Un alto asesor del gobierno escocés dijo que estaba “asombrado” por la incapacidad de los ministros para actuar con rapidez ante las claras advertencias de que el virus Covid era “mucho más peligroso” para las personas mayores y vulnerables.
El profesor Mark Woolhouse, miembro del Grupo Asesor Escocés sobre Covid-19 (C19AG) desde marzo de 2020, declaró ante la investigación de la baronesa Hallett que “la intervención más importante siempre ha sido proteger a los más vulnerables a enfermedades graves”.
Aun así, dijo, él y sus colegas del C19AG han luchado para lograr que los ministros escuchen y actúen sobre este punto crucial, a pesar de proporcionar “al menos media docena de informes directos al Primer Ministro” sobre algunos aspectos de la pandemia.
El profesor, un destacado experto en seguimiento de enfermedades infecciosas, dijo: “Durante estas primeras etapas, de marzo a abril de 2020, me sorprendió lo difícil que fue lograr que la gente aceptara que este virus era mucho más peligroso para los ancianos, los enfermos y los frágiles que para los miembros jóvenes y sanos de la población.
Este era un riesgo significativo para un subconjunto grande pero definido de la población y la política simplemente no reflejaba este simple hecho, que conocemos desde febrero.
Lady Justice Heather Hallett, presidenta de la investigación Covid del Reino Unido
Nicola Sturgeon ha sido criticada por Lady Hallett por el manejo de la pandemia por parte de su gobierno.
Mark Woolhouse. Profesor de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas en la Universidad de Edimburgo
“Y todavía no sé, y el informe de investigación no arroja ninguna luz al respecto, por qué este aspecto crucial de la biología de este virus no ha recibido la atención de los responsables de las políticas durante tanto tiempo. En realidad, no estoy seguro de que sea realmente así. Es posible que todos hayamos estado expuestos al riesgo desde una perspectiva técnica, pero no todos estamos expuestos al mismo riesgo. Lejos de eso, y sin embargo, este simple hecho simplemente no ha llamado la atención de los responsables de las políticas.
El profesor Woolhouse, profesor de epidemiología de enfermedades infecciosas en la Universidad de Edimburgo, también dijo que estaba muy preocupado porque parecía que se había hecho poco o ningún trabajo para implementar sistemas de vigilancia apropiados para hacer frente a la amenaza de una amenaza viral importante, a pesar de que esta había sido una recomendación central del informe oficial sobre la pandemia de gripe porcina H1/N1 de 2009.
El profesor dijo: “Después de la gripe porcina, la Sociedad Real de Edimburgo escribió un informe diciendo lo que había que hacer y no se hizo. Y luego ocurrió el Covid unos diez años después y, obviamente, las personas (responsables) cambiaron y no se aprendieron las lecciones”.
“No estoy tan preocupado por cuándo todo esto estará fresco en nuestras mentes, pero dentro de diez años, y el personal de Public Health Scotland y el gobierno son diferentes, ¿tenemos los sistemas establecidos para permitir que este tipo de alertas tempranas se tomen en serio? No creo que ese sea el caso.
El profesor Woolhouse dijo que le hubiera gustado “hablar más y más alto” sobre los riesgos para los residentes de residencias y las personas vulnerables, pero añadió: “Creo que probablemente soy demasiado optimista sobre el efecto que habría tenido”. A menudo era difícil transmitir mensajes, de eso no hay duda.
Los escoceses han estado sujetos a estrictas medidas de Covid durante la pandemia.
La exsecretaria de Salud Jeane Freeman hablando en una conferencia de prensa durante la pandemia
El profesor destacó que el Gobierno escocés actuó cuando el grupo asesor les informó en el verano de 2020 sobre si era seguro reabrir las escuelas al inicio del año académico, después de explicar al Gabinete que las posibilidades de que un niño muriera a causa de Covid adquirido en la escuela eran “aproximadamente equivalentes a que ese niño fuera alcanzado por un rayo”.
El profesor Woolhouse dijo: “Así que no es que siempre nos hayan ignorado. En esta ocasión, nuestros consejos tuvieron un impacto real y estoy muy feliz por ello. Pero no siempre nos escucharon”.
Un portavoz del gobierno escocés dijo: “Covid era un virus único que nos presentó a nosotros y a los gobiernos de todo el mundo desafíos sin precedentes.
“Nuestro objetivo siempre ha sido proteger al pueblo de Escocia y todas las decisiones se han tomado de buena fe. Estamos trabajando activamente con las investigaciones de Covid-19 del Reino Unido y Escocia para aprender lecciones y fortalecer nuestra respuesta ante cualquier emergencia futura.
“Este proceso abierto y transparente será informado por un Grupo de Participación en Respuesta a Consultas de Covid, presidido por el Viceprimer Ministro e integrado por representantes de las familias en duelo”.
