Sél dijo que no. Ella no lo quería, lo dejó muy claro, pero él lo hizo igualmente; dejando de lado sus sentimientos como si no importaran, porque para él aparentemente no importaban. Es una historia tan tristemente común que la mayoría de las mujeres probablemente tienen una versión privada en su cabeza, ya sea enterrada en sus propios recuerdos o confiada a ellas por un amigo. Pero todavía hay algo profundamente impactante en la idea de que esto suceda justo delante de las narices de una audiencia televisiva.
Quizás nunca hayas visto el exitoso programa de Channel 4 Married at First Sight, que consiste en someter a completos desconocidos a un “matrimonio” puramente ceremonial y hacer que vivan como marido y mujer durante seis semanas para ver si realmente quieren terminar su relación. Pero probablemente conozcas Panorama, que esta semana contó las historias de tres ex “novias”. Lizzie y Chloe (nombres ficticios) dicen que fueron violadas por sus “maridos” en pantalla y, en el caso de Lizzie, también fueron sometidas a arrebatos alarmantemente violentos y una supuesta amenaza de ataque con ácido, mientras que Shona Manderson, que ha hablado públicamente, la acusa de conducta sexual inapropiada. Hay que decir que los tres hombres niegan estas acusaciones.
Mucho antes de que esta historia saliera a la luz, los riesgos inherentes a poner a prueba emocionalmente a seres humanos por el bien de una estúpida noche de televisión ya estaban muy claros. Es difícil no estar de acuerdo con Caroline Dinenage, presidenta del comité selecto de cultura del Parlamento, en que Casado a primera vista fue un “accidente a punto de suceder”, dada la forma en que desdibuja los límites al empujar a extraños a la cama. Pero no es el único que expone a los concursantes primero a la presión psicológica del programa en sí y luego (para los desafortunados) a meses de brutalidad separada en las redes sociales. (Ya ha comenzado un peligroso juego de adivinanzas en línea sobre las identidades de Lizzie y Chloe y sus maridos acusados anónimos, junto con oscuros argumentos sobre si de alguna manera “lo pidieron” al aceptar pseudo-casarse con extraños o por qué no simplemente abandonaron el programa.) La organización benéfica contra el abuso doméstico Women’s Aid ha sido advertencia durante años sobre signos de comportamiento abusivo o controlador en una variedad de programas de citas, no solo Married at First Sight, y pidiendo a los productores que trabajen con sus expertos.
Pero al centrarnos en los innegables pecados de los reality shows, corremos el riesgo de no entender el punto. Lo escalofriante de estas acusaciones es que, por una vez, se acusa a medias a los reality shows de ser demasiado reales.
Una de cada diez mujeres en Gran Bretaña dice que ha sido obligada a tener relaciones sexuales contra su voluntad, según un estudio histórico realizado en 2013. La mitad de las mujeres en otra encuesta dijeron que se habían despertado y encontraron a una pareja masculina tratando de tener relaciones sexuales con ellas mientras dormían: un escenario descrito por una de las mujeres en Married at First Sight, y que sospecho que muchos hombres todavía no entienden, es aterrador. ¿Comportamiento violento y controlador del tipo que Lizzie afirmaba haber experimentado? Un delito de violencia doméstica es registrado por la policía en este país cada 40 segundosmientras que el sexo duro, a menudo influido por la pornografía, es tan común que 35% mujeres menores de 35 años haber sido estrangulado al menos una vez durante las relaciones sexuales. La violación conyugal ha sido un delito en Gran Bretaña desde 1991, pero la creencia de que “no puedes decir que no, eres mi esposa” -como Lizzie afirma que dijo su marido en la televisión- sigue siendo alarmantemente extendida, con una cuarta parte de los encuestados diciendo que el sexo sin consentimiento en una relación a largo plazo no es “generalmente” violación. Estos no son incidentes anormales, sino riesgos que las mujeres corren todos los días de su vida amorosa. Es por eso que les decimos a nuestros compañeros de cuarto exactamente dónde nos encontramos con el tipo Hinge, o sermoneamos a nuestras hijas adolescentes sobre las señales de alerta. Si hombres tóxicos, comportamientos controladores poco saludables y actitudes oscuramente confusas hacia el consentimiento no se hubieran infiltrado en Casados a primera vista, francamente habría sido un milagro, considerando su prevalencia fuera de la película.
Por supuesto, nada de esto debería eximir a Channel 4 de toda responsabilidad. es precisamente porque Las citas no son solo corazones y flores; Cualquiera que haga un programa de citas debe estar muy alerta a los riesgos, con una comprensión sofisticada del comportamiento de la víctima –o, mucho más raramente, de cómo surgen acusaciones falsas– que todavía elude a demasiados agentes de policía capacitados. Es común que las mujeres se tomen un tiempo para entender lo que realmente pasó o para encontrar las palabras; pero también porque la verdad no siempre es clara y la gente se comporta de maneras que no necesariamente tienen sentido desde fuera.
Lizzie, Chloe y Shona dicen que expresaron su preocupación sobre el supuesto comportamiento de sus “maridos” a los equipos sociales del programa en el set, pero ninguno de ellos compartió los peores detalles con Panorama. Si esto parece extrañamente vago, también le resultará familiar a cualquier profesional acostumbrado a investigar denuncias de violencia sexual o doméstica. Por su parte, la productora dice que las mujeres aceptaron continuar filmando, y el jefe de contenidos de Channel 4, Ian Katz, dice confiar en que se tomaron las decisiones correctas sobre la transmisión de los episodios, dado lo que se sabía en ese momento.
Sin embargo, esto no cambia el hecho de que – como dijo el abogado Helena Kennedy dijo a Panorama – el nivel de vigilancia necesario para estar absolutamente seguro de que nada sale mal cuando se empuja a dos desconocidos virtuales a la cama parece completamente irreal, y ahí radica el problema. Las parejas casadas a primera vista eran monitoreadas hasta el punto de la intrusión: los maridos sabían que iban a ser filmados todos los días durante horas, y que ellos y sus esposas serían interrogados en detalle por los expertos residentes del programa sobre el progreso de su relación. No debería haber ningún lugar donde esconderse. Aún así, la lección es que saber que la mitad del mundo te observa ansiosamente desde su sofá puede hacer que algunas verdades sean más difíciles, no más fáciles, de decir en público.
Porque, en última instancia, así es como funciona la vergüenza. Es difícil hablar de algo que apenas puedes admitir; También es difícil abandonar el ideal de una relación amorosa, incluso cuando está destrozada por la violencia. El mito de la boda de cuento de hadas, el final feliz hacia el que se apresuran las novias de Brides at First Sight, incluso antes de tener un comienzo, sigue siendo tan poderoso que admitir que la tuya no tiene nada parecido todavía se siente como un fracaso. Eliminar el programa, como ahora parece inevitable, podría ayudar a salvar lo que queda de la reputación de los reality shows. Pero no nos equivoquemos, al hacerlo, respecto del mundo al que le muestra un espejo.
