Por Nathan Risser, Bloomberg
Phillips 66 y Kinder Morgan Inc. planean construir un nuevo sistema de tuberías e invertir el flujo de algunos conductos existentes para transportar gasolina y otros combustibles a California, Arizona y Nevada.
A medida que disminuye la capacidad de refinación del estado de California, el mercado regional se vuelve cada vez más dependiente de los combustibles importados, particularmente la gasolina. El proyecto de oleoducto previsto por Phillips 66 y Kinder transportará combustibles desde lugares tan lejanos como el Medio Oeste para aumentar los suministros enviados por las refinerías en el estado de Washington y Asia.
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El proyecto, cuya finalización está prevista para 2029, sería el primer sistema de tuberías que entregaría combustibles para automóviles a California, un estado considerado durante mucho tiempo una isla desconectada de los principales centros de refinación de la costa del Golfo y el Medio Oeste.
La inversión se produce en medio de una ola de cierres o conversiones de refinerías en California, incluido el cierre pendiente de la planta Phillips 66 en el área de Los Ángeles, que amenaza con exprimir a los automovilistas con suministros de combustible cada vez más reducidos y precios más altos en el surtidor. También se espera que los consumidores de algunos estados vecinos sientan los impactos.
Phillips 66 y Kinder anunciaron el lunes lo que se llama una RFP sobre su proyecto Western Gateway Pipeline, en el que se buscan ofertas de transportistas que reservarían espacio en el tubo para transportar combustibles. La ventana de licitación se cerrará el 19 de diciembre, escribió Phillips 66 en el comunicado.
El proyecto Western Gateway implicaría la construcción de una nueva línea entre Borger, Texas, donde Phillips 66 opera una refinería, y Phoenix. Mientras tanto, el flujo del oleoducto existente de Kinder entre California y Arizona, conocido como SFPP, se revertirá para que pueda fluir más combustible hacia el Estado Dorado.
Phillips 66 también planea revertir el flujo del Oleoducto Gold que transporta suministros desde Texas al área de St. Louis para que el combustible del Medio Oeste pueda moverse hacia el oeste. La refinería opera plantas de producción de combustible a lo largo de la ruta Gold Pipeline, incluso en Ponca City, Oklahoma, y el suburbio de Wood River, Illinois, en St. Louis.
Kinder ha considerado proyectos similares en el pasado y propuso en 2013 el Freedom Pipeline que habría transportado petróleo desde el oeste de Texas a California. Pero esta propuesta finalmente fue abandonada después de atraer un interés mixto por parte de posibles transportistas.
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