Howard Schultz, el ejecutivo multimillonario que transformó a Starbucks de una cadena de café del área de Seattle a un gigante global que abarca miles de tiendas, dice que su antigua ciudad natal se ha vuelto “antipática” para los negocios bajo un alcalde “socialista”.
Schultz, quien recientemente se mudó a Miami casi al mismo tiempo que los legisladores del estado de Washington proponían un nuevo impuesto a los millonarios, escribió un artículo de opinión para el Wall Street Journal lunes, advirtiendo que más empresas estaban considerando abandonar el noroeste del Pacífico, con altos impuestos.
Según Schultz, el “ecosistema” que dio origen a empresas de primera línea como Microsoft, Amazon y Costco se ha “fracturado” debido a “problemas graves” que incluyen “falta de vivienda crónica, desorden en los principales distritos comerciales, déficits presupuestarios persistentes, disminución del rendimiento en las escuelas públicas y un ciclo de contratación más lento en el sector tecnológico”.
La compañía de Schultz, Starbucks, anunció recientemente que estaba ampliando su presencia nacional con nuevas oficinas en Nashville, una medida que algunos dicen es un preludio a la salida definitiva de la cadena de café de Seattle.
Un portavoz de Starbucks declinó hacer comentarios.
Citó a la alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, y su “retórica socialista (que) vilipendia a los empleadores, incluso cuando ella sigue dependiendo de ellos para obtener ingresos”.
“Alentó a los residentes que no están de acuerdo con sus políticas a que se fueran”, escribió Schultz.
Los legisladores de Olympia no están ayudando a la causa, según Schultz, quien dijo que “han elegido aumentar la carga sobre las empresas y empresarios exitosos de una manera que los disuade de crecer dentro del estado…”
Schultz, que sigue siendo el mayor accionista de Starbucks a pesar de dejar su tercer mandato como director ejecutivo en 2023, culpó al sistema fiscal “regresivo” del estado.
Washington se ha promocionado durante mucho tiempo como un estado favorable a las empresas porque no impone impuestos sobre la renta empresarial o personal.
En cambio, el estado depende en gran medida de su impuesto a las empresas y ocupaciones, o B&O, un impuesto sobre los ingresos brutos que grava a las empresas sobre sus ingresos en lugar de sobre sus ganancias, lo que significa que las empresas deben impuestos incluso si sus márgenes son reducidos.
Pero en los últimos años, líderes empresariales y fundadores adinerados han argumentado que la carga fiscal se ha vuelto más compleja y agresiva, particularmente en Seattle.
El estado impuso un impuesto a las ganancias de capital del 7% a partir de 2022, y luego agregó un impuesto adicional del 2,9% sobre las ganancias superiores a $1 millón.
Seattle también implementó su impuesto sobre la nómina JumpStart para empleados altamente remunerados, mientras que los votantes aprobaron un impuesto separado a la vivienda pública destinado a compensaciones superiores a $1 millón.
Los cambios han alimentado quejas de líderes que dicen que la carga acumulativa está provocando que las empresas y las personas con mayores ingresos reconsideren quedarse en Washington.
Fisher Investments citó explícitamente el impuesto estatal a las ganancias de capital cuando trasladó su sede de Washington a Texas en 2023, mientras que algunas empresas trasladaron puestos de trabajo de Seattle a la cercana Bellevue en parte para reducir la exposición a los impuestos sobre la nómina de la ciudad.
Además de estos gravámenes, Washington aprobó recientemente un nuevo “impuesto a los millonarios” que impondrá un impuesto estatal del 9,9% sobre los ingresos superiores a 1 millón de dólares a partir de 2028, un cambio importante para un estado que históricamente no tenía impuesto sobre la renta personal.
Schultz advierte que Seattle y el estado de Washington están en un camino que eventualmente podría conducir a la ruina económica.
“Las ciudades y los estados no declinan de la noche a la mañana”, escribió Schultz. “Se desvían cuando la seguridad pública, la estabilidad fiscal y la vitalidad económica se deterioran simultáneamente. »
“Washington alguna vez encarnó el futuro de la economía estadounidense, y puede volver a hacerlo”, escribió Schultz.
“Pero el gobierno actual debe aprender que los futuros empresarios no se sentirán atraídos por sistemas públicos ineficientes, especialmente cuando van acompañados de políticas y retórica política que demonizan a las empresas”.
El Post buscó comentarios de Wilson y de la oficina del gobernador de Washington, Bob Ferguson.
