Alex Eala se vengó un poco de Wang Xinyu después de lograr una tranquila victoria por 6-4, 6-3 en los octavos de final del Abierto de Italia el viernes por la noche.
La victoria marcó la primera victoria consecutiva de Eala en arcilla esta temporada y niveló su enfrentamiento contra Wang, quien previamente venció a la filipina en una batalla semifinal de tres sets en el ASB Classic a principios de este año.
Al igual que en su victoria en la primera ronda, Eala tuvo que remontar una vez más un déficit inicial. Wang tomó una ventaja de 3-0 en el primer set después de quebrar a Eala dos veces en el primer y tercer juego, lo que inmediatamente puso a la filipina bajo presión.
Pero Eala rápidamente se adaptó a los peloteos desde la línea de fondo y respondió con cuatro juegos consecutivos, destacados por quiebres de servicio en el cuarto y sexto juegos para revertir completamente el impulso.
A medida que los intercambios favorecían cada vez más a Eala, ella continuó dictando el juego desde la zona de defensa y obtuvo otro quiebre crucial en el décimo juego para cerrar el primer set.
Las dificultades de Wang en el servicio resultaron costosas, ya que la estrella china cometió cuatro dobles faltas en el set. Aunque Wang mantuvo la ventaja en el porcentaje de primer servicio en un 70 por ciento, en comparación con el 64 por ciento de Eala, la filipina tuvo el mayor impacto en la devolución, ganando el 52 por ciento de los puntos en el primer servicio del puesto 31, en comparación con el 38 por ciento de Wang en las devoluciones del primer servicio de Eala.
El segundo set comenzó en igualdad de condiciones, con ambos jugadores manteniendo cómodamente su servicio durante los primeros cuatro juegos. Luego, Wang pareció recuperar el control en el quinto juego, rompiendo el servicio de Eala para obtener una ventaja de 3-2 y cambiando brevemente el impulso a su favor.
Éste, sin embargo, sería el último período de comodidad del que disfrutaría Wang. La joven de 20 años volvió a subir su nivel con una actuación agresiva y serena desde la línea de fondo, ganando cuatro juegos seguidos para tomar el control del partido. Filipinas respondió inmediatamente con un quiebre en el sexto juego antes de atacar nuevamente en el octavo para acercarse a la victoria.
Eala fue puesta a prueba por última vez mientras servía para el partido en el noveno juego, cuando Wang forzó peloteos prolongados y empujó a la filipina a puntos de presión. Pero Eala se mantuvo firme, mostrando compostura en los momentos más importantes para completar el triunfo en sets corridos.
Su eficiencia detrás del segundo servicio resultó decisiva a lo largo de la competición, con Eala ganando el 48% de sus puntos con el segundo servicio, frente al 35% de Wang.
Mientras se espera a Eala en los octavos de final del Abierto de Italia, existe un posible enfrentamiento contra la número dos del mundo Elena Rybakina o la griega Maria Sakkari.
