Daniel Bull ha esperado toda su vida para ver al Arsenal ganar la Premier League y es justo decir que el joven de 22 años del norte de Londres nunca olvidará las celebraciones del martes por la noche. Después de encontrarse compartiendo una botella de champán con Ian Wright mientras miles de seguidores se reunían frente al Emirates Stadium, el incondicional partidario de los Gunners y dos amigos cercanos hicieron una apuesta cuando la fiesta llegaba a su fin.
“Sólo escuché un susurro”, dijo Bull. Ese susurro fue que los jugadores del Arsenal se estaban reuniendo en el exclusivo club nocturno Tape en Mayfair después de observar desde el campo de entrenamiento cómo Bournemouth empató con el Manchester City para coronar al campeón del club por primera vez desde 2004. Un video de Instagram publicado más tarde por la madre de Noni Madueke mostró al delantero inglés regresando a casa con mucho éxito antes de anunciar inmediatamente: “Me voy”.
Uno de los amigos de Bull se mostró reacio a arriesgarse después de que los porteros de Tape se negaron a confirmar si los jugadores estaban dentro, pero Bull pagó lo que él describe como una tarifa de entrada “no la más barata”. Su intuición resultó acertada cuando inmediatamente se encontraron con el entrenador del Arsenal, Nicolas Jover, el hombre al que se atribuye un papel central en el éxito del título.
“No podía creer lo que estaba pasando”, dice Bull. “Es un club nocturno muy, muy exclusivo y éramos los únicos fanáticos del Arsenal allí”.
La mayor parte del equipo del Arsenal y el entrenador, Mikel Arteta, estaban celebrando en una sala privada, pero Bull pudo comprar una mesa cercana, lo que admite que les costó a él y a sus amigos una pequeña fortuna.
“Estaba a sólo cinco pasos de la parte inferior del club y pudimos ver que Madueke estuvo en el micrófono durante la mayor parte de la noche; él era básicamente el MC”, dice Bull. “Él rapeó toda la noche”.
Algunos jugadores también deambulaban por la parte principal del club y Bull recuerda haber hablado con Myles Lewis-Skelly y Ethan Nwaneri, que acaba de regresar de su cesión en Marsella. “Ambos fueron muy amigables”, dice, antes de revelar que su amigo escandinavo pudo mantener una conversación con el centrocampista danés Christian Nørgaard. “Como mi compañero es noruego, estuvo charlando con Christian Nørgaard, lo cual fue genial.
“Estuvimos allí durante unas dos o tres horas y, de repente, empezamos a ver a todo el mundo. Así que estaban Declan Rice, Mikel Arteta, Viktor Gyökeres, Bukayo Saka, Jurriën Timber y Eberechi Eze. Anoche estaba con uno de mis compañeros de casa en el pub y me dijo: ‘¡Le diste la mano a Eze!'”.
Un breve vídeo de Arteta gritando “campeones de Inglaterra” en el micrófono se ha vuelto viral en las redes sociales, con el entrenador fotografiando a Rice. El centrocampista inglés fue visto por aficionados deambulando por los Emiratos con Saka, Timber y Eze a las 5 de la mañana porque querían aprovechar la ocasión. Rice “todavía estaba en excelente forma” y se fue a jugar nueve hoyos de golf con un amigo después de unas horas de sueño.
Para Bull, que ha asistido a todos los partidos fuera de casa del Arsenal en Europa esta temporada y estará en Budapest para la final de la Liga de Campeones del próximo sábado contra el Paris Saint-Germain, la velada comenzó en el pub Twelve Pins de Finsbury Park. Se dirigió hacia Bournemouth cuando sonó el silbato de tiempo completo y no podía creer su suerte cuando Wright apareció de repente a su lado, sosteniendo una botella de champán, aunque el ex récord del club inicialmente tuvo dificultades para abrirla.
“Fue una carnicería”, dijo Bull. “Lo siguiente que sabes es que empezamos a escuchar: ‘Ian Wright, Wright, Wright’. Y mi compañero y yo de alguna manera nos encontramos junto a él. Después de que él tomó su primer sorbo de champán, yo tomé el segundo sorbo y luego mi compañero tomó el tercer sorbo. Las únicas personas que tenían esta botella de champán eran principalmente mis amigos con quienes íbamos. Y además, ahora tengo esta botella en casa.
Bull espera que Wright, miembro del equipo Arsenal que ganó el título en 1998, lo firme como recuerdo de una velada increíble que llevará tiempo.
“Fue la definición de un momento de pellizco. Yo estaba ahí pensando, ‘¿Qué está pasando?’ Creo que es porque nos volvimos locos cuando lo hicimos y estábamos muy relajados y felices de pagar lo que fuera. Fue increíble.
