Un profesor israelí que fue atacado repetidamente por estudiantes propalestinos en su campus reveló que militantes enmascarados irrumpieron en su clase hoy y supuestamente amenazaron con cortarle la cabeza.
Michael Ben-Gad, profesor de economía en la City University de Londres, ha sido tildado de “terrorista” y ha enfrentado llamados a ser despedido porque sirvió en el Israel Fuerzas de Defensa de 1982 a 1985.
Sin embargo, el desafiante profesor, que se describe a sí mismo como un “patriota israelí sin remordimientos”, se negó a dejar de enseñar y dijo que “nadie me va a intimidar”.
En declaraciones a Sky News, el profesor Ben-Gad dijo que una de sus conferencias de esta tarde fue “invadida” por activistas enmascarados, que se le acercaron a la cara y lo amenazaron.
Dijo: “Puedo dar una actualización sobre la situación hace aproximadamente una hora. Terminé mi conferencia y la sala fue invadida por manifestantes que se me acercaron y me llamaron criminal de guerra y nazi.
“Se negaron a salir, estaban enmascarados. Uno de ellos amenazó con cortarme la cabeza.
El asalto a la conferencia del profesor Ben-Gad de hoy se produce a pesar de los esfuerzos por reforzar su seguridad después de que se esparcieran por el campus folletos que lo etiquetaban como “terrorista”.
Sin embargo, afirmó que su “único delito” fue ser judío y haber vivido en Medio Oriente.
En declaraciones a Sky News, el profesor Ben-Gad dijo que una de sus conferencias de esta tarde fue “invadida” por activistas enmascarados, que se le acercaron a la cara y lo amenazaron.
Las imágenes de la semana pasada muestran a los manifestantes inundando los pasillos de la universidad gritando “Envíenlo de regreso ahora”.
“Mi principal preocupación son las personas mucho más vulnerables que yo, y me refiero en particular a los estudiantes judíos que han sido atacados en todo el país”, continuó el profesor Ben-Gad.
“En lo que a mí respecta, están sucediendo muchas más cosas de las que se informa.
“Siento que si cedo ante esta gente… la universidad ha sido fantástica, me han apoyado desde el principio.
“Me ofrecieron una licencia remunerada para poder quedarme en casa y trabajar en mi investigación.
“Fue tentador, pero dadas las circunstancias, continuaré con mis funciones. Los estudiantes no deben esperar menos de mí.
La semana pasada, se lanzó una petición de City Action for Palestina pidiendo el despido “inmediato” del profesor Ben-Gad, que enseña economía.
El grupo también exigió una disculpa y que la universidad “considere estas cuestiones fundamentales a la hora de contratar en el futuro”.
Agregaron: “Qué vergüenza para la ciudad por permitir que un terrorista se acerque y enseñe a estudiantes árabes y musulmanes, a pesar de participar activamente en el asesinato de su pueblo”.
El profesor Ben-Gad dijo al Daily Mail: “Si el objetivo de la protesta era asustarme o intimidarme, francamente, tendrán que esforzarse mucho más que imprimir un folleto, iniciar una campaña en Instagram o una pequeña protesta.
Los folletos distribuidos muestran el rostro del profesor de economía bajo la palabra “terrorista” en letras mayúsculas sobre un fondo manchado de sangre, junto al lema “vergüenza para la universidad de la ciudad”.
Un cartel distribuido por los manifestantes narraba la trayectoria profesional del profesor, con sus “seis años de trabajo en una sociedad genocida” como profesor en la Universidad de Haifa.
“Di una charla esta semana como de costumbre, ya que todo esto estaba comenzando y planeo hacerlo también la próxima semana. De hecho, soy, como dicen, un veterano de las FDI y tengo la intención de actuar como tal: estos camisas pardas modernas no me van a obligar a esconderme.
“Soy un liberal clásico. Los estudiantes tienen derecho a expresar sus opiniones incluso si personalmente las encuentro aborrecibles. Esto incluye incluso producir panfletos incendiarios sobre mí.
“Sin embargo, no tienen derecho a perturbar, acosar, amenazar o intimidar físicamente y hoy han cruzado una línea roja muy clara”.
El profesor Ben-Gad ha trabajado en City University desde 2008, donde se desempeñó como Jefe de Departamento de 2010 a 2013.
Un cartel distribuido por los manifestantes relataba su trayectoria profesional: sus “seis años de trabajo en una sociedad genocida” como profesor en la Universidad de Haifa y sus tres años de servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel resultaron ser puntos de especial preocupación.
El grupo también destacó su papel como economista en el Banco de Israel entre 1987 y 1989.
El Estado de Israel exige que cualquier ciudadano varón judío, druso o circasiano mayor de 18 años sirva un mínimo de 32 meses en sus fuerzas armadas, y las mujeres deben servir un mínimo de 24 meses.
Las imágenes de la semana pasada mostraron a los manifestantes llenando los pasillos cantando “Envíenlo de regreso ahora” mientras se ponían keffiyehs, un traje árabe tradicional que se ha asociado con la causa palestina.
En otros vídeos, estudiantes enmascarados marchaban por los pasillos con megáfonos exigiendo la rescisión de su contrato.
El profesor Ben-Gad continúa: “Mi única preocupación y la de la dirección de la universidad es que otros, potencialmente más vulnerables que yo, es decir, los estudiantes judíos, estén protegidos.
“He contado con el apoyo total del presidente, el profesor Sir Anthony Finkelstein y todo el equipo directivo de la universidad. Anthony y yo somos hijos de sobrevivientes del Holocausto y entendemos plenamente la verdadera naturaleza de esta campaña.
“Debo añadir que también he recibido mucho apoyo de mis queridos colegas de todas las religiones y procedencias.
“Eligieron al profesor equivocado en la universidad equivocada.
El grupo afirma: “En Palestina, los sionistas han ampliado los asentamientos ilegales, han impuesto toques de queda y arrestado a activistas. »
El grupo concluye que es una “vergüenza” para el City por haber “permitido que un terrorista estuviera cerca y enseñara a estudiantes árabes y musulmanes, a pesar de participar activamente en el asesinato de su pueblo”.
“El lanzamiento de la campaña coincidió con el inicio del alto el fuego y la liberación de los rehenes israelíes.
“Está claro que estos grupos de odio necesitan una nueva causa. Es posible que yo haya sido atacado específicamente por mi papel en la campaña por la libertad académica, que parece desencadenar una variedad bastante dispar de extremistas.
“Soy un patriota israelí que no se disculpa y nadie me va a intimidar.
“Al mismo tiempo, estoy profundamente agradecido con este maravilloso país por todas las oportunidades que me ha brindado.
“Recuerden, esta gente odia a Gran Bretaña, por su tradición única de civismo, libertad y tolerancia, tanto como odian a Israel y a los judíos”.
Una petición circulada en línea por City Action for Palestina dice: “Los crímenes de guerra cometidos por el ejército de ocupación sionista no son secretos, fueron difundidos durante la escalada del genocidio de los últimos dos años.
“Las FOI (un término utilizado por algunos activistas en lugar de las FDI, que significa “Fuerzas de Ocupación Israelíes”) han estado aterrorizando a palestinos y libaneses durante más de 77 años.
“Por lo tanto, nuestros estudiantes no descansarán mientras este terrorista, cómplice de crímenes de guerra y del asesinato de nuestros hermanos y hermanas en el Líbano y Palestina, circule libremente en nuestra institución”.
Según los informes, la campaña contra el profesor Ben-Gad se lanzó después del acuerdo de alto el fuego en Gaza.
Desde entonces, cientos de académicos han venido a defenderlo en línea contra “lo que parece ser un grupo pequeño, aunque muy ruidoso”.
Una declaración firmada por profesores y tutores de instituciones que van desde el Imperial College de Londres hasta la Universidad de Oxford decía: “Nosotros, los abajo firmantes, estamos profundamente preocupados por una campaña de acoso dirigida contra Michael Ben-Gad, profesor de Economía en City St George’s, Universidad de Londres, llevada a cabo por un grupo que se autodenomina.
“Independientemente de las opiniones divergentes sobre la reciente guerra en Gaza y la historia del conflicto palestino-israelí, deploramos cualquier campaña para intimidar y ahuyentar a los oradores porque son israelíes, judíos o miembros de cualquier otro grupo.
“Estamos inmensamente agradecidos de conocer el firme apoyo brindado por el presidente y el equipo de liderazgo al profesor en cuestión, y deseamos dejar constancia de nuestro mismo apoyo.
“Los académicos y estudiantes tienen derecho a realizar su trabajo en cualquier universidad sin ser acosados.
“Los ataques de este tipo son intimidantes, particularmente hacia los estudiantes judíos, y sientan un precedente que podría permitir que otros sean atacados en el futuro”.
“Queremos enviar un mensaje a lo que parece ser un grupo pequeño, aunque muy expresivo, de que sus tácticas de acoso no tendrán éxito.
“Juntos apoyamos al profesor Ben-Gad y su libertad personal e intelectual como académico”.
Algunos académicos se han dirigido a X para expresar su oposición al procesamiento del profesor Ben-Gad.
La profesora Alice Sullivan, que enseña sociología en la UCL, dijo: “Solidaridad con Michael Ben-Gad, profesor de economía en la City University.
“Los estudiantes exigen su despido simplemente porque es un judío israelí que ha completado su servicio militar (obligatorio).
“El acoso antisemita que ha sufrido es horrible. Dudo en ampliarlo, pero los académicos británicos necesitan entender lo que está pasando.
Abhishek Saha, profesor de matemáticas en la Universidad Queen Mary de Londres, afirmó: “Se trata de un acoso despreciable y selectivo basado en el origen nacional y la religión”.
Y el historiador Niall Ferguson dijo: “El profesor Michael Ben-Gad está siendo tratado de manera vergonzosa. Los estudiantes que se comportan de esta manera repugnante e intolerante deben enfrentar la disciplina”.
Un portavoz de City St George’s University dijo: “City St George’s apoya y defiende plenamente la libertad de expresión dentro de la ley y está preparada para participar en discusiones y debates legales sobre una amplia gama de temas.
“Sin embargo, los intentos ilegales y repugnantes de obstruir e interferir con nuestras operaciones académicas son un asunto completamente diferente, y la Universidad no tolerará el acoso a su personal y estudiantes.
“Rechazamos las acciones ilegales de este pequeño grupo de personas que no están afiliadas a la Universidad ni a su sindicato de estudiantes.
“Continuaremos apoyando y protegiendo a nuestro personal y estudiantes, incluido Michael, quien cuenta con el apoyo total de la Universidad y su equipo de liderazgo superior, así como de sus colegas de todas las religiones y orígenes”.
