La búsqueda de un hombre para que se reconozca a un soldado caído de la Primera Guerra Mundial ha sido recompensada con una placa en el pueblo francés donde murió.
El soldado Henry Bellamy de Bedminster, Bristol, luchó con North Somerset Yeomanry en la batalla de Arras en 1917, pero se ahogó mientras nadaba en un río cuando su unidad se alejó del frente.
James Clements de Bradley Stoke, South Gloucestershire, encontró la tumba del Pte Bellamy en Nempont-Saint-Fermin, Francia, mientras buscaba a su bisabuelo, que sirvió en el mismo regimiento, y pudo localizar a uno de sus parientes lejanos.
El martes, el Pte Bellamy fue reconocido oficialmente con una placa y una pequeña ceremonia en el pueblo donde fue enterrado.
“Fue un tributo realmente maravilloso”, dijo Clements.
La placa se encuentra junto a la tumba de Henry Bellamy en el norte de Francia (James Clements)
Inicialmente, Clements esperaba encontrar a la familia del soldado Bellamy, pero cuando descubrió que no había parientes cercanos supervivientes, decidió compartir la historia del soldado más ampliamente.
“Investigué su viaje al extranjero en 1915, su servicio en North Somerset Yeomanry y, en última instancia, las circunstancias de su muerte”, explicó.
Entre los descubrimientos de Clement se encontraba una carta escrita por su propio bisabuelo, Richard James Dufty, que describía los últimos momentos del Pte Bellamy.
Lo que no sabía era que su tumba ya había llamado la atención dos décadas antes.
A principios de la década de 2000, un visitante de Francia escribió sobre ello en el Bristol Evening Post. Una lectora, Doreen Heal, reconoció los nombres de los padres del soldado Bellamy: su bisabuela era la tía de Henry.
En 2002, la sobrina de Heal, Chris Price, que vivía en Francia, escribió al pueblo pidiendo más información, pero nunca recibió respuesta.
Una carta escrita por el abuelo del Sr. Clements detalla las circunstancias de la muerte del Pte Bellamy (James Clements)
Clements visitó la tumba en septiembre de 2023 y descubrió que era la única tumba de guerra del Reino Unido o de la Commonwealth en Nempont-Saint-Fermin.
Colocó una copia laminada del diario de su abuelo en la lápida antes de irse. El extracto fue descubierto más tarde y pasado al alcalde de la ciudad, quien a su vez desenterró la carta original de la Sra. Price en los archivos locales.
El pueblo decidió que la tumba del Pte Bellamy debería ser reconocida oficialmente con una placa y una pequeña ceremonia.
El martes, los escolares leyeron poemas en la inauguración, a la que asistieron una multitud de unas 50 personas, entre ellas la señora Price y el señor Clements.
“Es una gran sensación saber que todavía se recuerda a Henry más de 100 años después”, dijo Clements.
“Cuando comencé a investigar sobre él, pensé que nadie se acordaba de él”.
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