Las historias sobre trabajadores migrantes explotados se han convertido en un pilar del cine internacional, y con razón, dado el tenaz dominio que esta forma de compromiso –o algo peor– sigue teniendo en el Norte. También hacen buen cine: ¿quién no quiere apoyar a la gente oprimida por los secuaces del capitalismo desenfrenado? “Fresas” de Laïla Marrakchi busca cambiar la fórmula haciendo de su protagonista un personaje más imperfecto, a veces incluso antipático, que genera sentimientos ambivalentes en el espectador, pero el guión no profundiza lo suficiente en sus malas decisiones. La sutileza es algo bueno, pero un poco más de conocimiento no vendría mal. Además, la extrema ingenuidad del benévolo abogado español es un cliché inapropiado en una película cuyo poder cinematográfico y actuaciones multifacéticas dan testimonio de las fortalezas de los Marrakchi.
La excelente apertura logra contener mucha información sin parecer forzada: los primeros planos de una sucesión de manos inspeccionadas, filmados desde arriba, transmiten la idea de que estas mujeres son mano de obra intercambiable, nada más. 35 euros al día para recoger fresas en la provincia española de Huelva equivalen al salario de un esclavo, pero para estas mujeres marroquíes significa ganar lo suficiente para enviar dinero a casa. Hasna (Nisrin Erradi, “Everybody Loves Touda”), tensa y tensa, está especialmente decidida a ponerse a trabajar, impulsada por una necesidad que no está dispuesta a compartir. A su lado en el cruce está la tranquila Meriem (Hajar Graigaa), que usa hijab, con quien compartirá un espacio reducido en un contenedor prefabricado junto con el risueño Zineb (Hind Braik) y la mayor Khadija (Fatima Attif). Junto a su litera, Hasna muestra un artículo de periódico sobre su medalla de oro en taekwondo, junto a una foto de un niño: estas son las únicas pistas sobre su vida anterior.
Las condiciones de vida en “Fresa del Carmen” son duras, pero las mujeres mantienen la cabeza gacha porque protestar pondría en peligro sus magros ingresos. Además, nadie habla árabe, incluido el inútil representante sindical Antonio (Nando Pérez), que es claramente una herramienta del propietario. Los días se pasan en un trabajo agotador recogiendo fresas en largos invernaderos cubiertos de plástico, mientras que las horas libres están limitadas por la barrera del idioma, la falta de dinero y el control de los capataces del campo. Al estar solo ellos mismos para apoyarse mutuamente, prevalece un sentido de camaradería, pero esto se hace añicos cuando el propietario Iván (Paco Mora) entra al baño y le ordena a Hasna que se vaya, claramente con la intención de violar a Meriem.
Es una elección narrativa audaz, que inmediatamente aleja a Hasna de nuestras simpatías incluso cuando buscamos comprender por qué abandonaría a su colega en un escenario inequívocamente violento. Podemos entender el dilema de Hasna, ya que proteger a Meriem probablemente significaría perder su capacidad de ganar el dinero que tanto necesita, y las consecuencias de usar sus habilidades de taekwondo en Iván podrían ser graves. Aún así, la trama necesita ofrecer un poco más de claridad a la historia de Hasna en este punto, porque cuando se revela más, no podemos deshacernos de los sentimientos muy negativos generados por su traición. Igualmente problemático es cómo todas las demás mujeres abandonan a Meriem, quien está claramente traumatizada aunque no revela lo sucedido. Para colmo de males, Hasna acusa a Meriem de utilizar su cuerpo para conseguir un trabajo más cómodo y mejor pagado como ama de llaves en la lujosa casa del jefe.
No es la agresión sexual lo que acaba enojando a Hasna, sino la repentina falta de trabajo; sólo entonces empieza a quejarse. Poco después, a Meriem se le niega atención médica cuando sufre un aborto espontáneo, lo que lleva a Hasna a acercarse a la joven abogada de derechos humanos Pilar (Itsaso Arana), a quien contacta a través del amable organizador y empleado de una tienda local Ali (Mohamed Larbi Ajbar). A partir de ahí, “Fresas” comienza a volverse muy predecible, y Pilar no tiene la menor idea de cómo la conservadora sociedad marroquí y las autoridades locales tratan con desdén a los trabajadores inmigrantes. Por supuesto, estas actitudes no sólo existen sino que son omnipresentes, pero integrarlas en una película requiere el rechazo de la unidimensionalidad, de la misma manera que Marrakchi (“Marock”, “Rock the Casbah”) hace todo lo posible para garantizar que el personaje de Hasna no sea simplemente un tema social importante sobre el cual colgar una trama.
La atmósfera general del campo de trabajadores y de la granja es más exitosa y expresa un sentimiento de opresión incluso sin una valla visible. No es sólo la coerción dentro de los espacios circunscritos donde las mujeres trabajan y viven lo que socava su solidaridad inicial, sino también el desprecio del mundo exterior, donde incluso aquellos que quieren ser sus defensores están tan cegados por sus concepciones iniciales del mundo que son incapaces de ser los defensores que estas mujeres necesitan desesperadamente. Las acciones problemáticas de Hasna deben verse a través de esta lente, junto con la revelación gradual de su vida en Marruecos, pero nuestro interés en quedarnos con ella proviene más de la convincente actuación de Erradi que del defectuoso desarrollo del personaje.
También llama la atención la puesta en escena general, con el director de fotografía Tristan Galand (“La historia de Souleymane”) blandiendo una cámara que recorre las interminables hileras de invernaderos, acomodándose junto a las mujeres con movimientos ligeramente nerviosos que ayudan a demostrar su inestabilidad en este entorno. El repentino cambio de visión dentro de la casa de Iván, con su iluminación más neutra y su marco fijo, actúa como un contraste necesario, que también se transmite a través de una edición perspicaz.
