CABEZAS MALADAS, CORAZONES LLENOS, NO PUEDEN PERDER
Cuando el Arsenal Fun Boat finalmente atracó en su destino el martes después de un viaje de 22 años, la atención se centró en el Crazy Train del Aston Villa el miércoles mientras sus pasajeros descendían a Estambul. Ozzy Osbourne, quien murió el verano pasado, cuyo famoso himno sirve como música de acompañamiento de Villa, no estuvo presente para ver a su equipo levantar el Bigger Vase, pero la facilidad con la que marcharon hacia la victoria ciertamente habría merecido su aprobación. Al marcar tres goles sin respuesta contra Freiberg, el equipo de Unai Emery puso fin a una sequía de trofeos de 30 años y para su técnico español fue el quinto éxito en la competición con tres equipos diferentes. Es una situación aún más notable por la rareza de que cada uno de ellos tiene “villa” en su nombre.
“El rey estableció el plan de juego para nosotros”, dijo Matty Cash después del partido, aparentemente ajeno al hecho de que cierto famoso fanático de Villa que estuvo presente es solo el heredero al trono. La verdad es que en un partido que fue cauteloso durante 30 minutos pero que más o menos terminó en el descanso, el Friburgo no recibió muchos golpes pero siguió en la competición hasta conceder dos mundos. “Por el momento no hay felicidad”, suspiró el entrenador del Freiberg, Julian Schuster. “Perdimos una final. Duele. Lo dije antes del partido, llegamos creyendo que podíamos ganar. Durante 40 minutos jugamos bien y luego eso cambió”. Al llegar a Estambul con la esperanza de ganar el primer trofeo de su historia, el Friburgo puede consolarse sabiendo que fue derrotado por un equipo de la Premier League cuya masa salarial es significativamente mayor que la suya.
Si bien el técnico escocés Steve Clarke pudo haberse aferrado a sus perlas al ver a John McGinn practicando deslizamientos de rodillas después del partido con sus pequeños sobrinos, Emery estaba feliz de soltarse el cabello, tanto como puede hacerlo cualquier hombre cuando su cabello está peinado hacia atrás y cementado con una pomada brillante. El hombre de 54 años, que desfiló a regañadientes frente a fanáticos extasiados a hombros de Emi Martínez a tiempo completo, fue un estudio de humildad y predijo que para Villa era solo una plataforma sobre la cual construir. “Es realmente algo fantástico”, dijo. “Mi sueño cuando llegué aquí era jugar en Europa y luchar por trofeos. Este es el primero que logramos y confirma nuestro progreso”.
Con la victoria de Bigger Vase y la clasificación para la Copa Bigger aseguradas, la campaña de Villa casi ha terminado, pero todavía les queda un partido de la Premier League por jugar. Si pierden contra el Manchester City el domingo, hay muchas posibilidades de que la puerta de clasificación a la Gran Copa sea derribada por los poco probables contendientes Bournemouth o Brighton en el último día de la temporada. Pero si los dos clubes costeros esperan que Villa les haga un favor yendo a la playa metafórica, no habían contado con la autodisciplina del equipo de Emery. “Voy a estar de fiesta durante los próximos días, por muy largos que sean, los próximos dos días”, dijo Cash con los ojos llorosos a los periodistas antes de una pelea de regreso temprano en la mañana en Birmingham, donde espera un desfile de la victoria. Simplemente sacar a sus jugadores de la cama y subirlos a la cancha del Etihad a tiempo para el inicio podría ser el pináculo de la ambición a corto plazo de Villa de cara a días potencialmente más largos por venir.
CITA DEL DÍA
“Era su momento de estar juntos, de verlo ellos mismos y ver cuál sería el resultado. Me fui a casa, salí al jardín, encendí un fuego y comencé a hacer una barbacoa. No miré nada. Solo escuché ruidos en el fondo y en la sala de estar. Entonces ocurrió la magia. Mi hijo mayor abrió la puerta del jardín, corrió hacia mí, comenzó a llorar, me dio un abrazo y me dijo: ‘Somos campeones, papá'”. – Mikel Arteta: entrenador de élite del Arsenal. padre afectuoso y aparentemente dispuesto a no robarle el protagonismo a la victoria. Entonces, ¿por qué es irritante esta historia?
En cuanto a las canciones para reproducir durante las decisiones del VAR (las cartas passim de Football Daily), ¿qué tal Rise de Public Image Ltd, con la frase tan repetida: ‘Podría estar equivocado, podría estar en lo cierto’? –Adrián Bradshaw.
¿Por qué dejar de usar música VAR para llenar los puntos ciegos en los juegos? Imagínese, la próxima vez que un jugador se sorprenda al escuchar esa memorable frase inicial de Johnny Cash, “¡Oigo venir al entrenador!” ¿Qué? Oh” – John Nielsen-Gammon.
Un retiro internacional para el gran Unai Emery, que volvió a ganar la Uefa Emery League anoche, pero que también logró un doblete poco común y sin precedentes esta temporada, ya que también ascendió a la Primera Federación, la tercera división del fútbol español, en abril con el Real Unión, del que es propietario desde 2021 (su padre y su abuelo jugaron para ellos)” – Noble Francis
En cuanto a Steve McClaren y su nuevo puesto en Rotherham (Football Daily passim, edición completa por correo electrónico), ¿crees que pensó que era Rotterdam y el acento lo confundió? – Dan J. Levy.
Si tiene alguno, envíe cartas a the.boss@theguardian.com. El ganador de la Letra del día sin premio de hoy es… John Nielsen Gammon. Los términos y condiciones de nuestras competiciones, donde las organizamos, son aquí.
SANTOS PECADOS
La apelación del Southampton contra su expulsión de los playoffs del campeonato por espiar un entrenamiento del Middlesbrough ha sido rechazada por un panel de arbitraje de la liga inglesa de fútbol. La EFL tomó su decisión a pesar de que los Saints proporcionaron imágenes de sus sesiones de entrenamiento a la comisión disciplinaria independiente en un intento de demostrar que no habían obtenido ningún beneficio material de la saga Spygate. Pero es el Boro quien ahora se enfrentará al Hull City en la final del sábado, aunque varios clubes están considerando actualmente si merecen una porción del pastel de promoción de £ 200 millones. Wrexham (que terminó séptimo) y Millwall, eliminado de los playoffs por Hull, tenían águilas legales recorriendo el libro de reglas de la EFL con la esperanza de volver a jugarlo todo. Hull está en la final, pero no asuma que está contento: el propietario Acun Ilicali quiere que los Tigres sean enviados directamente. ¿Dónde terminará todo? Probablemente no en Wembley, nos tememos.
ESCUCHA RECOMENDADA
Tápate los oídos con el último episodio de Football Weekly, en el que Max Rushden, Barry Glendenning, Archie Rhind-Tutt, Lars Sivertsen y Dan Bardell hablan sobre el éxito de Bigger Vase de Villa y la batalla por el descenso de la Premier League.
