lEl mes pasado, Charli XCX inició la campaña mediática de su séptimo álbum de estudio concediendo una entrevista a la revista Vogue. La funcionalidad resultante Causó una consternación impresionante en línea, no porque la estrella de 33 años dijera algo particularmente controvertido, sino porque sugirió que la secuela de 2024 Brat sería marcadamente diferente de su predecesora. “Si hubiera hecho otro álbum más orientado al baile, habría sido muy difícil, muy triste”, dijo, negándose sin razón a seguir el gran éxito de Brat intentando duplicarlo. (Aunque, para ser justos, probablemente podrías haberlo deducido de House, la ruidosa y experimental colaboración con John Cale que lanzó a fines del año pasado como el primer sencillo de su banda sonora de Cumbres Borrascosas).
También le puso al entrevistador una canción que contenía “guitarras muy procesadas” y la letra “Creo que la pista de baile está muerta, así que ahora hacemos música rock”: Vogue aceptó debidamente la idea, pregonando la “reinvención del rock” de Charli xcx tanto en el título como en la portada y otros medios retomaron la historia: “CHARLI XCX CONFIRMA EL ÁLBUM DE ROCK”. Siguió lo que un periodista describió discretamente como “arrebatos acalorados en línea de algunos fanáticos y artistas de la industria musical”, lo que finalmente llevó al cantante a responder, publicando “un video mío haciendo una canción llamada Rock Music que en realidad no es música rock, lo cual es gracioso porque nunca dije que estaba haciendo un álbum de rock”.
El hecho de que una artista pueda generar polémica diciendo que su nuevo álbum sonará diferente a su último dice mucho de los tiempos que vivimos, dominados por los servicios de streaming y sus algoritmos diseñados para servir cada vez a más oyentes. Asimismo, si Charli XCX era Girar hacia la roca sería un movimiento notablemente atrevido.
En los últimos años, nos hemos acostumbrado más a ver a los artistas de rock abrazar los símbolos del pop, un movimiento que abarca todo, desde las voces Auto-Tuned en los últimos álbumes del difunto Ozzy Osbourne hasta el trabajo de la banda de hardcore punk Turnstile con el productor de Brat, AG Cook, hasta el exitoso guiso de metal progresivo, electrónica, pop y R&B de Sleep Token, en lugar de al revés. Esto parece simbolizar el hecho de que ha pasado mucho tiempo desde que el rock, ya sea duro o alternativo, se ha sentido particularmente central en la conversación musical. Todavía hay muchos de ellos, algunos de ellos fascinantes, pero no se puede negar que los álbumes de rock más vendidos de los últimos años incluyen en gran medida música de décadas de antigüedad, ya sea Arctic Monkeys, Linkin Park, Queen u Oasis. Por lo tanto, una gran estrella del pop que proclama la muerte de la pista de baile y ahora anuncia que está rockeando parecería audaz y previsora.
Pero al escuchar la canción en cuestión, el primer sencillo del nuevo álbum aún sin título, queda bastante claro que eso no es lo que Charli está diciendo en absoluto. Ciertamente hay guitarras eléctricas distorsionadas aquí (tocando un riff que recuerda vagamente a Celebrity Skin de Hole) y lo que parecen ser baterías en vivo, pero la música rock es inequívocamente una pista pop. Es una creación de estudio deliberadamente plástica (después de menos de dos minutos termina repentinamente, una voz manipulada electrónicamente se corta como si alguien hubiera presionado una pausa) que se siente sorprendentemente como si alguien se burlara de la “autenticidad” apreciada por el tipo de fanático del rock que podría molestarse con la noticia de que una estrella del pop está ingresando al género. Es probable que nadie confunda la letra con la de un himno sincero: parecen tener mucho en común con el ingenio irónico y arcoíris de Losing My Edge de LCD Soundsystem o el Glamorous Indie Rock & Roll de The Killers que con, digamos, For These About to Rock (We Salute You) de AC/DC o Rock and Roll All Nite de Kiss. “Vaya, realmente me estoy golpeando la cabeza, me duele mucho el cuello”, dice inexpresiva en un momento. “Sí, tal vez saltes del escenario, espero que te atrapen hoy, pero si no lo hacen, no es gran cosa”.
Es muy divertido, endiabladamente pegadizo y caótico de una manera que lo distingue del enfoque perfectamente filmado y escrito por comité del pop convencional del siglo XXI. Está lo suficientemente lejos del material de Brat como para ser considerado una nueva dirección y al mismo tiempo mantener la actitud extremadamente atractiva de ese álbum. También te hace querer saber cómo sonará el resto de su nuevo álbum, rockero o no.
