Dos leyendas de los Pittsburgh Steelers se han unido al coro de voces que piden que la franquicia deje a Mike Tomlin, y Ben Roethlisberger incluso sugiere que el veterano entrenador es un buen candidato para la vacante de Penn State.
Roethlisberger y su ex compañero de equipo James Harrison opinaron sobre el futuro de Tomlin en medio de una creciente especulación de que los Steelers en problemas se separarían del entrenador con más tiempo en el cargo de la NFL después de esta temporada.
“Tal vez sea hora de limpiar la casa. Tal vez sea hora”, dijo Roethlisberger el martes en su podcast “Footbahlin with Ben Roethlisberger”. “Me gusta el entrenador Tomlin. Tengo mucho respeto por el entrenador Tomlin, pero tal vez sea mejor para él también.
“Quizás un nuevo comienzo para él sea lo mejor. Ya sea como profesional, tal vez convirtiéndose en el entrenador en jefe de Penn State. ¿Sabes lo que haría en Penn State? Probablemente ganaría campeonatos nacionales, porque es un gran reclutador”.
Penn State viene de una decepcionante temporada de 6-6 y todavía está buscando un reemplazo para el entrenador en jefe James Franklin, quien fue despedido en octubre. El nuevo objetivo de los Nittany Lions, Kalani Sitake, anunció el martes que permanecerá en BYU, ampliando la búsqueda de entrenador en Penn State.
Los Steelers (6-6) también han tenido problemas después de ganar cuatro de sus primeros cinco juegos esta temporada, y la frustración comenzó a desbordarse durante la derrota en casa del domingo ante los Buffalo Bills, cuando los fanáticos abuchearon y corearon “¡Despidan a Tomlin!”
Harrison, quien jugó con Tomlin durante parte de 10 temporadas en Pittsburgh, dijo el lunes que “hay que hacer algo” y agregó que no considera a Tomlin un “gran entrenador”.
“Nunca pensé que el entrenador Tomlin fuera un gran entrenador”, dijo Harrison en su podcast “Deebo and Joe”. “Pensé que era un buen (entrenador)… Un buen entrenador te hace jugar a tu potencial. Y ahora mismo, los jugadores que tenemos en este equipo que he visto jugar, no están jugando a su potencial. Un gran entrenador te hace jugar a tu potencial”.
Harrison tuvo sus mejores temporadas en la NFL con Tomlin, ganando cinco apariciones consecutivas en el Pro Bowl de 2007 a 2011 y siendo nombrado Jugador Defensivo del Año de la liga en 2008. El dos veces apoyador All-Pro señaló que si bien los Steelers históricamente no cambian de entrenador, se necesita un cambio en Pittsburgh.
“Hay que hacer algo y sé que los Steelers nunca se dan por vencidos con sus entrenadores”, dijo. “Pero creo que es hora de que se haga historia”.
Roethlisberger enfatizó que los Steelers no deberían despedir a Tomlin, sugiriendo que las partes lleguen a un “acuerdo” para terminar su estancia en Pittsburgh.
“Esto es lo que no se debe hacer: no despedir a un tipo como el entrenador Tomlin”, dijo el ex mariscal de campo estrella. “Es un entrenador en jefe del Salón de la Fama, es respetado. Lo que haces es llegar a un acuerdo y decir: ‘Oye, mira, creo que probablemente sea lo mejor para los dos’.
“Dices: ‘Oye, entrenador, mira, probablemente sea lo mejor para todas las partes involucradas, hagámoslo de nuevo’. Sucedió con Chuck Noll, pasó con el entrenador Cowher”.
Tomlin, de 53 años, tiene 189 victorias en la temporada regular (la undécima en la historia de la NFL) durante sus 19 años con Pittsburgh, y el porcentaje de victorias de su carrera de .625 es el mejor en la historia de la franquicia. Pero los Steelers no han ganado la AFC Norte desde 2020 y no han ganado un partido de playoffs desde enero de 2017.
“El entrenador Tomlin ha estado aquí por mucho tiempo”, dijo Roethlisberger. “Le darías una estatua, hagas lo que tengas que hacer, porque se la merece, se la ganó. Pero es hora de encontrar al próximo hombre. ¿Quién es el próximo hombre que podría estar aquí durante los próximos 20 años?”.
