El defensa central de la selección estadounidense Chris Richards tiene “dos ligamentos rotos en el tobillo”, dijo el jueves el técnico del Crystal Palace, Oliver Glasner, poniendo en duda el estatus del incondicional defensor para el Mundial de este verano.
El club había dicho que Richards “estaba incómodo” al final del partido del fin de semana pasado contra Brentford, que marcó en el minuto 61.
“Chris también se perderá el partido del Arsenal (domingo), y ahora es 50/50 para él y para nosotros si puede jugar la final (de la Conference League) (miércoles) en Leipzig”, dijo Glasner el jueves. “Se rompió dos ligamentos en el tobillo. Creo que está estable, pero bastante hinchado, y tenemos que lidiar con la hinchazón. Tiene que volver al campo para estar disponible, y eso lleva tiempo”.
Richards ha estado siempre presente en Palace esta temporada, registrando 2.827 minutos de liga y disputando 45 titularidades con el club en todas las competiciones. Después del partido del domingo contra el campeón Arsenal, Palace se enfrentará al Rayo Vallecano el miércoles en la final de la Conference League, su primera final europea en 27 años.
“Él está allí desde el amanecer hasta el atardecer recibiendo tratamientos y todo lo que podamos hacer para reducir la hinchazón”, agregó Glasner, “y por supuesto tenemos un excelente departamento médico, así que haremos nuestro mejor esfuerzo y él hará lo mejor que pueda, y luego veremos si podemos lograrlo”.
Richards tiene una importancia aún mayor para los planes de Mauricio Pochettino para la Copa del Mundo, que comienza en tres semanas. El jugador de 26 años se ha establecido como posiblemente el único central confiable en el grupo masculino de EE. UU. en la actualidad, jugando 13 partidos internacionales desde principios de 2025 y siendo nombrado jugador masculino del año del programa en enero.
La defensa central sigue siendo un área escasa, ya que Pochettino solo ha dado al menos 500 minutos a cuatro defensores centrales en sus 24 partidos a cargo del USMNT. Tim Ream, Miles Robinson y Mark McKenzie son otros pilares relativos en los últimos meses, mientras que Auston Trusty se ganó el aplauso de Pochettino luego de su paso de 89 minutos contra Portugal en la ventana internacional de marzo.
El programa aún está a la espera de una decisión internacional del defensa del Augsburgo Noahkai Banks, y el hawaiano de 19 años todavía reflexiona sobre una transición entre Estados Unidos y Alemania. Banks aún no ha debutado en ninguno de los programas, pero ha representado a los Estados Unidos a nivel internacional juvenil.
Pochettino anunciará su equipo el 26 de mayo. Richards probablemente siempre había llegado un poco tarde al campamento de la Copa del Mundo dado el progreso de Palace en la Conference League, y se esperaba que la mayoría de los jugadores se presentaran tan pronto como el lunes.
Estados Unidos jugará sus últimos amistosos previos al torneo contra Senegal (31 de mayo) y Alemania (6 de junio), lo que pondrá a Richards en una carrera contra el tiempo para estar disponible para cualquiera de las dos puestas a punto. Los coanfitriones abrirán su fase de grupos contra Paraguay el 12 de junio en Los Ángeles.
