La inflación estadounidense se aceleró en marzo cuando la guerra en Irán hizo subir los precios de la gasolina, reforzando las expectativas de los mercados financieros de que la Reserva Federal podría mantener las tasas de interés sin cambios hasta el próximo año.
El índice de precios de los gastos de consumo personal saltó un 0,7% el mes pasado, el mayor aumento desde junio de 2022, tras un aumento no revisado del 0,4% en febrero, dijo el jueves la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio. Este aumento está en línea con las expectativas de los economistas.
En los 12 meses hasta marzo, la inflación PCE aumentó un 3,5%, el mayor aumento desde mayo de 2023, después de aumentar un 2,8% en febrero. Los datos se incluyeron en el informe preliminar del PIB del primer trimestre también publicado el jueves.
La BEA se ha puesto al día en la publicación de datos clave tras los retrasos causados por el cierre del gobierno el año pasado.
La inflación ya era alta antes de la guerra, en gran parte debido a los drásticos aranceles a las importaciones impuestos por el presidente Trump.
El precio minorista promedio nacional de la gasolina aumentó un 24,1% en marzo, según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Los precios en el surtidor continuaron aumentando, alcanzando esta semana su nivel más alto en casi cuatro años.
Excluyendo los componentes volátiles de los alimentos y la energía, el índice de precios PCE subió un 0,3% en marzo tras subir un 0,4% en febrero. En los 12 meses transcurridos hasta marzo, la llamada inflación PCE subyacente aumentó un 3,2%, tras un aumento del 3,2% en febrero.
La Reserva Federal sigue las medidas de precios del PCE para su objetivo de inflación del 2%. El miércoles, el banco central dejó su tasa de interés de referencia a un día en el rango del 3,50% al 3,75%, citando las crecientes preocupaciones sobre la inflación vinculadas al conflicto.
La inflación impulsó el gasto de los consumidores en marzo. El gasto del consumidor, que representa más de dos tercios de la actividad económica, aumentó un 0,9% después de aumentar un 0,6% en febrero.
Ajustado a la inflación, el gasto aumentó sólo un 0,2% después de ganar un 0,3%, lo que puso al consumo y a la economía en general en una senda de crecimiento más lento de cara al segundo trimestre.
Los economistas esperan que las consecuencias económicas de la guerra sean más pronunciadas en el segundo trimestre.
