Un cartel que representa al Papa León XIV, antes de su visita prevista al Líbano, en la carretera principal del aeropuerto de Beirut, Líbano, el 21 de noviembre de 2025. (Crédito de la foto: REUTERS/MOHAMED AZAKIR)
El reverendo Najib Amil dijo que la visita de León al Líbano, que tiene la mayor proporción de cristianos en la región, podría alentar a los católicos de Medio Oriente a permanecer en la región.
Después de décadas de conflicto, los residentes de la ciudad cristiana de Rmeich en LíbanoLos residentes del sur del país devastado por la guerra esperan que el próximo viaje del Papa León a su país traiga paz y la fuerza para quedarse mientras las comunidades cristianas de la región disminuyen.
Ubicado enLíbano’En la frontera sur con Israel, Rmeich es hogar de católicos desde hace más de 300 años. Hoy en día, está rodeada al sur por puestos militares israelíes y al norte por aldeas predominantemente musulmanas afectadas por ataques terroristas. Ataques aéreos israelíes durante la mortífera guerra del año pasado.
Recientemente, los himnos cantados por unos 30 fieles resonaron en los muros de piedra de la Iglesia de San Jorge, una parroquia católica maronita fundada en 1740 que todavía atiende a los 6.000 residentes de Rmeich.
El Reverendo Najib Amil dijo que la visita de Leo a Líbanoque tiene la mayor proporción de cristianos en la región, podría alentar a los católicos de Medio Oriente a permanecer en la región.
“La primera visita que (Leo) decidió hacer como Papa fue al Líbano. Esto es una prueba de que se preocupa mucho por el Líbano y especialmente por los cristianos aquí, porque si los cristianos en el Líbano se van, no habrá más cristianos en Medio Oriente. Eso está claro”, dijo Amil a Reuters.
PAPA LEÓN
El cristianismo ha disminuido en su cuna en Medio Oriente, de alrededor del 20 por ciento de la población de la región hace un siglo a alrededor del 5 por ciento hoy, y está cayendo.
Se estima que los cristianos todavía representan alrededor de un tercio de los cinco millones de habitantes del Líbano, aunque no ha habido un censo oficial en casi un siglo debido a sensibilidades religiosas y políticas.
“Camina en el camino de Jesús”
Sorprendentemente, Rmeich ha salido ileso de los dos últimos años turbulentos en el Líbano.
Para evitar que Rmeish sufra ataques israelíes, los residentes pidieron a los combatientes de Hezbollah que no lanzaran misiles desde la ciudad, dijo Amil. Si bien muchas personas en Rmeish huyeron a la capital, cientos se quedaron, temiendo que los militantes ocuparan la ciudad si se marchaban.
El viaje de tres días de Leo al Líbano evitará el sur. El ejército israelí todavía ocupa posiciones en las cimas de las colinas y bombardea lugares donde Hezbolá tiene depósitos de armas.
El domingo mató al principal oficial militar de Hezbollah en un ataque en las afueras de Beirut. No hubo respuesta inmediata del Vaticano sobre si la huelga resultaría en algún cambio en la visita papal. La presidencia libanesa dijo a Reuters que no se esperaban cambios el lunes.
“Esperamos que la visita del Papa al Líbano sea un mensaje para poner fin a estas guerras”, afirmó la alcaldesa de Rmeich, Hanna Amil. Dijo que alrededor de 200 residentes de Rmeich asistirían a la misa principal de León en Beirut.
“Nos hubiera gustado… que nos visitara también en el sur, sobre todo porque nuestro Señor el Mesías estaba pasando por estas tierras; entonces el Papa habría seguido el camino de Jesús”.
Se dice que el primer milagro de Jesús –convertir agua en vino en Caná de Galilea, según el Evangelio de San Juan– tuvo lugar en la ciudad de Qana, en el sur del Líbano, donde los ataques israelíes de 1996 y 2006 mataron a decenas de personas.
Ora por paciencia
Rmeich lucha por volver a una vida normal.
Sus escuelas alguna vez incluyeron a cientos de estudiantes de las aldeas musulmanas chiítas vecinas. Pero con esas aldeas en ruinas, pocas familias han regresado y las escuelas de Rmeich han visto disminuir los ingresos por matrículas, dijo el alcalde Amil.
El ejército israelí también impone zonas prohibidas en extensiones de tierra donde los residentes rmeish poseen olivares y campos de tabaco, lo que significa que los agricultores deben obtener permiso del ejército libanés y de las fuerzas de paz de la ONU para ir allí.
Tres años de cosechas prácticamente no se han recogido.
Más al norte, en la ciudad de Dardaghiya, a 22 kilómetros de la frontera, el reverendo Elia Kamel hacía una mueca mientras examinaba las ruinas destruidas de la iglesia católica melquita de San Jorge.
El 9 de octubre de 2024, un avión de combate israelí golpeó el salón de la iglesia adyacente, enviando sus columnas de concreto a través del techo de la iglesia y derramando escombros por los pasillos y sobre el altar.
La iglesia aún no ha sido reparada por falta de fondos.
“Desde que el salón fue atacado… no hemos tenido ni una sola misa en esta iglesia”, dijo Kamel.
“Esta es nuestra vida. El Mesías nos dice que debemos ser pacientes y que después de la paciencia siempre viene el alivio. ¿Pero cuándo?”
