TikTok está cerca de alcanzar una tregua de 400 millones de dólares con el Departamento de Justicia del presidente Trump por las violaciones de la privacidad de los niños, un buen trato ya que la aplicación de redes sociales estaba dispuesta a pagar mil millones de dólares para resolver las mismas reclamaciones en 2024, según se enteró The Post.
En junio de 2024, la Comisión Federal de Comercio de la era Biden reveló que encontró evidencia de que TikTok recopiló deliberadamente datos de niños menores de 13 años sin informar a sus padres, una violación de una ley federal llamada Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA).
Los formuladores de políticas y los defensores de la seguridad en línea han pedido durante mucho tiempo restricciones más estrictas a los anuncios dirigidos, argumentando que las empresas de redes sociales manipulan a niños impresionables y los enganchan con características adictivas para aumentar sus ganancias.
Los ejecutivos de TikTok, que en ese momento ya estaban luchando con uñas y dientes para evitar una prohibición total de la aplicación en los Estados Unidos, estaban ansiosos por hacer que este asunto desapareciera. En negociaciones a puerta cerrada con funcionarios de la FTC en la primavera de 2024, TikTok acordó en principio pagar un acuerdo de mil millones de dólares por las violaciones, dijeron al Post tres fuentes con conocimiento directo de las negociaciones.
TikTok, dijeron las fuentes, también estuvo cerca de aceptar otras características de seguridad clave solicitadas por la FTC, incluida la prohibición de la publicidad dirigida a menores y límites a las notificaciones nocturnas enviadas a sus teléfonos.
La FTC transmitió sus conclusiones y propuso los términos del acuerdo al Departamento de Justicia de Biden, tomando la inusual medida de revelar la remisión en un comunicado de prensa, diciendo que había “determinado que hacerlo aquí es de interés público”.
A partir de ahí, el trato se vino abajo rápidamente.
Los conocedores dijeron que los altos funcionarios del Departamento de Justicia de Biden se mostraron reacios a finalizar un acuerdo, temiendo que llegar a un acuerdo con una empresa o emprender acciones legales socavaría los esfuerzos activos del Congreso para prohibir TikTok a través de la legislación.
“Este es otro ejemplo de cómo la administración Biden ha sido incapaz de salirse de su propio camino”, dijo una de las fuentes con conocimiento directo de la situación.
La semana pasada, ABC informó que la administración Trump estaba cerca de llegar a un acuerdo con TikTok para resolver la demanda del Departamento de Justicia por aproximadamente 400 millones de dólares. El dinero se destinaría a proyectos de “embellecimiento” en Washington, DC en lugar de compensar a las víctimas menores de violaciones de la privacidad de los datos.
Las condiciones denunciadas provocaron una respuesta mordaz de Fairplay for Kids, un grupo líder en defensa de la seguridad en línea, que calificó el acuerdo como “una palmada en la muñeca que no cambiará significativamente la explotación y el daño a los niños por parte de TikTok”.
La cifra de 400 millones de dólares representa “nada más que unos centavos de dólar”, cuando la verdadera escala de las violaciones de la COPPA por parte de TikTok podría haber resultado en decenas de miles de millones en sanciones, según Fairplay.
“Los informes sobre el acuerdo no han mencionado ninguna medida cautelar significativa”, dijo Haley Hinkle, asesora política de Fairplay, en un comunicado.
“Si este resulta ser el caso, el acuerdo se debilita aún más. El Departamento de Justicia debería haber utilizado la presión de la responsabilidad masiva de COPPA para obtener cambios significativos en el diseño de los productos adictivos y peligrosos de TikTok”.
La Casa Blanca remitió una solicitud de comentarios al Departamento de Justicia.
“El Departamento de Justicia está comprometido a alcanzar resoluciones que avancen la agenda del Presidente, se basen en la ley y los hechos y protejan el dinero de los contribuyentes”, dijo un portavoz del Departamento de Justicia en un comunicado.
TikTok no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Departamento de Justicia presentó a regañadientes una demanda contra TikTok en agosto de 2024, pero no mencionó conversaciones para llegar a un acuerdo. El momento prácticamente garantizaba que el caso no se resolvería hasta después de las elecciones presidenciales de ese año.
En aquel momento, el presidente Trump ya había prometido durante su campaña electoral “salvar a TikTok” si era elegido para la Casa Blanca. Luego, la administración Trump jugó un papel clave en la elaboración del acuerdo que permitió a una entidad mayoritariamente estadounidense hacerse cargo de TikTok y evitar una prohibición, y el vicepresidente JD Vance incluso actuó como persona clave en las negociaciones.
La participación directa de la Casa Blanca en esas conversaciones debilitó la influencia del Departamento de Justicia en las negociaciones de acuerdo y probablemente empujó a TikTok a tirar los dados para obtener un resultado más indulgente, dijeron las fuentes.
