Una persona en silla de ruedas de Brighton dice que sueña con poder despertarse y decidir ir a nadar al mar.
Peyton Vellaa nada en la piscina junto al mar de Sea Lanes y accede a ella utilizando un equipo especial, pero el mar, a pocos metros de distancia, sigue fuera de su alcance.
“Necesitaría varios voluntarios que me permitieran acceder a esa agua, y luego se necesita equipo y hay ciertos aspectos de seguridad”, dijo Vellaa.
En una investigación presentada al gobierno el lunes, sólo el 13% de los usuarios de sillas de ruedas y las personas con movilidad reducida en el Reino Unido dijeron que podían llegar al agua.
La playa en el área de Kemptown en Brighton tiene un paseo marítimo, colchonetas para sillas de ruedas y sillas de ruedas aptas para guijarros.
Pero Vellaa, embajadora de la discapacidad en la costa sur, dijo: “No puedo bajar a la orilla y no puedo ir al mar y nadar yo mismo.
“Si te despiertas por la mañana pensando: ‘Hoy voy a ir a nadar’, desearía tener ese acceso.
“Me gustaría tener la igualdad para decir: me levanto y voy a nadar, me meto en el agua, eso me da mucha libertad”.
El Reino Unido va por detrás de países como España y Francia en lo que respecta a la accesibilidad a las playas, según una investigación de Beach Access Project (Juliette Parkin/BBC)
El estudio, realizado por Beach Access Project y la Universidad de Brighton, encuestó a 1.071 personas en todo el Reino Unido con una variedad de discapacidades y problemas de salud de larga data.
De ellos, el 54% dijo que no pudo acceder a ninguna playa durante su última visita, mientras que el 98% dijo que quería visitar las playas con más frecuencia y el 85% esperaba llegar a la orilla del agua.
La investigación fue dirigida por Will Behenna del Beach Access Project en colaboración con la investigadora doctoral Sadie Rockliffe y la Dra. Catherine Kelly de la universidad.
“cambio de vida”
Behenna, que reside en Bournemouth, dijo que el Reino Unido estaba rezagado con respecto a otros países en lo que respecta a la accesibilidad a las playas.
“Si miramos a España y Francia, llevan casi tres décadas proporcionando acceso a las playas”, afirmó.
“Tienen lineamientos, regulaciones y estándares y ofrecen programas en todo el país.
“Es sorprendente que puedas simplemente columpiarte en una playa española, trabajar con los socorristas y ellos te ayudarán a entrar y salir del agua.
“Es un servicio que brindan y realmente cambia la vida de muchas personas”.
La investigadora de doctorado Sadie Rockcliff espera que el estudio ayude a los responsables políticos a mejorar la accesibilidad a las playas (Juliette Parkin/BBC)
Rockliffe ha realizado una extensa investigación para mejorar el acceso al agua para personas con discapacidad visual.
Dijo que esperaba que estos últimos hallazgos alentaran a los formuladores de políticas, los consejos y las organizaciones costeras a priorizar el cambio.
“A través de la investigación, ayudamos a generar cambios e intentamos cambiar las políticas, implementar recomendaciones y realmente hacer que las comunidades sean más inclusivas y accesibles para todos”, dijo Rockliffe.
El Beach Access Project y la Universidad de Brighton piden una acción coordinada en todo el Reino Unido, instando a los ayuntamientos y organizaciones costeras a priorizar cambios que permitan a más personas llegar al agua de forma segura y disfrutar plenamente de la playa.
Un portavoz del gobierno dijo a la BBC: “Nadie merece ser reprimido o tratado injustamente por su discapacidad.
“Según la Ley de Igualdad, se deben considerar ajustes razonables antes de que una persona discapacitada necesite acceder a servicios o instalaciones, para garantizar que sean accesibles.
“Seguimos trabajando con personas discapacitadas y organizaciones relevantes para garantizar que se satisfagan sus necesidades”.
Mitchie Alexander, miembro del gabinete de comunidades, igualdad, salud pública y atención social para adultos del Ayuntamiento de Brighton & Hove, dijo que hacer que las playas fueran accesibles para todos era “increíblemente importante”.
Dijo que la autoridad local había invertido en mejorar el acceso, incluida la instalación de un paseo marítimo en Saltdean, una terraza en la playa y una zona para sentarse cerca de una nueva instalación de Changing Places y un parque costero totalmente accesible en Hove.
Dijo: “También estamos instalando un ascensor totalmente accesible como parte de la restauración de Madeira Terrace, lo que hará mucho más fácil para las personas acceder a la fachada desde Marine Parade y conectar Kemptown Beach con nuestra red de autobuses local”.
Alexander dijo que el consejo “acogió con agrado” la oportunidad de reunirse con el Proyecto de Acceso a la Playa con respecto a su investigación.
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