toda esta discusión sobre qué significa ser ciudadano de una democracia, qué significa ser ciudadano, cuáles son los valores, cuál es nuestro lenguaje común, qué significa ser ciudadano de una democracia. Todas estas importantes cuestiones han desaparecido de alguna manera de nuestra discusión.
