Sompot Chidgasornpongse pasó más de dos décadas como asistente de dirección de Apichatpong Weerasethakul, trabajando en películas como “Tropical Malady”, “Syndromes and a Century”, “Cemetery of Splendour” y “Memoria”. Actualmente se encuentra en Cannes con un largometraje propio: “9 Temples to Heaven”, un drama coral sobre la peregrinación de una familia tailandesa a nueve templos, presentado en primicia mundial en la Quincena de los Realizadores y en competición por la Cámara de Oro.
La película sigue a Sakol quien, después de que un adivino le advierte que su anciana madre podría morir pronto, reúne a su familia para un viaje ritual a través del paisaje de los templos tailandeses. Producida por Kick The Machine Films y At A Time en Tailandia, con la coproducción internacional de E&W Films (Singapur), petit caos (Francia), Needle in the Haystack (Noruega), La Fonte (China), Square One Film (Hong Kong) y Qun Films (Indonesia), la película cuenta con las ventas internacionales a cargo de Playtime.
La historia tenía sus raíces en los propios rituales familiares de Chidgasornpongse. “Hacer ofrendas en nueve templos en un día, algo que mi familia y muchos tailandeses también practican, parece ser una de las manifestaciones máximas de estas creencias”, afirma. “Aunque mi lado crítico siempre cuestionó la eficacia de los resultados prometidos, seguí practicando estos rituales, a veces simplemente para complacer a mi familia o para tranquilizarme. Estas contradicciones me interesan.”
La práctica central de la película es un ritual llamado Sangkatan, en el que los devotos ofrecen vasijas que contienen objetos útiles a la comunidad monástica. “Mi objetivo era simplemente capturar la realidad de las cosas en los templos tailandeses contemporáneos, las cosas cotidianas que pueden suceder, al menos según lo que he presenciado a través de mis propias experiencias”, dice Chidgasornpongse.
Estructurada como una road movie, la película comienza a la luz de la mañana y sigue a la familia hasta el anochecer, pasando de un templo a otro con escenas de viajes en el medio. Chidgasornpongse se formó como arquitecto antes de dedicarse al cine y luego completó una maestría en cine y video en CalArts. “Hemos sido entrenados para pensar primero en el plan general y el diseño antes de preocuparnos por los detalles”, dice. “Quizás es por eso que a menudo veo primero la estructura de mis películas, incluidos mis cortometrajes, incluso antes de conocer completamente las historias que eventualmente existirán dentro de ellas. »
La historia tomó forma durante un período de agitación política en Tailandia tras la muerte del rey Bhumibol. “Esto ha creado muchas divisiones dentro de la sociedad e incluso dentro de las familias, especialmente entre las generaciones mayores y más jóvenes, en términos de diferentes puntos de vista sobre las instituciones sagradas establecidas y la dirección que debe tomar el país en el futuro”, dice Chidgasornpongse. Estas tensiones atraviesan la dinámica generacional de la familia central de la película.
Weerasethakul actúa como productor del proyecto, ampliando una asociación de trabajo de más de dos décadas. “He trabajado estrechamente con Apichatpong durante más de 23 años, por lo que es casi imposible enumerar todo lo que he aprendido de él”, dice Chidgasornpongse, y añade, con evidente humor, que su mentor “todavía no ha hecho una película sobre un conjunto familiar numeroso como éste”.
Al llegar a la Quincena de Realizadores para presentar su primer largometraje, Chidgasornpongse dijo: “La Quincena de Realizadores es una sección increíble y hogar de muchas películas que me encantan, películas que me han inspirado profundamente como cineasta y cinéfilo, por lo que presentar nuestra película allí es mi mayor honor”.
