tAllí estaba yo, tumbado en la mesa de operaciones, vestido sólo con mis calcetines y una camiseta de Steely Dan. Había tomado el tren de regreso a mi ciudad costera en Essex para someterme a una vasectomía después de estar en la lista de espera del NHS durante casi dos años, desde el nacimiento de nuestra tercera hija, Sylvia. Tres era nuestro número mágico. Un poco más y el coche se convertiría en un carrito y la cena se convertiría en la hora de comer. Y ahora, por fin, la carga de la anticoncepción recaería sobre mí. Después de los años de trabajo de parto de Hayley con un DIU y el dolor del parto, sentí un poco de malestar.
Una vasectomía, como explica la carta preoperatoria, “está diseñada para volverte infértil”. (Eso espero.) Esto implicaría “extirpar un segmento de un tubo llamado conducto deferente de cada lado para que los espermatozoides no puedan pasar”. Se realizaría una “inyección de anestésico local en la piel del escroto” antes de “una pequeña incisión en la zona indolora del escroto, primero de un lado y luego del otro”.
Como si cerrara el círculo, había perdido mi virginidad en la misma calle de la cirugía para la que me habían reservado. Esa noche de hace 25 años, con el inexplicable telón de fondo de la película de acción y terror End of Days de Arnold Schwarzenegger en DVD, fue en realidad mucho más incómoda que el proceso. Aparte del “rasguño” inicial del anestésico local y lo extraño de charlar con el cirujano y la enfermera mientras el primero me operaba el escroto, fue desconcertantemente simple e indoloro. Esto hizo que mis preocupaciones anteriores, provocadas por cosas que había leído en línea, se volvieran un poco histéricas.
Las tasas de vasectomía en el Reino Unido han disminuyó significativamentesegún un estudio publicado en 2022. En 2004-05 se realizaron aproximadamente 30.400 vasectomías, mientras que en 2015-2016 el total fue de 10.880, una disminución del 62%. Como siempre, las mujeres soportan claramente la carga de la anticoncepción: el mismo informe indica que en los 16 años anteriores a su publicación, el porcentaje de hombres que recibían servicios anticonceptivos era sólo del 5,3 por ciento.
Una razón para esto podría ser la forma en que se discute el procedimiento en línea, donde los resultados de salud negativos pero específicos son altos. Cuando le mencioné al cirujano que me sentía un poco ansioso, me dijo que había realizado decenas de vasectomías y nunca nada había salido mal. Era sólo que un puñado de historias de terror circulaban por todo el mundo. Por ejemplo, la página de Reddit r/dolor posvasectomía recibe 2.000 visitantes por semana, pero el centro universitario Kevin Pimblet de la Universidad de Hull Dijo que el dolor posquirúrgico “normalmente debería desaparecer en unos pocos días o semanas”.
Los mitos urbanos inevitablemente circulan. Un hombre en los comentarios debajo de un video sobre vasectomías promete nunca hacerse una, como lo hizo su amigo y “perdió su libido”. A menudo se afirma que las vasectomías afectan las hormonas y la testosterona, perjudicando así la libido. Según la investigación, esta afirmación es falsapero eso no impide que mensajes de desconocidos expliquen cómo hacerse la vasectomía causó disfunción eréctilañadiendo, en tono conspirativo, que la “gran vasectomía” estaba “difundiendo mentiras sobre los efectos secundarios y los tiempos de recuperación”.
Al final, sin embargo, fueron los recortes los que marcaron la diferencia. Años de austeridad en Gran Bretaña han provocado recortes en la financiación de las vasectomías, y algunas regiones las han limitado a “circunstancias excepcionales“. Esto convirtió el acceso, como ocurre con la odontología, en una lotería de códigos postales. En 2015, fue reportado que los grupos de comisión clínica en NHS Basildon y Brentwood, cerca de mí, habían limitado el número de derivaciones de vasectomía que las prácticas individuales pueden llevar a cabo, mientras que NHS North East Essex CCG tenía un Déficit de financiación de 22 millones de libras esterlinas lo que lleva a una restricción de las vasectomías y otras prácticas. Hablé con un padre en la escuela de mis hijos que decidió no someterse al procedimiento después de estar en la lista de espera del NHS durante más de nueve meses; En este punto, el miedo se había apoderado de él.
El declive de la vasectomía, como muchas otras cosas en declive en el Reino Unido, es sólo un síntoma de un malestar general a largo plazo. La frase que utilizó el cirujano cuando me pidió consentimiento para la operación fue que yo había decidido que mi familia estaba “completa”. En mi caso tenía razón. Pero ¿cuántas familias son capaces de sentirse “completas” en una economía en la que un empleo confiable y la propiedad de una vivienda están fuera del alcance de tantas personas? Por lo tanto, la vasectomía representa otra porción de la vida moderna en la que nuestra agencia deja un vacío.
