lAl igual que el whisky triple destilado, los pubs irlandeses parecen tener un atractivo atemporal. Son escenarios esenciales para películas, libros y obras de teatro, atraen turistas a Irlanda, se reproducen en todo el mundo y provocan búsquedas en las redes sociales en busca de la comodidad perfecta y la pinta perfecta.
Los académicos ahora han dado un visto bueno académico a este estatus de tesoro cultural al examinar (y celebrar) los pubs a través del prisma de la historia, la sociología, la arquitectura, la psicología, el diseño, el arte y la literatura.
Dos libros nuevos, El pub irlandés: invención y reinvenciónY El Pub de Dublín: una historia social y culturalestán repletos de notas a pie de página, datos e historias mientras analizan qué hace que un “pub sea perfecto” y la misteriosa alquimia que produce lo “divertido”.
Sin embargo, en cada caso los autores llegan a una conclusión aleccionadora: los pubs irlandeses están en problemas. Están desapareciendo de las zonas rurales de Irlanda y muchos luchan por sobrevivir en la capital.
“Parece un momento de transición”, dijo Donal Fallon, autor de The Dublin Pub. “Todos los dublineses deberían pasar por los pueblos rurales para ver qué pasa. El pub ha sido derribado”.
Algunos pueblos han perdido todos sus pubs y las nuevas urbanizaciones a menudo omiten los pubs, dijo Perry Share, coeditor de The Irish Pub, una colección de ensayos de 20 escritores. “Los planificadores no insisten en que se instalen pubs. Esto podría crear problemas en el futuro en términos de soledad y cohesión comunitaria”.
Desde 2005, Irlanda ha perdido una cuarta parte de sus pubs, más de 2.100, o una media de 112 cierres al año. Las razones citadas incluyen altos impuestos al alcohol, leyes sobre conducción en estado de ebriedad, aumento de los precios de las propiedades y una disminución en el consumo de alcohol.
Es un fenómeno global: los bares tradicionales están cerrando en Gran Bretaña y gran parte de Europa y Asia, pero para Irlanda hay mucho en juego, dijo Share, que dirige la escuela de ciencias sociales y humanidades de la Universidad Tecnológica del Atlántico.
“Nuestra sociedad está cada vez más segmentada en diferentes grupos de intereses, por lo que es importante tener estos lugares para la interacción entre clases sociales y géneros”, dijo. “En el pub está bien expresar tus emociones de cierta manera, agarrar a alguien y abrazarlo”.
Poco más de la mitad de la población vive a menos de 300 metros de los 7.000 pubs que quedan en Irlanda y, según Share, los pubs siguen siendo fundamentales para las expresiones de la cultura irlandesa, como en novelas de autores como Sally Rooney y Paul Murray, programas de televisión como Trespasses y representaciones de Irlanda en Hollywood.
“Aunque está en declive, el pub sigue siendo parte de la vida cotidiana. Si desaparece, será una verdadera pérdida. La gente habla de alternativas, como cafeterías, pero nadie dice que haya tenido mucha locura por el café”, afirma.
El volumen de Share, coeditado con Moonyoung Hong, profesor de inglés en la Universidad de Hong Kong, cubre la evolución de las tabernas en la era de Jonathan Swift, el surgimiento de los pubs gay en el siglo XX y la exportación de pubs con temática irlandesa de Nepal al Perú.
Un ensayo de Kevin Martin, autor de un volumen anterior sobre pubs titulado Have Ye No Homes to Go? – identifica 10 elementos de un pub ideal, incluyendo “una buena pinta de Guinness a un precio decente” y “compañía amigable cuando es necesario y paz cuando no”.
Los influencers de las redes sociales buscan “el mejor” pub irlandés en Instagram y otras plataformas, pero Fallon, un historiador social, dijo que no entendió el punto: “Esta reverencia por un puñado de lugares, este sistema de clasificación, a menudo está impulsado por la estética más que por una apreciación de lo que es el pub. Algo no tiene que ser lo mejor para ser importante. Tiene que ser parte de su comunidad. Si has tenido el peor día de tu vida, el pub más cercano es probablemente el mejor pub”.
El libro de Fallon descubre coloridas historias que involucran a personas como el fotógrafo estadounidense Lee Miller, quien fotografió el bar Palace durante un trabajo en Dublín para Vogue en la década de 1940, pero también explora y brinda por pubs suburbanos anodinos y poco conocidos.
Fallon señala que la palabra pub proviene de taberna. “Hay una verdadera calidez en ese término. Implica un espacio compartido y un espacio habitable. Capta el sentido colectivo de lo que es un pub”.
