I Hice esta imagen, Hombre con Windex, en Nueva York, en 1996. Estaba y sigo obsesionado con tomar fotografías en las calles de Nueva York. En ese momento yo estaba usando un telémetro Leica con película negativa en color debido a su maleabilidad y facilidad de uso. Una de las cosas hermosas de Leica son sus cualidades sigilosas: es silenciosa y pequeña, aunque para mí el iPhone es actualmente mi cámara.
Soy hijo de sobrevivientes del Holocausto y crecí en los suburbios del centro de Nueva Jersey, antes de mudarme a Nueva York en 1979, cuando tenía veintitantos años, lo que fue como aterrizar en Marte. Esta foto es parte de mi serie y libro Sidewalk, tomada entre 1987 y 1999. Caminé por las calles de Manhattan a diario, listo para recibir sorpresas. En la calle necesitas una vigilancia tranquila. Las imágenes que más me quedan tienen una sensación de ambigüedad, tal vez esa cualidad extra rara de misterio, y eso me daría una sensación de euforia.
Mis andanzas de ese día me llevaron cerca de la calle 50 y la Sexta Avenida, una zona del centro repleta de posibilidades. Había un hombre con traje y corbata, un cigarrillo en una mano y en la otra sosteniendo una botella de spray Windex. No fue hasta que vi el negativo real en una caja de luz con una lupa que sentí una sacudida inmediata, un zumbido de asombro. Tenía los ingredientes que espero: ambigüedad y misterio. La tensión de su agarre sobre la botella de Windex, una expresión de póquer, la suposición de que podría ser un conserje a pesar de que está vestido con un traje. Además, parece que no me conoce. Hay flores de narciso marchitas, una roca que podría ser un meteoro que cayó sobre el macizo de flores.
Hoy, después de 30 años, mirándola, veo por primera vez la tapa de la alcantarilla; tal vez todo se derrumbe al final. Esta foto tiene ese lado precioso y memorable, ha sobrevivido y todavía me hace pensar. Es un regalo.
La memorización es un ingrediente clave: esta foto fue tomada hace mucho tiempo pero ha sobrevivido, lo cual es raro cuando tomas fotografías a la velocidad que lo hago, y he estado haciendo esto durante mucho tiempo. Esto es parte del trabajo de un fotógrafo callejero. Pero también es necesario tener la mentalidad de salir de casa, lo que a medida que envejecemos es un gran paso. Debe haber algo en el mundo real, pero lo que me interesa son los anti-momentos. Luego lo envuelvo con un lazo, con la composición y color. El uso del color es importante; no digo que el color sea más difícil, pero creo que es diferente del blanco y negro, es una pelota extra con la que hacer malabarismos. Mi interés personal por el color proviene de mi interés por el realismo, no se trata tanto del juego de colores, aunque en esta imagen las interacciones de color son buenas.
Sidewalk fue el resultado de ganar el Premio de Fotografía de los Editores Europeos en 1999. Ganarlo fue un premio halagador y estimulante. Estoy muy emocionado con mi nuevo libro, ¿Y si Jeff fuera una mariposa?que incluye una amplia variedad de temas, una mezcla salvaje de imágenes casi aleatorias, reunidas de una manera poética y sorprendente, que realmente me revolvió la cabeza.
En los últimos años he hecho muchos vídeos. No ando con ninguna noción particular en mente, pero quiero contribuir de alguna manera a capturar la condición humana en un momento dado; ese es el desafío. Creo que es un privilegio haber encontrado algo que amo y sigo tan loco por la fotografía hoy como lo estaba hace 50 años.
CV de Jeff Mermelstein
Nacido: 1957, Nuevo Brunswick, Nueva Jersey
Destacar: “Cuando el Museo de Arte Moderno de Nueva York adquirió 21 grabados de mi serie #nyc para su colección permanente”.
Truco : “Cree verdaderamente que lo único que importa es el trabajo que creas, esfuérzate por dedicarte singularmente a ese trabajo y comprende que el rechazo no tiene sentido”.
