La NRL está evaluando si no se implementaron los protocolos de conmoción cerebral de la liga de rugby después de que la estrella de Tonga, Eli Katoa, se sometiera a una cirugía de emergencia causada por convulsiones y sangrado en el cerebro luego de tres impactos en la cabeza con mal olor el domingo.
A Katoa se le permitió ingresar al campo después de lo que pareció ser una conmoción cerebral durante los calentamientos. Sufrió otra lesión en la cabeza en la primera mitad del choque del Campeonato del Pacífico contra Nueva Zelanda, pero recibió autorización para continuar el partido.
Un tercer golpe en la segunda mitad finalmente le hizo abandonar el campo con su equipo perdiendo 22 puntos, pero su estado empeoró y sufrió convulsiones en el banquillo. Un taxi médico lo sacó del campo y fue operado el domingo por la noche.
El segundo remero del Melbourne Storm publicó en Instagram el lunes por la mañana, disculpándose por no responder a quienes lo habían estado controlando y agradeciendo a la gente por su preocupación.
Las pautas de seguridad impiden que los jugadores regresen al campo si sufren más de un impacto en la cabeza, pero no hay precedentes de que haya habido otro incidente durante los calentamientos.
La NRL confirmó el lunes por la noche que el asunto estaba bajo investigación.
“Nuestra primera prioridad es la salud de Eliesa Katoa”, dijo un portavoz de la NRL. “El director médico de la NRL está monitoreando su condición y está en estrecho contacto con los expertos médicos relevantes.
“La NRL está revisando actualmente las circunstancias de los acontecimientos del domingo de acuerdo con la práctica habitual”.
El director de operaciones de la Asociación de Jugadores de la Rugby League, Luke Ellis, dijo que su organización estaba investigando con la NRL sobre las circunstancias que llevaron a la operación de Katoa.
“Garantizar un entorno seguro para los jugadores es la misión de la NRL”, dijo. “Así que, además de nuestras propias investigaciones, confiaremos en ellos para resolver este problema y entender lo que pasó”.
El entrenador de Tonga, Kristian Woolf, defendió a los médicos del equipo tras el partido.
“Tenemos dos médicos muy experimentados allí. Hicieron su EIS habitual. Pasó todo eso y le fue muy bien”, dijo. “Mi trabajo no es cuestionar a los médicos. Ambos se sintieron cómodos con eso y con que él regresara al campo.
“Así que no creo que haya nada de qué preocuparse en términos de proceso”.
Katoa pareció perder el conocimiento durante una repugnante colisión previa al partido con su compañero de equipo Lehi Hopoate. Luego recibió un codazo de otro compañero de equipo, Will Penisini, durante una entrada al comienzo del juego que lo dejó con un corte en la mejilla izquierda.
El jugador de 25 años regresó al campo después de ser evaluado por una lesión en la cabeza, pero salió temprano en la segunda mitad después de juzgar mal una entrada a Naufahu Whyte y colapsó momentáneamente en el césped.
Katoa ha sido nombrada miembro del Equipo del Año de Dally M durante las dos últimas temporadas.
