Un exsoldado británico se enfrenta a la extradición a Kenia por el presunto asesinato de una mujer de 21 años en 2012.
La Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) dijo que Robert James Purkiss fue arrestado en Tidworth, Wiltshire, el 6 de noviembre y compareció ante el Tribunal de Magistrados de Westminster el viernes.
Fue arrestado por agentes especializados de la Unidad Nacional de Extradición del ANC en relación con el asesinato de Agnes Wanjiru después de que se emitiera una orden de arresto en septiembre, añadió la agencia.
Purkiss, de 38 años, dijo al tribunal que tenía la intención de impugnar la extradición y fue puesto en prisión preventiva antes de su próxima comparecencia ante el mismo tribunal el 14 de noviembre.
Sus abogados dijeron al tribunal que él “niega vehementemente” el asesinato.
El cuerpo de la señora Wanjiru fue descubierto en un tanque séptico cerca de un hotel en la ciudad de Nanyuki, a unos 200 kilómetros al norte de Nairobi, tres meses después de su desaparición el 31 de marzo de 2012. En ese momento tenía un bebé de cinco meses.
Su cuerpo fue encontrado cerca de un campo de entrenamiento del ejército británico. La noche en que fue asesinada, aparentemente estaba en un bar con amigos donde también estaban presentes soldados británicos.
La sobrina de Wanjiru, Esther Njoki, se reunió con el ministro de Defensa británico el mes pasado para presionar por la extradición de Purkiss.
En una declaración publicada el viernes por Leigh Day, los abogados que representan a la familia de la Sra. Wanjiru, la Sra. Njoki, dijeron: “Mi familia está increíblemente aliviada al saber que el sospechoso en el caso de mi tía ha sido arrestado.
“Hemos esperado tantos años por este momento que marca un paso importante hacia la obtención finalmente de justicia para nuestra querida Agnès”.
Tessa Gregory, socia de Leigh Day, dijo: “Este es un gran momento para nuestra clienta y su familia, que han estado luchando durante más de una década para conseguir justicia para Agnes.
“Esperamos que las autoridades británicas y kenianas trabajen ahora juntas para garantizar que el sospechoso pueda ser juzgado en Kenia lo antes posible”.
La familia de Wanjiru ha acusado durante mucho tiempo al ejército británico de encubrir su muerte y a las autoridades kenianas de no investigar adecuadamente el asunto en ese momento.
En 2018 se inició una investigación sobre su muerte tras la presión de la familia de la Sra. Wanjiru, así como de grupos feministas y de derechos humanos de Kenia.
En 2019, concluyó que la Sra. Wanjiru había sido asesinada ilegalmente por uno o dos soldados británicos y que la habían apuñalado en el pecho y el abdomen.
Más tarde, en 2021, una investigación del Sunday Times informó que un soldado británico había confesado a sus colegas haber matado a la Sra. Wanjiru. El soldado abandonó el ejército después del incidente y se cree que siguió viviendo en el Reino Unido.
En 2024, el ejército anunció que iba a iniciar una investigación interna sobre el comportamiento de los soldados británicos en Kenia, incluido Nanyuki.
El estudio encontró 35 casos sospechosos de soldados involucrados en explotación y abuso sexual, incluido sexo transaccional, con mujeres locales; nueve de ellos ocurrieron después de que el ejército prohibiera oficialmente ese comportamiento en 2022.
