CIUDAD DE MÉXICO (AP) – ¿Problemas? Controlar. ¿Velas? Controlar. Y por supuesto, las calaveras de azúcar, el toque final a los altares. honrar al difunto seres queridos durante México dia de muertos.
Como el tradicional ” pan de muertoEstas coloridas delicias conocidas como “calaveritas” (o pequeñas calaveras) ilustran cómo los mexicanos recuerdan a sus seres queridos con celebración en lugar de dolor cada noviembre.
“Muy pocos clientes las compran para comer”, dijo Adrián Chavarría, cuya familia elabora y vende calaveritas desde la década de 1940 en un mercado de la Ciudad de México. “La mayoría de la gente los tiene decorados sus altares.”
Siguiendo una tradición arraigada en creencias prehispánicas relacionadas con la agricultura, muchos creen que sus seres queridos regresan a casa para pasar la noche el 2 de noviembre.
Para darles la bienvenida, las familias construyeron altares caseros. Se encienden velas con la esperanza de iluminar sus caminos y se cocinan para la ocasión los platos favoritos de los difuntos.
“Empaqué una cerveza, una Coca-Cola, un cigarrillo, un poco de todo por si acaso”, dijo Margarita Sánchez, quien recientemente pasó una tarde de octubre comprando calaveritas y otros artículos para su altar. “De esta manera, quien venga podrá ayudarse a sí mismo”.
Toda su familia ayuda a preparar las ofrendas, pero sus hijas lideran el camino y encuentran formas creativas de sorprender a sus seres queridos fallecidos con una nueva exhibición cada año.
“Así honramos a nuestros seres queridos que se fueron antes de lo que esperábamos”, dijo Sánchez. “Hacemos esto para recordarlos”.
Una dulce tradición con raíces ancestrales
Las calaveritas se elaboran principalmente con azúcar, chocolate o amaranto. Sin embargo, cada estado mexicano tiene sus variaciones. También se pueden añadir ingredientes como almendras, maní, semillas de calabaza y miel.
Según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de México, los orígenes de las calaveritas se remontan a antiguas tradiciones mesoamericanas.
EL aztecas hacían figuritas de amaranto mezclado con miel como ofrendas a sus dioses. El azúcar se introdujo en el siglo XVI con la llegada de los españoles, quienes introdujeron una nueva técnica para fundir figurillas, una práctica que eventualmente condujo a las coloridas calaveras de azúcar que se fabrican hoy.
Las ofrendas prehispánicas, sin embargo, no guardan ningún parecido con los altares que se utilizan hoy durante la Fiesta de Muertos.
“Estas ofrendas no fueron estructuras instaladas en nuestra casa”, dijo el historiador Jesús López del Río, quien recientemente dirigió un recorrido sobre sacrificios humanos a deidades en Mesoamérica. “Fueron entregados a entidades más allá del reino humano y consistieron en comida, sangre, animales, canciones, oraciones y otras cosas”.
Las calaveritas son reliquias familiares
Chavarría vende una amplia variedad de delicias en su tienda, pero la mayoría proviene de proveedores externos. Sus calaveras de azúcar son los únicos productos elaborados en casa.
“Me siento muy orgulloso y feliz de continuar con este legado”, afirmó. “Cuando nos encontramos con un altar con nuestras calaveritas, nos llena de orgullo”.
El diseño de sus productos era el de su madre. Sin embargo, su abuelo inició el negocio hacia 1941. “Además de ser parte de nuestro folklore, las calaveritas son una delicia artesanal”, explica.
Todos están hechos a mano. El proceso es tan minucioso que la producción comienza en abril, las ventas comienzan a mediados de septiembre y a finales de octubre sus productos están agotados.
No puede decir cuántas calaveritas se fabrican al año, pero su tienda ofrece 12 tamaños diferentes y produce alrededor de 40 cajas por tamaño. Los paquetes que contienen las calaveras de azúcar más pequeñas pueden contener hasta 600 piezas, mientras que los que contienen las más grandes pueden almacenar alrededor de 300.
Los precios son asequibles – oscilan entre 3 y 400 pesos (entre 0,17 y 20 dólares) – pero se necesitan días para completar cada pieza. Según su hijo Emmanuel, que heredará el negocio, el proceso es igual de difícil y apasionante.
“Cuando te arden las manos al manipular los moldes de azúcar, te sientes muy satisfecho”, dijo. “Es gratificante porque, además de ser creación tuya, es parte del legado de tu familia”.
El proceso comienza agregando azúcar al agua caliente y se incorpora jugo de limón para evitar que la mezcla se pegue. Una vez hervida, la mezcla se vierte en moldes de cerámica, donde reposa unos minutos antes de retirar las calaveras para que se enfríen. Unos cinco días después, cada calaverita se pinta a mano.
Más allá del Día de Muertos, Emmanuel se siente cercano a sus seres queridos fallecidos cada día que elabora calaveritas y las pone a la venta en la tienda familiar.
“Así es como los recordamos”, dijo. “En cada calaverita prevalece su memoria”.
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La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo de AP colaboración con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.
