Terril Johnson, un veterano del Cuerpo de Marines de EE. UU. de 77 años, condujo seis horas desde Los Ángeles esta primavera para ver a su nieta gimnasta graduarse de la Universidad Estatal de San José, pero una demanda presentada por su familia afirma que murió en un hotel de San José, “efectivamente hervido vivo” en una ducha caliente.
“Falleció la noche antes de la graduación”, dijo su hijo Terril Johnson II, de Riverside. Johnson estaba “emocionado” ante la perspectiva de ver a su nieta Trinity Johnson recibir su título en negocios, dijo su hijo.
El nieto mayor de Johnson, Deshun Johnson, lo encontró parcialmente sumergido e inconsciente en la ducha del Fairfield Inn & Suites junto al Aeropuerto Internacional Mineta San José el 22 de mayo, con agua sobrecalentada aún fluyendo, según la demanda presentada la semana pasada en el Tribunal Superior del Condado de Santa Clara. También estuvieron presentes el hijo de Johnson, su nuera y tres nietas, incluida Trinity, quien tenía previsto graduarse al día siguiente de la Universidad Estatal de San José, donde había pasado cuatro años en el equipo de gimnasia de la División 1 de la NCAA de la escuela.
“Cuando los familiares se apresuraron a ayudarlo, el agua estaba tan peligrosamente caliente que no pudieron sacarlo de la bañera”, afirma la demanda por muerte por negligencia. “Mientras luchaban desesperadamente por salvarlo, se vieron obligados a observar con horror cómo se le caía la piel del cuerpo”.
La demanda, que busca daños y perjuicios no especificados, acusa a Marriott International, el propietario del hotel, de operar un sistema de calentamiento de agua que “presentaba un peligro mortal”.
Marriott no respondió a solicitudes de comentarios.
La demanda dice que la ducha roció a Johnson con agua calentada a unos 135 grados, muy por encima del máximo legal de 120 grados bajo Código de plomería de California. “Se sabe que la exposición al agua a tales temperaturas causa quemaduras de tercer grado en cuestión de segundos”, afirma la demanda, sin citar una fuente para el reclamo. EL La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. informa que las personas pueden sufrir quemaduras de tercer grado después de una exposición de seis segundos a agua a 140 grados o una exposición de 30 segundos a agua a 130 grados. Cinco minutos a 120 grados podrían causar quemaduras de tercer grado, dijo la comisión.
La Oficina Forense del Condado de Santa Clara determinó que la muerte de Johnson fue causada por “quemaduras graves” en el cuello, el torso y las extremidades, combinadas con una condición de salud relacionada con la presión arterial alta. No está claro por qué Johnson, de 72 años, no pudo escapar de la ducha, o si su salud influyó en su incapacidad para escapar del agua caliente, o exactamente cuánto tiempo permaneció en la ducha antes de que su nieto lo descubriera. Deshun encontró a su abuelo “minutos” después de que Johnson entrara a la ducha, según la demanda.
Johnson se había jubilado en agosto de 2024 después de más de dos décadas en la Agencia de Transporte Metropolitano de Los Ángeles, donde se convirtió en “uno de los mejores muy rápidamente” y, como técnico superior, supervisó una gran instalación en el centro de Los Ángeles, dijo su hijo.
“Ella era simplemente una persona amante de la diversión”, dijo. “Amaba la vida”.
El aliento y apoyo de Johnson jugaron un papel importante en los éxitos de Trinity y su hermana mayor, Heaven Johnson, quien está en su segundo año de la facultad de derecho, dijo.
“Hablaba con las chicas por teléfono todos los días”, dijo. “Eran su alegría en el mundo”.
Según el estado de San José, Trinity Johnson se graduó en administración la primavera pasada. Ahora está en su primer año de derecho en la Facultad de Derecho Thomas Jefferson en San Diego, donde su hermana Heaven está en su segundo año, dijo Johnson.
El padre de Johnson y su viuda Linda, novios de la escuela secundaria, estuvieron casados durante 54 años.
El incidente, según la demanda, dejó a los familiares de Johnson con trastorno de estrés postraumático y pesadillas recurrentes.
“Sueño que mi padre no está realmente muerto, que simplemente sufrió graves quemaduras”, dijo su hijo. “Lo visité en el hospital y estaba todo cubierto con una gasa”.
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