Cerca del comienzo de su nueva canción “Janice STFU”, Drake realiza uno de sus habituales ejercicios de teatro emo: “Dices que lo que mi trabajo significa para mí algún día será mi muerte / Intentaron matarme una vez, pero, niña, acabas de resucitarme”. » Suena melodramático, pero esta vez es bastante justo. Después de todo, que alguien gane canción y grabación del año en los Grammy por llamarte pedófilo antes de interpretar el mismo tema en el Super Bowl es lo más cercano al asesinato cultural codificado que cualquier estrella del pop puede estar.
Esa es obviamente la situación que enfrentó Drake después de “Not Like Us” de Kendrick Lamar, una hilarante e incisiva eliminación de personajes que envió a Drake al cementerio de raperos que hemos aprendido a subestimar. Pero hay un giro en la trama: Drake nunca realmente lanzó un puñetazo, y al convertirlo en un outsider por primera vez desde sus felices días como rapero de mixtapes, Lamar lo ha posicionado para hacer un regreso espectacular.
Este regreso sería “Iceman”, el álbum del que había estado provocando desde agosto de 2024, mientras que “Not Like Us” todavía resonaba en barbacoas, baby showers y fiestas en azoteas de todo el país. La pregunta que todos se hacían antes del proyecto era si sería lo suficientemente fuerte como para borrar el hedor de la batalla del rap y la posterior demanda con Universal Music Group. Y si bien no es espectacular, triunfa como reivindicación, un proyecto hábil aunque inflado que también llegó junto con dos álbumes sorpresa, “Habibti” y “Maid of Honor”.
En “Iceman”, el hombre de 39 años abandona los tópicos en favor del dolor. No imita la tristeza ni la paranoia y no discute con figuras compuestas. Aquí, explora las consecuencias de su batalla con Lamar. Dirige implacablemente su mirada hacia amigos, familiares y enemigos específicos, tomándose el tiempo para dispararle a los raperos que lo denunciaron (Rick Ross y ASAP Rocky) o a los viejos amigos que se presentaron en el concierto Pop-Out de Lamar (LeBron James). Teatral, abiertamente transparente e implacablemente vengativa, “Iceman” es cualquier cosa menos glacial, y en parte es por eso que es mejor que la producción posterior de Drake en su carrera. Las historias de supuesta traición tienen un peso emocional real que parece muy alejado de la falsa introspección y los tristes y ricos gemidos de sus últimos tres álbumes en solitario. Aquí hay una sed de sangre directa que solo puede surgir cuando te enfrentas a enemigos reales en lugar de imaginarios.
Naturalmente, sus canciones más poderosas se titulan Commands y escribe con una fuerza que las hace perdurar. En “Make Them Cry”, sus primeras líneas son tan incómodas – y tan precisas – que uno puede imaginar a su madre y a su padre haciendo muecas durante la sesión de escucha: “Soy hijo único, nadie podría haber hecho otro / Tengo que engendrar a mi madre y tratar al abuelo de mi hijo como a mi hermano mayor”.
Aunque a veces puede caer en una comparación innecesaria con el rap de batalla, sigue siendo un formalista convencido: un escritor que puede ser tan incisivo como cuidadoso. Esto es especialmente útil cuando tiene que apuntar a personas que han tirado su anillo de amistad 6ix God. En una secuencia particular, también de “Make Them Cry”, Drake reflexiona sobre un amigo que le mintió acerca de cómo perdió su canal OVO. El amigo le dice a Drake que fue robado, pero Drake sabe que su amigo lo vendió porque estaba pasando por momentos difíciles. Aunque parece empático, en realidad no aprueba este comportamiento: “Nunca podré perdonar una acción tan dañina / Todavía estoy curando mis propios traumas, apenas me he adaptado”. »
Drake es aún menos indulgente cuando ataca a sus enemigos en términos muy claros. Flotando en el alma acuosa de “Make Them Pay”, producido por Flywilliums & Ovrkast, graba a Rick Ross y DJ Khaled con un espíritu mezquino y eficaz. Imagínese a John Wick disparando a dos secuaces con una sola bala: “Perro, estaba ayudando a Ross con las transmisiones antes de que Adin Ross transmitiera / Y, Khaled, sabes a lo que me refiero / La carne estaba toda viva, te volviste halal y tomaste tu din”.
A lo largo de “Iceman”, Drake evoca una producción de soul apagada y una trampa maximalista con ganchos que pueden ser juguetones y condescendientes o, de manera más convincente, emocionalmente desesperados. Entrelazado con una flauta serpenteante y 808 militantes, “Whisper My Name” suena como una marcha sincronizada a través del desierto, con el gancho de Drizzy funcionando como burla y órdenes de marcha. Con una mezcla de cuernos imperiales y flautas medievales, el sencillo principal “What Did I Miss” suena como una dinastía bajo ataque, mientras que el gancho repetitivo de Drake se siente como exasperación y un llamado personal a las armas.
Aunque Drake pasa la mayor parte de su tiempo lidiando con la idea de la traición, hay al menos una señal de reconciliación. Después de pelearse con Future, quien se asoció con Metro Boomin para dos álbumes aparentemente en desacuerdo con Drake, incluso Antes La carne de Lamar explotó, los dos parecen haber arreglado las cosas, al menos lo suficiente como para que Future aparezca en el atrevido tema “Ran to Atlanta”, un guiño a la afirmación de Lamar de que Drake está saqueando la cultura del rap de Atlanta.
Por muy atractivo que sea en el mejor de los casos, “Iceman” a veces puede flotar como un glaciar. Temas de tempo medio como “Make Them Know”, “Firm Friends” y “Make Them Remember” parecen versiones alternativas entre sí. Es una prueba de que alguien tiene mucho que decir, pero usar las mismas plantillas agrega matices de monotonía a un álbum que logra tener una racha ardiente y propulsora durante al menos una docena de canciones. Como fue el caso con proyectos como “Certified Lover Boy” y “For All the Dogs”, es una prueba más de que, a pesar de todos sus instintos como compositor y curador, Drake podría convertirse en un autoeditor más duro.
Aún así, “Iceman” tiene suficiente variación sonora y tonal para evitar en gran medida el purgatorio monocromático de sus últimos tres álbumes en solitario. No es ni mucho menos su mejor disco, pero parece uno de los más honestos, quizás el más ágil desde entonces. “Escorpión.” Dados los arrebatos poco inspirados de sus últimos proyectos, los fanáticos de Drake probablemente deberían agradecer a su rival: la pista de distorsión de Lamar estaba destinada a ser un golpe mortal, pero en realidad podría haber sido un desfibrilador.
