AIdous Harding es una figura divisiva en el mundo del rock alternativo. A sus seguidores, y hay suficientes para justificar su juego. tres noches en el Barbican de Londres a finales de este mes, es una figura extraña e infinitamente fascinante. Sus palabras son misterios por descubrir para encontrar un significado más profundo, como sueños en espera de análisis. En Train on the Island, su quinto álbum, te invitan a darle sentido a historias de búhos desnudos, con rostros cubiertos de salsa bechamel, viendo al “verdadero John Cale” comiendo arroz en silencio, “sicilianos buscando almejas” y las imponderables frases: “Me salvo comiendo piedras y plantas / rezo al incel”. »
Las curiosas portadas del disco; la inquieta presencia escénica y los non-sequiturs entre canciones; los trajes extraños; los videos llenos de sus muecas y coreografías torpes; la preponderancia de tics vocales amanerados y acentos divertidos cuando canta, notable en Train on the Island’s Worms (estiramiento de vocales vagamente galo) y más cerca Abrigos (voz de niña estrangulada); Las entrevistas entrecortadas y elípticas: para los fans, es una prueba de verdadera originalidad en una era de moldes.
Hay, inevitablemente, otros que lo encuentran todo insoportable, o al menos un poco incómodo para su propio bien: como comentó Bernard Sumner de New Order sobre sus compañeros mancunianos en World of Twist, “un poco somos raros”. Si usted encuentra a Harding fascinante, extraño y único, o molesto, depende de usted: no existe una medida universal de la autenticidad de la rareza, y el atractivo atípico de una persona es invariablemente el irritante dolor en el trasero de otra. Pero, como demuestra Train on the Island, lo que realmente no está en duda son sus habilidades como compositor.
El contenido del álbum no se aleja demasiado del de Warm Chris de 2022 o Designer de 2019. Al igual que sus predecesores, está producido por John Parish, colaborador de PJ Harvey desde hace mucho tiempo, presenta al multiinstrumentista Huw Evans (más conocido como el cantautor de izquierda H Hawkline) y se ubica cómodamente en un territorio cálido y suavemente psicodélico, demarcado por el folk escaso de la balada Riding That Symbol y la electrónica que le da a la apertura I Ate the Most el tono de un Radiohead menos agitado hacia Kid A. Entre los dos, la atmósfera tiende hacia la comodidad. y lánguido, en desacuerdo con las ocasionales alusiones líricas al deterioro mental y la medicación. El pedal de acero estalla con regularidad, un arpa se despliega con un efecto sorprendente en la coda de What Am I Gonna Do? y las canciones están impulsadas por una guitarra acústica y un piano. Si bien no es un cambio radical, crea un espacio acogedor en el que permanecer mientras se desarrollan sus 10 canciones.
Lo más sorprendente de estas canciones no es su rareza, sino su escritura, que es firme, compacta y, a su manera discreta, contundente. Incluso lo más largo aquí, la canción principal que dura más de cinco minutos, nunca se convierte en un capricho. Las canciones que parecen episódicas nunca están inconexas, sino que presentan contrastes increíblemente nítidos y que invitan a la reflexión, como cuando una parada y San Francisco pasan inesperadamente de una figura de piano hipnótica y nubes de piano eléctrico, respectivamente, al mismo coro, notablemente más brillante, respaldado por una guitarra acústica. Si no eres uno de esos oyentes propensos a tomar notas y desentrañar las letras en busca de pistas, estas simplemente funcionan como conductos para melodías absolutamente encantadoras: el cambio de tono de Coats, o el brillante dueto entre Harding y Evans en Venus en Zinniao la melodía del portazo ¿Qué voy a hacer? en foco nítido. A medida que Worms, de párpados pesados, avanza lenta pero suavemente, es difícil imaginar que incluso el oponente más vehemente del extraño enfoque de Harding no esté al menos un poco convencido.
Por supuesto, si abrazas de todo corazón la mitología de Harding, hay mucho de qué preguntarse aquí: líneas que sugieren neurodivergencia o que parecen resaltar su relación con su madre, con quien actuó en vivo al principio de su carrera y que apareció haciendo movimientos de artes marciales en el video de su sencillo de 2017. Horizonte. Hay al menos una letra que parece dirigirse a aquellos que están ansiosos por interpretar lo que ella quiere decir encogiéndose de hombros: “Solo estoy montando este símbolo”, canta. “Nadie sabe lo que hago”.
Pero adherirse a la mitología no es un requisito previo para disfrutar de lo que hay aquí. En el corazón de Train on the Island se encuentran cosas bastante menos complicadas de lo que cabría esperar. Un cantautor con talento melódico, música sutil pero nunca insulsa; son placeres increíblemente simples que toda la extrañeza (educada o no) no puede oscurecer.
Esta semana Alexis escuchó
Ashnymph – Isla en el cielo
Propulsivamente bailable, ligeramente desestabilizador, con una capa de mugre que no oculta del todo una dulce melodía: Ashnymph continúa arando su propio y extraño surco.
