D¿El aumento de los diagnósticos de TDAH significa que los sentimientos normales están “sobrepatologizados”? El secretario de Salud británico, Wes Streeting, parece sospecharlo. Al parecer, está tan preocupado por el fuerte aumento del número de personas que solicitan prestaciones por enfermedad que ha ordenado una revisión clínica del diagnóstico de problemas de salud mental, autismo y TDAH.
Me diagnosticaron TDAH (ADD, como se le llamaba más comúnmente entonces) hace décadas, cuando tenía poco más de 50 años. Como escribí en mi libro sobre el tema, Scattered Minds, esto “parece explicar muchos de mis comportamientos, mis procesos de pensamiento, mis reacciones emocionales infantiles, mi adicción al trabajo y otras tendencias adictivas, los repentinos arrebatos de mal humor y la irracionalidad total, los conflictos en mi matrimonio y mis formas de comunicarme con mis hijos”. están ahí.
Había una buena razón por la que Scattered Minds fue mi primer terminado libro, varios otros fueron abandonados en el camino. Nunca pude ser lo suficientemente organizado y persistente para completar un proyecto de esta magnitud hasta que, ya en la mitad de mi vida, llegué a un acuerdo con el funcionamiento sorprendentemente errático de mi mente.
Sin embargo, en retrospectiva, mi “pareció “Explicar” fue un error freudiano revelador, porque de hecho el diagnóstico no aclara nada. Una descripción útil, pero falla como explicación. Considere: “Fulano de tal tiene TDA”. Oh, ¿cómo es que exhiben estos rasgos molestos? “Porque tienen TDA”. Y entonces corremos en círculos alrededor del spinney, como Winnie-the-Pooh y Piglet siguiendo a Woozles y simplemente doblando sus propias huellas en la nieve.
El consenso es desaparecido sobre casi todos los aspectos del TDAH. Si bien es objeto de una disputa intelectual sobre su naturaleza, su neurobiología, sus orígenes (y, en ciertos círculos, incluso su validez), el diagnóstico está floreciendo a escala internacional. Entre los niños de China, por ejemplo, se ha llamado “un problema de salud pública creciente”. En Alemania, los tipos subieron casi cuadruplicar en poco más de una década. En el Reino Unido, Recetas de medicamentos para el TDAH han aumentado un 18% cada año desde la pandemia. Tendencias similares son visto en América del Norte.
Independientemente de la exactitud de estas estadísticas, está claro que en un mundo globalizado, cada vez más niños se enfrentan a problemas de atención, inestabilidad emocional, problemas de aprendizaje y regulación del comportamiento, por no hablar de la panoplia de otros diagnósticos como los trastornos del espectro, la ansiedad, la “oposicionalidad”, la depresión o la frase generalizada “neurodivergencia”.
¿Qué opinas de todo esto? Entre las posibilidades figuran una hiperinflación injustificada de los diagnósticos unida, por otra parte, a un mejor reconocimiento; o ciertos atributos de la cultura contemporánea que ejercen una influencia perjudicial en el desarrollo saludable de muchos niños. Creo que es necesario considerar ambas cosas, siendo esta última la más crucial y urgente.
Muchos ven el TDAH como una disfunción biológica del cerebro arraigada en gran medida en la genética. A veces se la denomina la enfermedad mental “más hereditaria”, lo que en mi opinión equivale a llamando al cuarzo el cristal más masticable. A pesar de algunos informes anteriores, ya desacreditados, nunca se ha identificado ningún gen o grupo de genes. identificado que, por sí solos, determinan la falta de atención, la hiperactividad o el mal control de los impulsos. A lo sumo proporcionan una predisposición, pero está lejos de ser una predeterminación, porque los genes son activados y desactivados por el entorno. “Los genes afectan la sensibilidad de una persona al medio ambiente, y el medio ambiente afecta la relevancia de las diferencias genéticas de una persona”, escribió el famoso genetista RC Lewontin. “Cuando un entorno cambia, todas las apuestas están canceladas. » Independientemente de la contribución genética, siempre debemos preguntarnos qué características de la vida moderna pueden sabotear el desarrollo humano óptimo.
La clave está en la unidad inextricable y multifacética de la experiencia social y personal, la psique y la neurobiología. El cerebro, nos dice la neurociencia, es un órgano social cuyos circuitos y bioquímica están modulados por la forma en que el entorno, particularmente el entorno emocional, actúa sobre el material genético. “La interacción de genes y experiencias literalmente da forma a los circuitos del cerebro en desarrollo y está influenciada de manera crucial por la capacidad de respuesta mutua de las relaciones entre adultos y niños, particularmente durante la infancia. » Así que señalé una crítica importante papel del Centro de Desarrollo Infantil de la Universidad de Harvard. Como señala este artículo fundamental, esta interacción ya comienza antes del nacimiento, en el útero.
Y ese es el problema. ¿Qué está pasando con esta esencial capacidad de respuesta entre padres e hijos bajo la actual dominación neoliberal? Ante un contexto de creciente desigualdad e inseguridad económica; creciente aislamiento; la ruptura de apoyos sociales como la comunidad tradicional y la familia extendida; el desmoronamiento de la red de seguridad social; la creciente hostilidad social; y el adictivo canto de sirena de los medios digitales: teniendo en cuenta todo esto, el estrés sobre las familias y los padres jóvenes es cada vez más intolerable.
Los padres estresados, a pesar de todo el amor y la devoción que sienten y desean brindar a sus hijos, están en desventaja. Las investigaciones han demostrado que cuando están estresados, los padres son menos pacientes, más punitivos y más duros con sus hijos pequeños. El estrés afecta su capacidad para estar tranquilos, receptivos y atentos. Ya que adiós ” Los principales investigadores señalaron: “En entornos que son más estresantes para los padres, los niños no sólo están menos protegidos de los factores estresantes ambientales, sino que también son más propensos a tener relaciones estresantes con los cuidadores. »
Cuando los padres están estresados, también lo están los niños, lo que afecta el desarrollo y funcionamiento de su cerebro. Y cuando están estresados, es más probable que los niños se “desconecten” como mecanismo de afrontamiento. El impacto psicológico y neurotóxico documentado de los medios digitales aumenta el riesgo para los cerebros jóvenes.
Entonces ¿dónde está la solución? Sin duda, debe estar anclado en un compromiso social de apoyo a las mujeres embarazadas y parturientas; ayudar a familias jóvenes; no culpar a los padres ni estigmatizar a los niños en dificultades, como ocurre con demasiada frecuencia; tratar a los jóvenes con total comprensión y empatía en todas las instituciones de cuidado infantil, desde el jardín de infantes hasta la adolescencia; Brindar asistencia especial a todos los jóvenes que, sin que sea culpa suya o de sus padres, se sientan confundidos por los rasgos del TDAH y las condiciones asociadas. Lo más importante es que los profesionales de la salud comprenden que ayudar con compasión a los padres a manejar su propio estrés emocional y trauma no resuelto es esencial para garantizar un entorno propicio para el desarrollo del niño.
¿Todo esto traerá costos financieros, como dicen algunos conservadores? comentaristas ¿Parece tener miedo? Sí, una miseria en comparación con las cargas económicas reales y el sufrimiento humano impuestos por las condiciones sociales actuales que han creado un contexto inestable, incluso hostil, para la educación de los jóvenes.
