BEl documental completamente estimulante y divertido de Arnaby Thompson sobre el director David Lean es una prueba de la vieja máxima: la fortuna favorece a los audaces. La carrera de Lean se parece más que nunca a una elegante aventura militar; como Napoleón o el joven Winston Churchill en Sudán o incluso TE Lawrence en su gran película, Lawrence de Arabia. Esto implicó improvisar brillantemente una estrategia en terreno hostil e imponer imperiosamente su mando sobre tropas que debían ser sometidas por la fuerza de la voluntad, así como un dominio del teatro involucrado en el liderazgo, demostrando un sentido casi martillado de su propia habilidad oratoria y el erotismo de dar órdenes.
Al ver este documental, se puede comprender cómo Lawrence de Peter O’Toole es en muchos sentidos un personaje cómico y absurdo (vestido con túnicas árabes prestadas y culturalmente apropiadas), pero del que nadie se atrevería a burlarse. Quizás Lean, con su traje de director, pudiera ver lo que sus subordinados no querían o no podían ver; podía ver sus propios defectos y sufrir el síndrome del impostor y dudas secretas. La película nos dice repetidamente que podría estar increíblemente enojado y dictatorial en el set, pero no hay ninguna película o grabación de audio de esto, solo el propio Lean en varias entrevistas se muestra infinitamente encantador y autocrítico. (Aunque sospecho que este acento patricio a veces puede haber vuelto a algo un poco más duro bajo presión).
Quizás esta película no enfatiza lo suficiente la enorme importancia de la música en las mejores películas de Lean, incluidos los temas arremolinados de Maurice Jarre en Lawrence de Arabia y su adaptación del Doctor Zhivago de Boris Pasternak. Pero nos brinda una historia intrigante y ricamente observable, respaldada por una impresionante galería de directores que incluyen a Francis Ford Coppola, Greta Gerwig, Wes Anderson, Alfonso Cuarón, Paul Greengrass, Celine Song y el superfan de Lean Steven Spielberg de distintas edades en material de archivo. Muestra a un hombre profundamente motivado, impulsado por su vocación por el cine así como por su propia inquietud romántica y sexual: seduciendo compulsivamente, casándose y volviendo a casarse con un catálogo extraordinario de esposas y novias superpuestas. Lo más probable es que este informe oficial sea sólo la punta de un iceberg desconocido de transgresiones sexuales.
Thompson demuestra de manera convincente que este elemento del carácter de Lean se debe a su padre, Francis Lean, quien abandonó a la familia y nunca miró hacia atrás. Lean hizo lo mismo con su propia esposa y su hijo, y los temas de romance, tentación e infidelidad en sus películas aparecen aún más claramente. También quería la aprobación de su padre, pero nunca la obtuvo; Increíblemente, su padre nunca vio ni una sola de sus películas.
Comenzó como editor, un trabajo que puede haberle dado el gusto por el control general, Lean consiguió el papel de codirector de Noël Coward (en realidad, el único director en todo menos el nombre) en la exitosa película de guerra In Which We Serve. Se convirtió en un excelente director de estudio en el melodrama romántico con guión de Coward Brief Encounter (Gerwig es un crítico astuto aquí, destacando su mezcla de inocencia y erotismo), luego en las grandes películas de Dickens Great Expectation y Oliver Twist, haciendo un uso inteligente de decorados complejos y bellamente construidos. Fue con su película Summertime, rodada en Venecia en 1955, cuando inevitablemente recurrió al trabajo al aire libre en el extranjero, para lo cual otro incentivo fue convertirse en un exilio fiscal; era una vida nómada en la que, curiosamente, se llevaba consigo su Rolls-Royce. (Me pregunto qué pasó ahora con Lean’s Roller).
Envalentonado por una tumultuosa relación creativa y financiera con el productor Sam Spiegel, Lean comenzó su apogeo con vastas películas épicas, filmadas en locaciones del mundo real: El puente sobre el río Kwai, filmada en Sri Lanka; Lawrence de Arabia, fusilado en Jordania; y Doctor Zhivago, derribado en España (apodado, curiosamente, por Rusia). Pero a finales de la década de 1960 y con los gustos cambiando a favor de la contracultura de la nueva ola, Lean se encontró pasado de moda. Zhivago fue ridiculizado por algunos, aunque el colosal éxito de taquilla silenció a los detractores. Su drama irlandés Ryan’s Daughter fue objeto de burlas y la película fue, dicho sea de paso, el recipiente de uno de los momentos más vergonzosos en la historia de la crítica cinematográfica: un jurado dividido de destacados críticos neoyorquinos, entre ellos Pauline Kael, que convocó a Lean a un almuerzo en el Hotel Algonquin, con el único propósito de ponerlo en la picota y avergonzarlo.
La carrera de Lean terminó con una nota alta: su adaptación de A Passage to India de EM Forster fue recibida con entusiasmo, aunque aquí tal vez el documental de Thompson, a riesgo de una censura culturalmente correcta, podría haber discutido la inquietud que rodea al casting del rostro moreno Alec Guinness como el profesor Godbole. No obstante, esta película nos lleva a través de la apasionante vida y la época de Lean al ritmo de una carga de caballería; Es un galope muy agradable.
