DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Una fuerza naval de la Unión Europea se apresuró el viernes a alcanzar un petrolero con bandera maltesa en poder de piratas frente a la costa de Malta. Somalia mientras los funcionarios advertían sobre otro intento de acercarse a la pandilla.
La captura del Hellas Aphrodite, que transportaba un cargamento de gasolina desde la India a Sudáfrica, puso en peligro a su tripulación de 24 marineros y generó temores de nuevos ataques de piratas que operan en la región.
Los piratas dispararon ametralladoras y granadas propulsadas por cohetes durante su asalto el jueves, antes de abordar el Hellas Aphrodite mientras su tripulación se escondía en una ciudadela cerrada a bordo del barco, dijeron las autoridades. Los datos de seguimiento analizados por The Associated Press mostraron que el camión cisterna se encontraba a más de 1.000 kilómetros (620 millas) de la costa de Somalia.
La Operación Atalanta de la UE, una coalición antipiratería, dijo el viernes que sus “activos estaban cerca del incidente y se están acercando, listos para tomar las medidas apropiadas y responder respectivamente a este evento”.
Mientras la UE acudía al lugar, el centro de operaciones comerciales marítimas del ejército británico advirtió sobre un nuevo incidente en la misma zona el viernes. La UKMTO dijo que un pequeño barco que transportaba a tres personas, que se cree que eran parte del mismo grupo pirata responsable de la captura del Hellas Aphrodite, intentó acercarse a otro barco, pero lo superó.
El ataque al Hellas Aphrodite se produce después de que otro barco, el Stolt Sagaland, con bandera de las Islas Caimán, fuera el objetivo de un presunto ataque pirata el lunes en el que sus fuerzas de seguridad armadas y los atacantes se dispararon entre sí, dijo la fuerza de la UE. Otros incidentes también se han relacionado con la misma banda pirata, que se cree que opera desde un barco pesquero iraní que había capturado anteriormente.
La piratería frente a las costas de Somalia alcanzó su punto máximo en 2011, cuando se denunciaron 237 ataques. La piratería somalí en la región en 2011 le costó a la economía mundial unos 7 mil millones de dólares, incluidos 160 millones de dólares pagados en rescates, según el grupo de monitoreo Oceans Beyond Piracy.
La amenaza ha sido mitigada por el aumento de las patrullas navales internacionales, el fortalecimiento del gobierno central en Somalia y otros esfuerzos.
Sin embargo, Los ataques piratas somalíes se han reanudado a un ritmo más rápido durante el año pasado, en parte debido a la inseguridad causada por el lanzamiento por parte de los rebeldes hutíes de Yemen Ataques en el corredor del Mar Rojo seguro la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza.
En 2024, se notificaron siete incidentes frente a las costas de Somalia, según la Oficina Marítima Internacional. En lo que va de año, Varios barcos pesqueros incautados por piratas somalíes.. El Hellas Aphrodite representa el primer barco comercial incautado por piratas frente a las costas de Somalia desde mayo de 2024.
El pescador local Osman Abdi, que vive en Mogadiscio, dijo que los ataques piratas habían alimentado el miedo y provocado la estigmatización de su país.
“Dado que los piratas cometieron secuestros hoy, esto nos crea un problema”, dijo Abdi. “Sus acciones podrían ser imputadas contra nosotros, porque muchos también nos considerarán a nosotros, los pescadores, piratas, y eso nos asusta. »
___
El periodista de Associated Press Omar Faruk en Mogadiscio, Somalia, contribuyó a este informe.
