En la Feria Internacional de El Cairo de este año. En el Festival de Cine, algunas de las conversaciones más dinámicas tuvieron lugar durante los Cairo Industry Days, donde la coproducción se convirtió en uno de los temas más estratégicos del festival. Entre un panel sincero sobre el equilibrio entre la identidad y las demandas del mercado y el lanzamiento de la nueva plataforma Project Salon, socio del mercado cinematográfico de CIFF, Co-Production Salon, el festival destacó su compromiso de mejorar la colaboración regional y brindar a los cineastas árabes herramientas más estructuradas para navegar en el mercado internacional.
Durante el panel “Coproducción: entre identidad y mercado”, cineastas y productores de toda la región y Europa analizaron las realidades del trabajo transfronterizo. El productor y director egipcio Ali El Arabi (“Los capitanes de Za’atari”) comenzó recordando que la coproducción no es una solución automática para cada proyecto. Su valor, argumentó, depende de lo que realmente necesita un cineasta, ya sea financiación, experiencia o sensibilidades creativas compartidas.
Otros destacaron las cuestiones detrás de estas decisiones. Ziad Srouji, vicepresidente senior de desarrollo de negocios y contenido de Rise Studios (“Érase una vez en Gaza”, coproductor) enfatizó que los acuerdos de coproducción deben entenderse como riesgos comerciales. Con mercados cambiantes y presupuestos ajustados, los productores están tomando decisiones tanto comerciales como artísticas.
El productor jordano Rula Nasser (“Inshallah a Boy”) añadió que los socios internacionales no siempre son esenciales. Algunas películas, en particular las de cineastas emergentes, sostiene, prosperan precisamente porque permanecen arraigadas en contextos locales.
Sin embargo, el panorama financiero está cambiando rápidamente. El productor noruego Dyveke Graver (“La peor persona del mundo”) señaló que mientras uno o dos coproductores solían ser suficientes, los proyectos actuales a menudo dependen de cuatro o cinco socios para cubrir diferentes territorios y asegurar canales de distribución.
La cineasta egipcia Mayye Zayed describió cómo esta complejidad puede crear tensión creativa. Por su premiado documental “Lift Like a Girl”, atrajo un gran interés de los coproductores europeos, pero algunos presionaron por horarios apresurados o ajustes estilísticos que entraban en conflicto con su enfoque lento y de observación. Finalmente, Zayed se asoció con productores que entendieron el ritmo de la película, una experiencia que fortaleció su determinación de proteger su visión incluso cuando había sobre la mesa opciones de mayor financiamiento.
Dentro del panel, surgió a menudo un tema: la importancia de establecer un equipo central estable antes de embarcarse en la coproducción. Nasser enfatizó que no importa cuántos socios estén involucrados, la relación entre el director y el productor principal sustenta la película de manera creativa. Graver estuvo de acuerdo, argumentando que los productores deberían comprender el ADN del proyecto antes de contactar a colaboradores externos. Como ella dijo, el coproductor adecuado debería ser “alguien con quien realmente quisieras cenar”, un recordatorio de que la compatibilidad importa tanto como las credenciales.
Los panelistas también discutieron los matices políticos del financiamiento internacional. Srouji reconoció que algunos fondos culturales europeos cumplen con las expectativas editoriales, pero también brindan un acceso crucial a festivales, mercados y nuevas audiencias. Nasser destacó que países como Jordania a menudo dependen de los servicios de postproducción europeos por necesidad, pero eso no significa necesariamente renunciar a su identidad creativa.
Otra advertencia compartida: conozca sus contratos. El Arabi habló sin rodeos sobre aprender duras lecciones sobre la distribución de derechos e ingresos, mientras que Nasser admitió que comenzó sus primeros proyectos con una comprensión limitada de los derechos de autor. La conclusión, de la que se hizo eco el grupo, es que el conocimiento jurídico es ahora una habilidad fundamental para los productores.
El público también se preguntó por qué las coproducciones árabe-árabes siguen siendo menos comunes que las colaboraciones con Europa. Nasser ofreció una explicación alegre pero reveladora, diciendo que los productores de la región “se aman demasiado”, lo que llevó a disputas sobre los lugares de rodaje, los derechos de estreno y la prioridad de transmisión. En mercados donde el cine independiente tiene poca asistencia, estas decisiones pueden tener un peso desproporcionado.
Project Salon: una nueva herramienta de colaboración
El enfoque del festival en la coproducción se amplificó con el lanzamiento de Project Salon, una plataforma digital desarrollada por el socio de CIFF Co-Production Salon, el centro de networking con sede en los Emiratos Árabes Unidos, en el escenario del Cairo Film Market. La herramienta permite a los productores experimentados cargar documentos completos del proyecto, incluidos guiones, presupuestos, cronogramas y presentaciones, y especificar el tipo de asociación que buscan, desde la cofinanciación hasta la distribución. Para garantizar estándares profesionales, los proyectos deben tener ya asegurado al menos el 10% de su financiación y provenir de productores con al menos una obra comercializada.
En una región donde muchos cineastas luchan por encontrar los socios adecuados en el momento adecuado, la plataforma pretende agilizar el proceso. Al centralizar las oportunidades de presentación, emparejamiento y financiación en un solo lugar, Co-Production Salon se posiciona como un conector clave para la industria de Medio Oriente y África del Norte. Su fundadora, Heba Korayem, lo presenta como una forma de cerrar la brecha entre la ambición creativa y el acceso al mercado, ayudando a los productores árabes a competir con más confianza en el escenario internacional.
La iniciativa encaja perfectamente en la estrategia más amplia de CIFF. Este año, el Mercado de Cine de El Cairo dio la bienvenida a más de 20 instituciones árabes e internacionales, y CIFF formalizó recientemente una asociación estratégica con el Salón de Coproducción para ampliar las oportunidades de coproducción en la región MENA.
En conjunto, las mesas redondas y la nueva infraestructura reflejan una industria en un punto de inflexión. Los productores árabes están presionando para lograr asociaciones que protejan la identidad artística y al mismo tiempo amplíen su alcance internacional. La coproducción, que alguna vez fue vista principalmente como un salvavidas para la financiación, ahora se replantea como una herramienta estratégica, capaz de afirmar la autenticidad cultural y desbloquear nuevos mercados.
A medida que CIFF invierte en plataformas y programas que priorizan la colaboración transparente y equitativa, la comunidad cinematográfica de la región parece preparada para entrar en una nueva fase moldeada no por la dependencia, sino por una coproducción deliberada, segura y cada vez más centrada en lo regional.
