La unidad policial de fútbol de Gran Bretaña enviará sólo tres agentes a la Copa Mundial de este verano después de no conseguir financiación adicional de las autoridades estadounidenses.
Dado que se esperaban hasta 15.000 fanáticos de Inglaterra en cada partido del grupo, la policía dijo que su papel sería actuar como “intérpretes culturales” para las autoridades locales y que no les preocupaba la seguridad de los fanáticos en los Estados Unidos.
“El número de oficiales que enviamos generalmente depende de la demanda del país anfitrión y los estados (de EE.UU.) no están financiando las delegaciones móviles esta vez”, dijo el líder de la UKFPU, el jefe de policía Mark Roberts. Añadió que la unidad no podía financiar más oficiales por sí misma, citando un recorte del 10% en su financiación por parte del Ministerio del Interior.
“Eso no es una crítica, es una declaración de un hecho. Habrá el superintendente Gareth Parkin (oficial superior) apoyado por dos oficiales de fútbol, lo cual es un cambio significativo de lo que normalmente emplearíamos. Pero tenemos que financiar eso, por lo que limita el número de oficiales que podemos enviar allí”.
Roberts dijo que la UKFPU había realizado presentaciones en línea en cada una de las 16 ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo sobre cómo interactuar con los fanáticos, y los partidos de la fase de grupos de Inglaterra se llevaron a cabo en Dallas, Boston y East Rutherford, Nueva Jersey.
“Tenemos que trabajar duro para demostrar que nuestros fans se portan muy bien”, dijo. “Pueden tomar una copa o dos, pero a menudo tratamos de calmar a la gente y decirles que no es un problema. No causará problemas. Simplemente se lo están pasando bien y se están divirtiendo. Del mismo modo, es importante transmitir el mensaje a sus seguidores de que, si bien ciertas cosas pueden ser aceptables en el Reino Unido, es posible que no lo sean en otros lugares.
“No anticipamos ningún problema”, continuó Roberts. “Podemos esperar que los fans se porten muy bien. Hemos hecho correr la voz sobre nuestros fans y todos los que hemos conocido parecen estar bien y receptivos. Nada es motivo de preocupación”.
Roberts dijo que Police Scotland sería una de las pocas fuerzas europeas que enviaría oficiales a Estados Unidos, gracias a la financiación del gobierno escocés. Se espera que los esfuerzos de la policía escocesa se centren en el área de Boston y los dos primeros partidos del Tartan Army están previstos en el estadio Foxborough.
La UKFPU envió alrededor de 40 funcionarios a la Eurocopa 2024 en Alemania después de que una solicitud del comité organizador fuera respaldada con fondos gubernamentales. Se informó que también se implementó un acuerdo similar durante la Copa del Mundo en Qatar.
La UKFPU dijo que estaba trabajando para profundizar las relaciones entre la policía y los grupos de aficionados antes de la Copa del Mundo, y se espera que la Asociación de Seguidores de Fútbol desempeñe un papel clave en la difusión de mensajes sobre seguridad y leyes locales. El Ministerio de Asuntos Exteriores también ha aconsejado a cualquiera que planee viajar que controle sus consejos de viaje en línea y contrate un seguro de viaje.
Se vendieron alrededor de 3.500 entradas para cada partido de la fase de grupos a los aficionados ingleses registrados en el FA Travel Club. Además, entre 10.000 y 11.000 personas comprarán entradas a través del portal de la FIFA y se declararán seguidores de Inglaterra.
Finalmente, alrededor de 1.000 amigos y familiares de la selección inglesa se desplazarán a los partidos. Fuentes de la FSA sugieren que la demanda para un posible partido de octavos de final en la Ciudad de México superará esas cifras.
